— Да?

— Ты — конченый урод! — сказала Вика, почти касаясь микрофона губами.

Вот так мой симбионт впал сразу в два состояния: «обида» и «злость». Это было неожиданно.

«Сделай переоценку ситуации на основании новых исходных данных», — дал я задачу процессору.

«Доиграешься ты со своими планами, — меланхолично ответил тот. — Учти, слова „преданность“ и „предательство“ очень похожи в русском диалекте».

«Ты, просохший конденсатор, ты работать будешь или философствовать? Что делать-то?» — раздраженно спросил я.

«Заткнись! — нахально ответил мой мозг и добавил: — Я имел в виду: сейчас тебе лучше помолчать».

— Вика, ты перекресток пропустила, нам направо вообще-то, — пискнул я из динамика.

Симбионт молча развернулся и выправил курс. Самка подвида Б двигалась в быстром темпе, едва не расталкивая других существ. Мне показалось, что она вот-вот стукнет ногой еще кого-нибудь, тогда от штрафа мне точно не отвертеться.

Ее самочувствие чуть улучшилось, когда вокруг замелькали торговые ряды. Камеру на запястье стало меньше болтать. Вика все еще сопела, но уже тише.

— Ну вот твои железяки! — рявкнула она. — Что покупать?

— Антиматерию, полмоля.

— По-человечески поясни.

— Один грамм.

— Да поняла я! — раздраженно процедила Вика. — Как она выглядит?

— Вон у альтарианина на прилавке лежит, блестящий такой металлический контейнер, продолговатый.

Вика решительно свернула к магазинчику и выдохнула прямо в лицо гуманоиду:

— Почем антиматерия?!

— Тысяча шестьсот кредитов за моль, — ответило в ретранслятор несколько растерявшееся от такого напора существо.

— Зачем ты спрашиваешь? — поинтересовался я. — Цены у всех одинаковые — бери первый попавшийся, и пойдем.

— Как это одинаковые? Это же рынок! — удивилась Вика и снова обратилась к альтарианину: — Покажите!

— Пожалуйста. — Тот протянул контейнер моему симбионту.

— Рабочий? Где тут срок годности? — спросила самка, вращая в руках капсулу с насечками на поверхности.

— Бери, и пойдем! — повторил я настойчивее.

— Подожди, сейчас еще посмотрим. — Вика вернула антиматерию продавцу со словами: — Спасибо, мы еще вернемся, если что.

— Так, где тут еще эти тюбики продают? — Мой симбионт заглядывал уже в восьмую по счету лавку.

— Это не тюбик, это вакуумная капсула с магнитным полем, которое удерживает антидейтроны.

— Какой ты нудный, ужас просто!

— Но мы же абсолютно бесцельно тратим время, — заметил я, — цена грамма в этом секторе восемьсот кредитов.

— Сейчас-сейчас, сейчас дешевле найдем! — уверенно выдала Вика, забегая в следующий магазин.

Я вздохнул.

— Смотри, Макс! — Симбионт подошел к прилавку, озираясь. — Вот твои ампулы!

«Ампулы… капсулы… — какая разница?» — подумал я, уже не пытаясь поправить Вику.

— И продавца нет! Давай возьмем одну и убежим, заодно прихватим с собой этот цветок! — указала самка.

Даже не могу сказать, что меня поразило больше: готовность Виктории так вот запросто лишить другое существо его имущества или то, что это было сказано в присутствии того самого существа, в которое Виктория как раз тыкала пальцем.

— Э-э-э… — пролепетал я. — Но этот «цветок» и есть хозяин магазина…

— Ой! — Мой симбионт отдернул конечность.

— Чем могу помочь? — вежливо спросил «цветок» из динамиков универсального переводчика.

— Ой, — повторила Вика, — ой… Простите, мистер…

— Родонтин, — шепотом подсказал я, — это разумное растение.

— Простите, мистер родонтин, я не знала. — Мой симбионт часто захлопал ресницами.

Я тем временем в радиодиапазоне приносил существу самые унизительно-корректные извинения, на которые только был способен.

— Ничего, — невозмутимо ответил «цветок», — я уже привык, что нашу расу не замечают. Вы-то, земляне, хотя бы не пытаетесь меня съесть. Так что вам угодно?

— Антиматерия, один грамм, пожалуйста, — попросил я. В такой ситуации, казалось, мы с самкой просто обязаны купить топливо именно здесь.

— Подожди ты! — зашипела на меня Вика. — Куда торопишься?

— Парковка заканчивается через двадцать пять минут, — почему-то тоже шепотом ответил я, — ты же еще собиралась купить себе корм?

— Успеем… — Она повернулась к родонтину. — Как вас зовут?

— Мой идентификатор: Гршари'ваар, — ответил тот.

— Очень приятно, Гриша, а меня — Вика.

Мне показалось или она пытается задействовать оружие земного подвида Б под названием «кокетство»? Даже если так, я не мог взять в толк, как бы это могло сработать в случае настолько отдаленного родства цивилизаций.

— Гриша, — вкрадчиво продолжил мой симбионт, — у вас очень красивые желтые лепестки, и густые листья, и стебель такой изящный… Не уступите девушке пару кредитов?

Ну все! Пиши пропало — сейчас он точно подаст жалобу за домогательства в извращенной форме. Я себе уже четко представлял следующую ветку форума свободных: «Как один корабль купил грамм антиматерии за тысячу кредитов на Сириус-6». И все эти шуточки и комментарии в мой адрес так и стояли перед глазами. Родонтин, однако, почему-то медлил. Радиосигналов я не засек. А мой симбионт как ни в чем не бывало вещал:

— У вас такой уютный магазин со всеми этими вещами. Как он называется, кстати?

— «У цветка», — ответил родонтин. — Я подумал, что так будет доступнее.

Вика отвернулась и поднесла браслет к ротовому отверстию:

— Макс, ты почему вывеску не прочитал?

— Я прочитал. Ты что сейчас творишь, блин?!

— Почему мне не сказал? — не обратила внимания на мое замечание самка.

— Ты так бежала, что…

— Ладно, с тобой потом разберусь, — снова проигнорировала она мои пояснения.

Вернувшись к прилавку, Вика продолжила:

— Вы такой хороший! Разрыхлить вам почву? Я всем-всем друзьям расскажу, какой вы хороший, а они расскажут своим друзьям, что покупать железки нужно только в вашем магазине! А те — своим знакомым расскажут…

«Хм, в этом есть смысл! — отметил мой процессор. — Геометрическая прогрессия покупателей. Вероятность устойчивости такой пирамиды, конечно, невелика, но и обойдется родонтину это в небольшую скидку лишь на одной торговой операции».

«Тебя кто-то спрашивал? Как мне увести-то ее отсюда?»

«Ну вот, ты же как раз и спрашиваешь. — Процессор хмыкнул. — Листья родонтина едва подрагивают — хороший знак. Пускай симбионт завершит сделку».