— Всё напрасно, да? Придётся обыскивать дома, может кто и прячется в погребах, других потаённых местах… Кто-то точно остался в живых, так всегда происходит, на это всегда надеются, в это верят, — каким-то внутренним нутром он чувствовал, что так оно и есть. Что не могли убийцы добраться до каждого деревенского в этих пределах. Убийцы наверняка спешили, суетились, кто-то из жителей точно выбрался из-под их неусыпного надзора. Маг был уверен в этом и до конца стоял на своём.

Вот показался очередной непримечательный приземистый дом, в окнах которого до сих пор светил ясный мягкий свет.

— Первый на моей памяти… Стоит зайти, — решил Саркис, перед входом внезапно принюхавшись. — Пахнет лёгкими неуправляемыми магическими потоками. Здесь явно есть выжившие деревенские, не обладающие какими-либо выдающимися магическими способностями, — рука отворила скрипучую дверь и мага полностью поглотила сидевшая внутри дома злобная кромешная тьма.

Внутри не было слышно ни звука, только лёгкие отголоски и невнятный скрип половиц. Эдемский гость прислушивался, принюхивался, зорко осматривая всё в округе своим звериным взором. Опрокинутый стол и валяющиеся по полу на мелкие кусочки разбитые стулья, разворошенные полки и лежащие острые осколки посуды, запах магии и моргающий свет затухающей свечи — казалось что Саркис ошибся и попал в обычный деревенский дом. Однако чутьё не позволяло магу окончательно уйти отсюда, да и ни единого тела внутри сего места найдено так и не было.

«Нужно искать тщательнее и с большим усердием. Тогда точно всё получится»

Руки перебирали обломки, изучали стены и потолок, нос вынюхивал витающий в доме воздух на предмет лёгких магических потоков. И лишь в одном месте концентрация маны была слегка явнее и сильнее, нежели общая в тихом доме.

— Разноцветный ковёр простой кройки. Стены как стены. На первый взгляд кажется, что и искать тут ничего не стоит, — ботинок прошёлся по ковру, сметая его в одну большую мятую кучу. — Но стоит только получше осмотреться и вот он — вход в погреб.

Пред Саркисом показалась наглухо закрытая небольшая дверца, почти незаметная на общем деревянном фоне дома. Старая круглая ручка будто бы сама хотела, чтобы её поскорее открыли. И Саркис исполнил её желание. Он наклонился, протянул руку, заставив обтягивающую куртку на своём теле легонько застонать, схватился за ручку и потянул, наконец отворяя долгожданную дверь.

Небольшое облачко пыли взмыло в воздух, заставив Саркиса громко чихнуть. Внутри предполагаемого погреба было пыльно, душно и темно, только где-то вдали виднелся слабый-слабый свет. Там точно кто-то прятался, хоть ни единого шороха слышно до сих пор и не было.

— Не плохо притаились должно быть… Тише воды, ниже травы, — тело чернявого богатыря подпрыгнуло почти до самого бревенчатого потолка, а после рухнуло аккурат в квадратный вход, приземлившись на сырую чёрную землю. Глухой звук падения удивительным эхом разошёлся по подземному, тесному и короткому помещению. Кто-то шелохнулся в относительной близости. Краем глаза Саркис заметил движение… Буквально в темени, буквально в нескольких шагах от эдемского богатыря.

Рука инстинктивно дёрнулась и в последнюю секунду Саркис остановил свой неожиданный боевой порыв.

«Тише. Тише. Я чувствую в том углу несколько живых тел. Похоже я смогу помочь им» — подумал Саркис, напрягая глаза ещё пуще, ещё сильнее, наконец различая всё ещё неясные и, как осиновые листы, ужасно дрожащие фигуры. «Две. Три. А может и четыре. Напуганные и в эту минуту довольно опасные. Главное настроить правильное поведение и втереться в доверие… Информация нынче дорогого стоит»

Люди вжались в осыпающуюся стену погреба, стараясь казаться как можно более мелкими и незаметными. Однако рыжие звериные глаза были даны эдемскому магу не просто так и далеко не один раз выручали его.

— Успокойтесь! Я здесь не для того чтобы вас убивать! Я спасти вас всех хочу, — Саркис чувствовал дрожь этих нескольких спасшихся жителей. Он чувствовал их дрожь и обуявшее всё их естество волнение. Он чувствовал и потому в спокойном безоружном жесте показал пустые незащищённые ладони, поставив их перед грудью.

Группка дрожащих людей всё ещё боялась и бросала косые неуверенные взгляды, однако с каждой секундой их позы становились всё более раскованными, свободными, зажатость медленно сходила на нет, пока вдруг…

— Саркис. Ты пришёл… — впереди стоящие люди опешили и поспешили убраться с пути несущейся к чёрному статному незнакомцу прекрасной вмиг повеселевшей девушке.

Саркис прищурился, стараясь вспомнить кто же такая эта счастливая неожиданно заплакавшая девушка, с роскошными локонами цвета вороньего крыла и ясными глазами…

— Аделия, да? — спросил Саркис тихим невыразительным голосом.

Девушка буквально прыгнула на его вытянутые крепкие руки и полностью расслабилась, заставив Саркиса где-то глубоко-глубоко внутри искренне улыбнуться.

— Отдыхай… Вы столько пережили. Отдых нужен вам всем! — тихонько сказал маг, заметив, как остальные выжившие бессильным грузом рухнули на сырую чёрную землю. Никто больше не боялся. Страх исчез, словно бесплотный гнилостный призрак посреди ночи…

— Мы так ждали хоть кого-то из людей… Саркис, ты как всегда вовремя, — мямлила Аделия, закатывая глаза и от навалившейся усталости постепенно начинавшей бредить, понемногу засыпать.

— Конечно ждали, но не переживайте — деревня пуста. Никакие убийцы вас больше не побеспокоят… Верь мне и ничего не говори. Отдыхай.

Аделия наконец полностью обмякла, отдавшись спасительным объятиям сна. Сейчас всем жителям предстоял отдых, по крайней мере должен был предстоять…

— Маг, расскажи нам, что происходит там, сверху? — вопрошал старик, под кивки ещё нескольких спрятавшихся в темени деревенщин. Сон не попадал не в один их глаз, они были бодры и решительны, настойчивы и смелы.

— Что там сверху? Ха, что там сверху, — Саркис сладостно посмаковал этот вопрос, прежде чем ответить. — Деревня пуста. Люди перебиты, дома мертвы, не хуже хозяев, а убийц на момент моего прихода уже и след простыл. Я бы их грохнул, однако следов крайне мало. Охота на них может закончится неудачей. — предупредил эдемский маг, видя, как простые деревенские жители воинственно схватились за первое попавшееся в руки оружие.

«Они ведь действительно готовы биться… Как же люди глупы и эмоциональны, как марионетки на сцене»

— Не хватайтесь за оружие! Лучше успокойтесь и почувствуйте себя в безопастности, выдохните. Со мной вы можете не бояться даже почившего Мартена.

— Почившего??? — опешил седой сморщенный дед, первым бросая острые, но изрядно потрёпанные вилы.

— Ай… Долгая история. Лучше посидите и как следует передохните. Вскоре нам будут предстоять великие дела и не менее великие свершения, — нарочито пафосно сказал Саркис, тут же с удовольствием наблюдая за тем, как слабые люди всё же бросали оружие и падали на пятые точки, спинами прислоняясь к отвесным неровным каменным стенам небольшого погреба.