– Я тоже читал в хронике. Вроде как ни одно из запирающих устройств не потревожено, не взломан ни один код. Не использована ни одна шлюпка, – он округлил глаза: – А людей нет…

Команда притихла. Крыж чертыхнулся:

– И вы в это верите? – пристыдил. – Паук, ты-то хоть скажи свое мнение! Ты ученый или где?

Артем открыл было рот, Тимофей добавил шепотом:

– А последнее происшествие, Артем Геннадьевич, на дальней транзакции Тамту случилось, – он выразительно округлил глаза. – Инфосеть знаете, как гудит. С креонидянского грузовика пропали специалисты-гидрографы с Земли, – Тим полез в креоник, нашел сохраненную сводку, показал в начале Паукову, потом передал остальным ребятам.

Ульяна закусила губу.

– Мне кажется, надо Теону сообщить, – проговорила решительно. – Про стоковое течение. Это может быть важно, понимаете?

– С ума сошла?! – Крыж и Наташа одновременно зашумели.

А Крыж еще и для верности у виска покрутил, поинтересовался:

– Ты ему это как собираешь сообщить? В открытом эфире? На полсектора? Это начальник криминальной полиции, между прочим. У него многоуровневая персональная кодировка на входящие сообщения, зашифрованная лучшими шифровальщиками судебного департамента.

Ульяна упрямо тряхнула головой:

– Передам через Ваню, вашей Лепрой.

– И Ваньку подставишь, и единственный проверенный резервный канал спалишь, – Василий хмыкнул. – Ну, давай, чё…

Ираль, все это время молчавший, тихо сообщил:

– Трассовыми течениями активно пользовался Коклурн. Она может быть правдой – версия Теона.

Ульяна активировала креоник:

– Я подготовила сообщение вам на случай, если меня не найдут. Давайте, отправим его Теону. Там точные данные о времени и координатах нападения. Отправим анонимно, с пометкой «начальнику криминальной полиции Теону, лично в руки».

– А своему мэру в Нерюнгри ты тоже можешь так анонимку отправить? – Пауков мрачно осведомился. Поставил кружку с остывшим чаем на стол. – Протокол отправляет любые неподписанные сообщения в спам. Автоматически. С отслеживанием координат отправителя как хулигана. Для привлечения к административной ответственности. Не было у Трибунала повода арестовать тебя, так ты его предоставишь – заметут как террористку.

У Ульяны опустились плечи:

– И что делать? Ребят, но ведь сообщить надо? Это же может кому-то помочь. Там невинные люди исчезают. Может быть, гибнут. Может быть, эта хтонь пробирается на корабли, если у них обшивка не из глиаса? – она беспомощно обвела взглядом команду.

Василевс угрюмо глянул на Паукова:

– Перебрасывай мне свое сообщение… Сделаю выделенный канал, одноразовый. Попробую через операторов Тамту. У них не такая зубодробильная защита, как у Трибунала. Да и знаю я все их спецкоды, половину сам писал…

Он тяжело поднялся, поплелся к выходу из камбуза. Ираль покосился на капитана, откашлялся:

– Крыж, я с тобой.

– Валя-яй, – протянул тот. – Я тебя за отладку системы ручного управления посажу. Я на всякий случай дебаггер замутил. Отладку сделаешь, и Пауку покажем, чтобы при анализе сегодняшней диагностики учел.

3

«Фокус» завершал дозаправку. Еще слышалось, как шуршат паруса энергоемкостей, как лениво гудят, заполняясь. Как сипло вздыхают очистные шлюзы, а из вентиляционных отверстий льется легкий воздух после плановой ионизации.

Щелкнул динамик внутренней связи, мелодично сообщил привычным, внушающим спокойствие и уверенность, голосом.

– Дозаправка завершена. Все системы работают в штатном режиме. Исследовательский фрегат «Фокус» готов продолжить исследовательское задание, – мелодично сообщил искин экипажу.

Авдеев обрадовался, подскочил:

– О ребят, мне надо ремботы зарядить и загрузить программу диагностики вооружения – Крыж задание дал после утренней диагностики, а я замотался, еще не поставил. А он же, черт, помнит. Ща сообщение отправит и придет мне голову откручивать… – он повернулся к Наташе: – Натка, подхвати меня из рубки и там заодно кое-что подскажешь по справочнику… Я тебе за это дам чудо-перчатки и джойстиком Тараса поюзать, – он широко улыбнулся, знал Наткино «слабое» место. «Тарас» или ТРС-15 – опытный разведывательный кибер – палочка-выручалочка при всех осмотрах корпуса и внешних агрегатов «Фокуса». Тарас был юрким, с удобной системой дистанционного управления. И вот эта «игрушка» никак не давалась в руки Натке: мужская половина экипажа вечно придумывала отговорки. Наташка только вздыхала: «Как дети! Когда вы уже наиграетесь?».

Поэтому сейчас Наталья с подозрением глянула на навигатора, снисходительно кивнула:

– Ладно уж, пошли, – покосившись на Артема и Ульяну, добавила шепотом: – а то, я чувствую, сейчас прольется чья-то кровь. Не хочу на это смотреть. Тим тебе не нужен в помощники?

Авдеев покачал головой

– Да нет вроде…

– А если подумать? – прошептала, многозначительно округлив глаза. Кивнула на притихшую у синтез-агрегатов Ульяну и мрачного Паукова.

Авдеев открыл рот.

– А-а-а-Тимох, ты мне тоже нужен, – махнул рукой лингвисту. Тот не стал ждать повторного предложения, охотно двинул за ними. Пробормотал:

– Вот хорошо, а то все при деле, один я дурак-дураком.

Авдеев хохотнул:

– А ты инфосеть должен ослеживать, между прочим. Денно и ношно. Чтобы вовремя отловить все сюрпризы, которые готовит для нас наш дорогой Совет.

– Так мне Василевс показал, как теги на упоминания расставить. Если что появится со словами «Рогова», «Фокус», «Пауков», «Сциона», «Кромлех» мне сразу сообщение придет, – Тимофей похлопал рыжими ресницами и покраснел.

Наташа нетерпеливо подтолкнула ребят к выходу:

– Пошлите уже, а то так до пенсии не доделаем.

Ульяна проверила, получил ли Крыж ее сообщение, покосилась на Паукова.

– Тём, – позвала.

Генетик смотрел перед собой, не отзывался.

Ульяна вздохнула. Соскользнула со стула, обошла стол кругом, замерла за спиной Артема, легко положила ладони на его плечи:

– Тём.

– М? Мне кажется или ты подлизываешься? – спросил с хрипотцой.

– Мне кажется или ты дуешься на меня?

– Кажется – это верное слово, – он положил ладонь поверх ее руки, сжал кончики девичьих пальцев. – Что это было сейчас с Иралем? Я же не дурак: вы что-то знаете оба и молчите. И это касается твоей безопасности. Можешь на меня обижаться, но я тебя больше никуда не отпущу. Считай, что ты на «Фокусе» под домашним арестом.

Ульяна наклонилась к нему, обвила руками шею, уткнулась в волосы. Родной аромат майорана и горького перца, от которого кружилась голова и усталость рассыпалась битым стеклом. Артем продолжал ворчать: