За столом продолжало царствовать безмолвие. Собутыльники забыли про водку и закуску. Наверху минуту было тихо, потом заскрипела лестница. Девушка вышла на веранду – в своем джинсовом платьишке (уже без колготок), в рваных тапках, которые нашла на втором этаже. Она была испугана, но держалась, нервно теребила пуговицу. Остановилась, переступив порог. Ей было очень неловко.

Люди за столом пораженно молчали. Виктор Павлович первым вышел из ступора, шевельнулся.

– Опупеть… – пробормотал он и машинально перекрестился. – В натуре, у Лехи в доме поселилась баба… Блин, Алексей, ну ты даешь… Слушай, она не из нашей деревни. Где ты ее взял? Вместе же пили, не до того было…

– В бане нашел, – объяснил Алексей. – Я ее штурмом взял.

– Чего штурмом? – икнул Черкасов.

– Баню штурмом.

– А-а… Вот черт! Где бы мне взять такую баню… Нормально, Алексей, хотя удивил, конечно. Ты с ней спишь?

– Нет, я с ней дружу.

– С женщиной нельзя дружить, – наставительно заметил Борька. – Женщины очень недружелюбны.

– А кто это? – спросила Рита.

– А это мои поручители, – засмеялся Алексей. Сценка действительно вышла занятная, не без юмора.

– Мы-то местные, – очнулся Палыч. – Всю жизнь здесь жили и еще рассчитываем. А вот ты кто такая, дамочка? Чего пристаешь к нашему парню, в бане у него прячешься?

Возникла интересная пауза: нужно ли говорить, ввязывать товарищей в неприятности? Стоит им увидеть содержимое свертков – и еще одна парочка кандидатов на тот свет, считай, созрела. Хотя они в любом случае уже кандидаты, так как рядом оказались.

– Неразговорчивая она какая-то, – обнаружил Маслов и задумчиво подпер подбородок кулаком. Чутье и опыт подсказывали, что это не просто появление в доме представительницы прекрасного пола. – Давай, Алексей, колись. Гадом буду, тебе есть что сказать. Видел бы ты сейчас свою рожу…

Алексей удалился в дом, приказав всем оставаться на своих местах. Вернулся через пару минут с пакетом, в который переложил три свертка. Разложил их на столе на всеобщее обозрение, дал краткие устные пояснения. Рассказал про злоключения Риты, окончательно вогнав девушку в краску. Несколько минут все присутствующие подавленно молчали. У Палыча отвисла челюсть. Черкасов недоверчиво придвинул к себе пакет с деньгами, пролистал первую попавшуюся пачку, пошевелил губами – видимо, прикидывая итоговую сумму. Побледнел, еще раз пересчитал.

– И больше двух кило героина, – сказал ему Алексей. – Нормальный, между прочим, героин, без стрихнина и кофеина. Добавка сахара незначительная. Грамм такой гадости в Москве раньше стоил 100 долларов – плюс-минус, сейчас – побольше. Считайте сами. Около 350 тысяч зеленых американских денег. Еще семь с полтиной миллионов «деревянных». Знаете, мужики, убивают и не за такую сумму. Дело даже не в деньгах, которые они теряют. Весь бизнес в опасности.

– Ты считаешь по минимуму, – проворчал Черкасов. – Нормальный «герыч» можно толкнуть и за большую сумму…

– Может, увезти ее в Ярославль? – кивнул Виктор Павлович на окаменевшую девушку, – или в Тверь – куда она там собиралась? А деньги и наркоту подбросить в салон красоты… как там его – «Эвелина»? Я могу увезти барышню, не проблема.

– Во-первых, противно, – поморщился Алексей, – во-вторых, не поможет. Найдут и убьют. Наймут частных сыскарей, вычислят всех знакомых, где она может быть, – и убьют. Вместе с непричастными, давшими ей приют.

– Послушайте, не хотелось бы прерывать вашу беседу… – пробормотала Рита. – Может, я уйду, а? Сумку с деньгами и наркотой можете оставить себе. Вам таких денег никогда не заработать…

– Не понадобятся нам эти деньги на том свете, – вяло улыбнулся Черкасов.

– Рита, помолчи, – попросил Алексей, – а то по шее получишь. Во-первых, мужики, об этой дамочке – никому. Пусть сидит в этом доме. Уяснила, Рита? Сидишь в мансарде и не высовываешься. Продукты и горшок получишь. Из окна не выглядывай – задерни занавески.

– Ты что-то задумал? – насторожился Черкасов. – Хочешь лезть в это дело?

– Скажу, когда появится план, – буркнул Алексей. – Меньше всего мне хочется лезть в это дело, но уже влез. Хотя бы потому, что открыл сумку. Выпустил наружу зло.

– Тебя никто не просил, – проворчала Рита. – Мог бы не подходить к бане. Переночевала бы и ушла.

– И тебя бы уже убили, – хмыкнул Воронич. – Мужики, если хотите помочь, то буду рад. Живите, как обычно, но внимательно наблюдайте за деревней, за чужаками, которые скоро появятся…

– Думаешь, появятся? – понизил голос Черкасов.

– Уверен. Будут обыскивать все окрестные городки и села. Прислушивайтесь к местным сплетникам, сами на глаза не попадайтесь.

– Вы что, хотите их уничтожить? – вздрогнула Рита.

– Пока даже смутного плана нет, – улыбнулся Алексей. – Но испытываю стойкую неприязнь к тем, кто держит в рабстве людей и продает наркотики. Ну не нравятся мне эти люди.

– Ты, Леха, видимо, не понимаешь, против кого собрался, – осторожно сказал Маслов. – Мне-то ладно, я уже пожил…

– Эти люди тоже еще не знают, с кем им придется иметь дело, – не без апломба заявил Алексей. – Ничего, встретимся – выясним наши отношения. А теперь внимание, Рита. Действующие лица и исполнители. Все, что ты знаешь о фигурантах. Адреса, приметы, достоверная информация, слухи. Можешь не спешить, обдумай. А мы пока перекусим, чем бог послал, водочки выпьем за успех безнадежного мероприятия…

Он все запомнил, разложил по полочкам в голове. Улица Первомайская, 23, салон красоты «Эвелина». Добротное кирпичное здание пятидесятых годов постройки. Строение принадлежит банку «Мира-Финанс», которым руководит бывший вице-спикер областного законодательного собрания, а ныне влиятельный бизнесмен Халилов (имя и отчество уважаемого банкира история пока умалчивает). Информация недостоверная, нашептана подругой по несчастью Зинаидой, принимавшей клиентов в смежной комнате. Хотя с чего ей сочинять? Трудится в борделе уже полтора месяца. Она и нашептала про остальных, забежав однажды к плачущей Рите. В Мирославле реально действует организованная преступная группа, которой руководит предположительно Халилов. Возможно, есть фигуры выше, дело темное. Сфера деятельности – наркотрафик в столичный регион, бордели. Причем бордель на Первомайской не единственный. Халилова девушки не видели, что и неудивительно. У банды, разумеется, есть прикрытие, кто его осуществляет – неизвестно. Зиночка нашептала Рите, что на счету мерзавцев не только похищения людей, организация незаконной деятельности, но также несколько убийств. Убивали конкурентов, людей, мешающих преступному промыслу, несколько месяцев назад ликвидировали оперативника местного уголовного розыска по фамилии Касьянцев, случайно прибравшего одного деятеля, ответственного за переправку героина…

– Стоп! – сказал Алексей и вопросительно глянул на Борьку.

Черкасов вздохнул и утвердительно кивнул. Алексей скрипнул зубами. Серега Касьянцев учился с ними в одном классе. Дружили, вместе влипали в разные истории. После школы пути-дорожки разошлись, но переписывались, поддерживали отношения. Зимой Черкасов написал, что Серега погиб при странных обстоятельствах. Ехал по трассе, сломалась машина. Вышел на дорогу – и тут же был сбит невесть откуда вылетевшим внедорожником. Нашли единственного свидетеля – он и рассказал про внедорожник. Хреновый, честно говоря, свидетель, видел все издали, толком ничего не понял. Преступника, разумеется, не нашли, списали на несчастный случай. У Сереги осталась красавица-жена и малое дите восьми месяцев от роду…