Мастер посмотрел на меня уже не так враждебно.

— То-то, а то сразу «должен», «учи». Держи свёрток. Отнесёшь в казарму стражи, спросишь там Варида, он в курсе. Как вернёшься, иди на задний двор, покорми и напои скотину, а там и я уже ворочусь. Готов?

— Конечно, мастер, — я принял квест и мысленно перевёл дух. Атмосфера игры затягивала как водоворот. Надо же, наставник сразу дал понять, что игрок — не пуп земли. Интересно, он со всеми так?

— Держи, — протянул он мне потрёпанную котомку, — А то негоже всё имущество в руках таскать.

Поблагодарив учителя, я осмотрел подарок.

Путь к казармам занял около часа. К стыду своему я дважды потерялся, несмотря на карту. Лабиринт одинаковых кубов начинал действовать на нервы. Добравшись на место, я спросил у стражника на входе насчёт Варида. Тот что-то проревел в арку входа и через пару минут боком из арки вышел искомый воин. Чтобы видеть его целиком, пришлось отойти на шаг назад. Стражник был с головы до ног закован в броню и внушал уважение одним своим видом. Впечатление портили только перегар и сильный запах лука

— Я от мастера Трогга.

Варид протянул в мою сторону свою руку. Показалось, что на этом моя миссия будет провалена. Бревно, по недоразумению именуемое рукой, замерло перед моим лицом. Пока я рассматривал заклёпки на латной перчатке, воин нахмурился и пару раз качнул пальцами. Я спохватился и вложил ему в руку свёрток, смотревшийся там как кулёк семечек. Ничего не говоря, страж порядка развернулся и ушёл.

Я обалдело проводил его взглядом и наткнулся на улыбку второго стражника.

— Не обращай внимания, его любимая бросила. Сбежала с каким-то трубадуром. Варидка уже неделю горе заливает.

— Спасибо за информацию.

Я развернулся на пятках и пошёл назад. Варидка! Нет, ну вы подумайте! Так называть такого монстра!

Хозяйство у Трогга оказалось большим, на третьем уровне жилища в специальных стойлах находились… улитки. Большие и весьма прожорливые. Ели они какой-то мох. Глядя на их трапезу, пришла мысль, что они точно всеядные. Помимо улиток была большая бадья. Подсветив себе висевшим рядом фонарём, я обнаружил там стаю крупных слепых рыб. Насыпав прямо в ёмкость какие-то отходы, я пришёл к выводу, что питаться в местных трактирах нужно очень осторожно.

Покончив с делами, я поднялся наверх и застал хозяина дома за приготовлением еды.

— Вижу, с заданиями ты справился, — в этот момент в сумке звякнули монеты, а шкала опыта проползла 20 %.Садись, пообедаем, чем пламя послало.

Слепые рыбы оказались довольно вкусными. Как треска почти.

— Какой путь ты решил избрать?

— Я думал, что обучение одинаково для всех, — в момент окончания фразы у меня в глазах вспыхнули звёзды. Результат столкновения моего лба с ложкой наставника. И это было больно! Прям как в реальности. Что же будет в бою? — Никогда не отвечай мастеру вопросом на вопрос. Так какой путь?

— Я хочу стать монахом и хотел бы начать с получения нужных навыков… Ай, — новый звездопад и недовольный голос Трогга:

— Если ты сам знаешь с чего начать, то зачем пришёл ко мне?

— Я не знаю, но считаю… Ай! Мастер, из чего Ваша ложка сделана?

— Из кости подземного рвача. Считать и думать за тебя буду я, до тех пор, пока не решу, что ты готов идти дальше. Мои решения не обсуждаются. Скажу носить руду кузнецам — будешь носить. Скажу прибирать отходы за слогами… — тут он вопросительно взглянул на меня.

Вспомнив период службы в армии, я понял, что обучение может быть неприятным. А ложка в руке мастера намекала на однозначный ответ.

— То я спрашиваю: «Как долго?»

— Хм, может из тебя и будет толк. Жить будешь у меня. Комната твоя на третьем уровне. Сейчас можешь пойти отдохнуть, уже вечер, и начинать обучение не вижу смысла.

— Хорошо, учитель, до завтра, — сказал я и отправился вниз. Спрашивать, куда идти смысла не было — на третьем уровне была только одна отдельная комната. В моём номере были матрас, стул, ведро и вешалка. Освещением служил принесённый мною фонарь. Негусто, но пять звёзд никто и не обещал.

Завалившись на матрас, я перебрал в голове все события первого дня игры и пришёл к выводу, что всё идёт хорошо. Наставника я нашёл, мир мне очень понравился, что делать дальше вопросов не возникает. На волне положительных эмоций я решил позвонить жене и поделиться впечатлениями. Найдя в меню функцию исходящих звонков, я набрал номер жены.

— Але, — голос любимой был несколько взволнованным.

— Привет, это я.

— Саша, почему так долго не звонил, ты же уже почти сутки как играешь… — с упрёком сказала Маруся.

— Малыш, я немного потерял счёт времени. Дело в том, что играть я начал недавно. До этого проходил тест и делал персонажа!

— Что 8 часов из 16 тест проходил? — недоверчиво спросила она.

— Да! Кир не сказал что в тесте две тысячи вопросов, я замучился пока до конца дошёл!

— Как впечатления? — с интересом спросила супруга.

— Супер! Всё как в реальности, только здесь я красный и с рогами! Могу бегать и прыгать, это невероятно!

— Ну а сейчас ты где?

Я осмотрелся по сторонам и продекламировал:

— Сижу за решёткой, в темнице сырой…

— Уже встрял куда-то, орёл?

— Да нет, просто жильё карцер в армии напомнило, — рассмеялся я, — Всё отлично, начал обучение. Киру передай, что за тест я ему ещё припомню! Как у тебя дела?

— Всё хорошо. Написала заявление, через две недели выхожу на заслуженную пенсию. Врач сказал, что, если постараемся, то через полгода смогу первый раз зайти в игру.

— Было бы здорово! Надеюсь так и будет. Тебе здесь понравится.

— Когда зайду, тогда и посмотрим. Всё, люблю тебя, пора бежать. Звони почаще.

— Хорошо, и я тебя люблю, пока.

Погасив меню и откинувшись на жидкую подушку, я стукнулся головой об пол.

Получено 3 очка повреждений, злорадно сообщила система. Блин, значит, себе я тоже могу навредить. Учтём. На этом я решил закончить день и лечь спать. Завтра предстоял первый день обучения, и силы явно понадобятся.

Как же я был прав! Следующий день запомнился мне бесконечной чередой однообразных заданий. Отнеси, принеси, помой, помоги соседу/соседке где нужно было отнести, перенести, покормить, помыть. Ужас. Когда я впервые услышал фанфары, то подумал, что мне кажется, но всплывшее перед глазами окошко известило меня о получении уровня.