— Просвети его, Фил. Видимо, он не догоняет.

Моё участие в разговоре не требовалось, и я спокойно стоял и рассматривал своих будущих противников. Оба 19 уровня, максимального для этой местности. Одеты, видимо, тоже в лучшее, что здесь можно найти. Наглые, самоуверенные. Шпана, в общем.

— Это означает что мы — ПКашеры этой локи. И можем слить тебя в любой момент, так что когда вернёшься в город, лучше бы тебе сдать Наге свое добро. Пошли, Фил. Пусть нубас подумает.

Прекрасные юноши вернулись на свой пост среди россыпи крупных камней, а я продолжил свой путь. Настроение было несколько испорчено, но я быстро восстановил душевное равновесие, решив вечером позвонить Киру и узнать насчёт этих ПКашек. Рвачи, я иду к вам!

Первого зверя я заметил издалека. Рвач сидел на камне, боком ко мне. Я был вне его радиуса зрения и мог спокойно рассмотреть монстра. Огромная красная лягуха с пастью акулы из старого фильма. Мутные глаза навыкате лениво следили за окружающим миром. Шкура его была покрыта крупными наростами и казалась довольно прочной. Я бросил взгляд на панель умений. Удар рукой и удар ногой, вот собственно и весь арсенал. В упрощённом режиме боя после мысленного нажатия кнопки система сама выбирает и проводит удар. В режиме использования умений из реальности — все наоборот. Игрок сам проводит удар или приём, потом система прожимает кнопку и добавляет повышающий коэффициент. Награда за муки реальных тренировок находит своих героев в виртуальности, добавляя 25 % дополнительного урона. В первом бою я решил проверить, как быстро смогу убить одинокого монстра своего уровня, и постараться получить нужный навык. Возможность потерпеть поражение в первом бою в игре я даже не рассматривал. Рвач один, уровень одинаковый, параметры у меня высокие, первый удар за мной. Я несколько раз подпрыгнул на месте и легко побежал в сторону монстра. Поехали.

Войдя в зону агрессии монстра, ускорился и побежал быстрее. Рвач повернул голову в мою сторону, затем остальное тело. Распахнул страшную пасть и заревел. В этот момент я уже добрался до намеченной точки и прыгнул. В полете разворачиваясь ногами вперёд, я постарался вложить в удар всю набранную за короткую пробежку силу инерции. Удар попал в основание шеи, переведя устрашающий рев монстра в удивлённый всхлип. Приземлились мы почти одновременно. Полет лягушки, с чавкающим звуком, остановила стена пещеры, а мой — облюбованный рвачом камень. Чтобы оценить ситуацию, пришлось быстро встать и повернуться к противнику. Несмотря на потерю двух третей здоровья, земноводное капитулировать не собиралось и уже было готово к прыжку. Пропуская пролетающую надо мной тушу, я присел и успел цапнуть рвача за ногу и упереться ногами в так кстати попавшуюся ямку. Смену траектории полёта сопровождал недовольный рев монстра, оборвавшийся после встречи его головы с острым краем каменной глыбы. Восемь секунд, 10 % уровня и буря адреналина в крови.

Хорошо, что разработчики позаботились об игроках, и простыня сообщений появилась после окончания боя.

Для порядка залез в навыки и проверил рукопашный бой. За 10 очков дают 1 дух.

Представил себе игрока двухсотого уровня, с полностью прокачанными навыками, кучей талантов и хорошей одеждой и невольно присвистнул. Танковая дивизия в компактной упаковке.

Предложенные навыки, разумеется, взял. Ведь, отчасти, это и было целью первого боя. Потом подошёл к трупу рвача и стал задумчиво на него смотреть. Потрошить это голыми руками не хотелось, но взять нож я не подумал, а шкуры нужны. В город сейчас возвращаться нельзя. Приняв неприятное решение, я протянул руку к трупу. В этот момент над ним появилось небольшое окошко инвентаря, в котором, к моей огромной радости, лежала шкура, зуб и какая-то слизь. Оставив слизь на своём месте, я забрал остальное и переложил к себе в сумку.

Дальше охота превратилась в конвейер. Нашёл, удар в прыжке, добивание. Монстры оказались очень предсказуемыми и прямолинейными. За пару часов я собрал все шкуры, получил два уровня и подтянул навыки до пятидесяти. Победы стали даваться легче, скорость разбора врагов на запчасти возросла. Я стал действовать более уверенно и менее осмотрительно. Так я получил стойкость.

Очередная жаба грелась на камне и я, уже привычно оценив расстояние, разогнался и прыгнул. Первый этап прошёл штатно. Удар, парное приземление. Вставая и поворачиваясь лицом к рвачу, приготовился провести бросок и ощутил себя летящим прямо в гостеприимно распахнутую пасть. Потом пришла боль. Острая и яркая, как от удара битой по ноге. Второй монстр, скрытый от меня соседним камнем, кинулся на помощь напарнику и в длинном прыжке сбил меня с ног. Вместо лёгкой и быстрой победы началась борьба за жизнь.

Если вы когда-нибудь, прогуливаясь в парке, видели, как настойчивый хозяин тренирует своего бультерьера при помощи автомобильной покрышки, то это был как раз тот случай. Лягухи вцепились мне в голени, и моя полоска жизни рывками поползла вниз.

Сумев сесть, я вцепился рукой в нарост на морде раненого зверя и стал раз за разом бить свободной рукой ему по морде. На третьем ударе монстр ослабил хватку и отвалился. Моя жизнь моргала желтым.

Боль била по нервам огненным тараном. Освободившейся ногой я изо всех сил лягнул второго монстра и смог освободиться. Вместо изящного кувырка, который я хотел изобразить для разрыва дистанции, получился пируэт мешка с мукой. Но спрятаться за соседний булыжник я, все же, смог. Ноги горели огнём, я терял кровь и вместе с ней очки жизни. Мир перед глазами мигал тревожным красным светом. Пока меня спасала огромная, для моего уровня, скорость регенерации, однако она работала в бою лишь на 20 %. Полное восстановление возможно только вне боя, но до этого нужно дожить. Вихрь мыслей в голове занял пару секунд, за которые рвач успел обойти мое укрытие и приготовиться к прыжку. Своим единственным удачным ударом я снял с него четверть здоровья. Если пропущу ещё пару атак, то придётся снова идти из города.

Прямолинейность лягухи сыграла мне на руку. В момент ее прыжка я откатился в сторону, а монстр врезался в камень, потеряв ещё четверть жизни. Пока рвач очумело тряс головой, я, собрав остатки сил, запрыгнул ему на спину и стал бить его по единственному уязвимому месту — глазам.

Удар, удар, крит! Монстр подо мной начал бешено дёргаться и скакать. Если додумается кататься по земле, то мне крышка. Ещё после пары попаданий рвач затих. Без сил свалившись с поверженного врага, я полез в сумку. Из перевязочного материала был только старый неуничтожимый комплект одежды. Пришлось заматывать ноги штанинами и ждать пока регенерация приведёт меня в норму. Обессиленно откинувшись на тушу рвача, я стал читать системные сообщения.