приманку на крупного зверя. Осталось надеяться, что этим зверем изначально не должен был стать именно я…»

По несчастью и вопреки надеждам эдемского мага, ловушка была приготовлена как раз для него.

Круг неумолимо следовал за кругом, изредка сменяясь и на беспорядочные полёты. Черепа не боялись никого и ничего и беспрепятственно кружили в ночном воздухе, рисуя удивительные завихрения и горящие бодрым огнём лихие петли.

Саркис прикрыл лицо руками и тут же почувствовал зубы аккурат на своей коже, острые и мощно впивающиеся, обжигающие и такие быстрые, словно мелкие рыбки в аквариуме.

Пара кругов и краем глаза, смотревшим из-за пальцев, Саркис заметил, что черепа в основе своей используют одинаковые траектории, изредка выбирая хаотичные маршруты.

Пришлось пройти через шипение, свист и укусы, пришлось позволить противнику коснуться его тела зубами прежде чем всё завершилось.

Левая рука дрогнула в нужный момент, прописала вверх крутую дугу, щедро расплёскивавшую горячее пламенное одеяло. Оно тут же разрушило дружный клацающий строй черепов, накрыв собой больше половины бездумных костяшек. Пламенное бурное одеяло зашипело, плавно спускаясь к земле.

Правая рука тоже поднялась, накрывая оставшиеся черепа и только два из них смогли изящно пролететь мимо, вонзаясь зубами в куртку Саркиса. Огонь образовал жидкую-жидкую лужу, а черепа под ним затрещали, растворяясь и разрушаясь, словно их и не было.

До бела раскалившиеся руки ухватились за жалкие бездумные остатки, крепко держащие чёрную куртку. Руки зашипели, словно змеи, мощно сжимая черепа и раздавливая их на мелкие частички. Огонь в пустых глазницах окончательно погас, а осколки рухнули вниз, смешиваясь со стёкшим к земле чёрно-белым плотным огнём.

Наступила тишина, нарушаемая только шумом яркого жидкого одеяла. Эдемский маг поправил дымящуюся куртку, осмотрел небольшие дырки по всей ткани, развернулся на пятках и поплёлся обратно, даже не рассматривая дома, раскинувшиеся по бокам.

Да, чудесная умиротворяющая ночь всё ещё текла по уютным деревенским улочкам, однако больше Саркис не мог быть здесь спокойным. Даже если это была ловушка не для богатыря из Эдема, следовало срочно убираться отсюда, ибо проблем с магом такой магической силы следовало избегать. А вот если наживка была именно на него, на этого чёрного богатыря с роскошной гривой…

— Происходит что-то интересное. Я запомнил этот неизвестный запах… Демиург, вдруг то был твой аромат?…

Глава 7

Адонис улыбался, медленно и неспешно подходя к Верховному архимагу. Крепко сидящая белая маска мерно вздымалась и опадала, в такт тяжёлому затруднённому дыханию.

Старик дошёл до Вальтера и лёгким непринуждённым жестом подал старческую обветренную руку. Верховный архимаг крепко пожал её, тут же убирая руки за спину да вытягивая спину стрункой ввысь. Старик по-прежнему улыбался видавшей всю жизнь сочувственной понимающей улыбкой. Адонис всё понимал. Наступил тот момент, когда отступать уже нельзя. Наступил тот момент, когда не знаешь что же всё-таки принесёт яркое солнце светлого утра. Наступил тот момент, когда мир оказался под угрозой Великой магической войны.

Архимаги молчали, не отрывая взора наблюдая друг за другом. И никто не хотел нарушать эту воцарившуюся над полем тишину.

Вторая армия, только прибывшая и изрядно подуставшая за длительный путь, начала сливаться с армией Вальтера. Уже было неважно где, чей и какой воин. Сейчас нужно было сплотиться, стать единым тяжёлым кулаком, а в будущем разить как самое страшное острое оружие.

От края и до края раскинулся живой шелестящий ковёр. Солдаты расстилали походные ковры и тут же падали на них, как камни с небольшой скалы. Многих уже начинал одолевать тягостный так и просящийся на волю сон, а были и те, кто ещё о чём-то думал, смотря куда-то вдаль, либо же наблюдая за копошащимися товарищами.

Огромное, отныне единое мощное войско, легло на холодную мокроватую землю, погружаясь в пучины сладкого слабительного сна, возможно последнего в жизни многих из них. И ведь никто не знал, чья смерть в этом бою давно судьбою начерчена…

— Приветствую и тебя и твоё славное воинство! — гордо произнёс Вальтер. Голос не дрожал, а фигура всё так же отдавала стойкостью и решимостью, ведь таким и должен быть лидер всех магов Нижнего мира.

— Давно не виделись, Вальтер! — поприветствовал архимага и Адонис, низко кланясь и смотря на царственно шевелящиеся белоснежные одеяния.

— Крест взял? — хохотнул вождь под белой крупной маской.

— Да, и крест взял, и «Эдемские сказы». Без молитв не должно обходится и малейшее боевое столкновение, не находишь?

Архимаги стояли под невесомым ветерком. Каждый смотрел на другого и не желал говорить, позволяя своим устам находиться в гордом молчании. Скоро подоспеет и Дамир, и что тогда начнётся? Что случится? Этого, наверное, не знал и сам Бог.

— Здесь, на этом красивом большом поле, уже собралось пол Совета архимагов. Осталось дождаться Дамира и Либерта с их крупными армиями, и только после этого…

— После этого что? — спросил старик и в воздухе снова воцарилась непроницаемая тишина.

«И вправду. Адонис наверняка не уверен в подозрениях насчёт остальных двух архимагов. Он и не знает, что есть вероятность крупного магического боестолкновения мирового масштаба, что вполне сможет качнуть весы, качнуть равновесие, качнуть мир… Утро, когда же ты придёшь? Солнце, когда ты засветишь своими приветливыми лучами? Вот бы побыстрей, чтобы просто всё закончилось…»

Старик осматривал своё войско и с опаской наблюдал за дальними границами кажущегося бескрайним красивого зелёного поля. Он то и дело поправлял своё нелепое, безвкусное и смешное одеяние, что он умудрился надеть на ратный и не частый магический бой.

Дамир. Он наверняка уже близко. Предатель или нет? Враг, а может всё же друг? Вальтер не знал что и думать, и оттого просто присел на мокренькую траву, уйдя куда-то в мир своих мыслей и мечт. И ни одна фибра души не знала, правильно ли она поступила, позволив начаться огромному небывалому воинскому походу…

***

Дамир скакал вперёд, ощущая как позади его прямой спины двигается длинная гусеница его личного войска, его личной дружины. Каждый из них был готов к войне, каждый был готов сражаться до последнего своего вздоха не только за своё будущее, но и за жизнь своего архимага. Дамир выковал солдат беспрецедентно разящими и острыми, он основательно готовил своё воинство.

Совсем недавно войско устраивало вынужденный привал. Именно во время отдыха было поручено сообщить всем солдатам о нагрянувшем волевом решении их архимага. Адониса и Вальтера оно должно было крайне сильно удивить. А потом удивление бы прошло, ведь скоро всех врагов Плана может не остаться на белом свете.

Луна зловеще разрезала ночной мрак. Цепочка солдат