скверное положение. Просто непредвиденные обстоятельства. А душа неспокойна, нервничаю, сплю плохо, понимаю, как вас подставить могу. Стыдно.

Дед задергал рулем, поворачивая им из стороны в сторону.

— Понимаете, у меня дома жуть, что творится: тараканы и клопы повсюду. От соседей ползут. Там сейчас дезинфекция проводится. Невозможно находиться: дышать нечем. Запечатано все. На неделю минимум. Если я пломбу сниму и войду, то с гарантии снимут, понимаете?

— Хм-м… Но правила-то…

— Знаю, конечно! Мне просто больше некуда пойти, — я отвел смущенный взгляд.

— Но нельзя…

Я надавил еще:

— Простите меня! Я обещаю сидеть ночью внутри и не выходить: вы меня больше не увидите и не услышите. Пожалуйста, войдите в мое положение. Давайте я с начальством вашим переговорю, чтобы вас не трогали в случае чего.

— Хм, хм… Как же ваши друзья, родственники-то — не примут? — в его глазах, я заметил, затеплился огонек сочувствия.

— Не-е-е. Я бы и сам даже в гостиницу рад, только все деньги внутри квартиры заперты, а она запечатана теперь: в ловушку попал, дурак… Понимаете? Самые близкие по разным причинам отказали, да и сам я, не люблю навязываться… — тут меня осенило. — А не хотите болгарку?

— Кого? — кустистые брови деда дернулись вверх, он встрепенулся.

— Инструмент, конечно же! Вот, взгляните, — я достал машинку из пакета и протянул ему, — почти новая, паспорт и чек при мне.

Охранник нахмурился, но товар молча взял и стал вертеть в руках, подозрительно осматривая и хмыкая:

— Хм. Ну, неплохая вещь, вроде. Нужная в хозяйстве.

— Конечно, как новая. Берите — не пожалеете. Хотел на рынке сбагрить, туда и шел. А вам дешевле отдам. — улыбнулся я и для жалости добавил, — хоть еды куплю, а то, сами знаете, деньги в квартире.

— Угм. Хм-м. Ну а сколько?

— Три рубля и она ваша.

Дед почесал подбородок, задумавшись, затем обернулся ко входу в сторожку и громко гаркнул:

— Лех! Леха! Поди сюда!..

Внутри послышались возня и шаги; через секунд десять на пороге показался молодой Леха — сменщик, так как был в той же форме что и дед. Может, сын? Я так подумал из-за растущих под носом жиденьких усов уже известной формы.

Выходя, он задел ногой что-то у проема двери, и это «что-то» со звоном покатилось по полу: пустая бутылка «Столичной»… Мы втроем уставились на нее. Этикетка гордо демонстрировала название продукта, что недавно был внутри. Немая пантомима двух охранников, включающая нахмуренный взгляд старшего и извиняющийся — младшего, могла получить Оскар, если бы меня взяли в жюри, но я учтиво отвел глаза, предоставив им самим разрешить этот казус.

Леха ногой задвинул тару за дверной косяк. На все действо секунд пять ушло, не больше. И как ни в чем не бывало спросил:

— Чего тебе?

— На, посмотри вот, — дед насупив кустистые брови протянул ему инструмент, — предлагают за треху брать. Хмм. Так-то дороговато вроде?

Я не вмешивался, молча наблюдая за процессом.

— А что, неплохо. — Леха скрылся в сторожке и тут же вернулся с удлинителем, я даже и моргнуть не успел: шустрый парнишка. Воткнул штепсель, включил болгарку… — Работает! — сквозь мощное жужжание прокричал он.

Старый попался — упертый, еще какое-то время сомневался, но Леха его быстро убедил, сказав, что купит сам, если он не захочет. Я скинул еще рублей двести — только как хорошему человеку, издалека намекая на закрытие вопроса с ночевками, пообещав сидеть тихо и не высовываться по ночам. Принимать водные процедуры, походу, все-таки можно, про это в правилах — ни слова. На том и разошлись. Сделка состоялась, деньги в кармане.

Я, радостный, что не пришлось тащиться на рынок, а это километра три топать, побежал в магазин и накупил продуктов. Взял пару бутылок пива холодного, отпраздновать сделку. Решил заодно выпить и за завершение моего эксперимента на машине времени, пусть и неудачного частично, но главное здесь — я жив остался, за это и опрокину бокальчик. А дальше видно будет.

26. Встреча

Вернувшись из магазина, я подкрепился сухомяткой с газировкой и отправился, как и планировал, в район. Интересно было посмотреть, что изменилось за десять лет. Ха. Даже не знаю, как правильнее будет: наверное, как БЫЛО десять лет назад. Искать различия в общем эмпирическим способом решил.

После довольно-таки любопытной прогулки, с улыбкой, не сходящей с моего лица от увиденного (благоустройство дворов, вывески магазинов, дороги и транспорт — я подмечал и сравнивал, было интересно: везде какой-то хаос, примитив, недоделанность и древность), я двинулся в сторону своего дома. По дороге рассматривал автомобили во дворах — после привычных дерзких и агрессивных форм и острых граней двадцатых здесь они выглядят, как мыльницы, плавные и устаревшие. Как на суперинтерактивной экскурсии с голограммами.

В завершении, я оказался возле родной многоэтажки, сел на скамейку у подъезда: а куда еще идти? Это была последняя на сегодня экспозиция. Ноги сами принесли меня сюда. Еще бы, дорогие сердцу пенаты все-таки. Деревья — метров на десять ниже, еще совсем прутики — как будто нахожусь в оживших воспоминаниях, во сне! Ущипните меня.

Я пренебрег киношным общепринятым правилом путешествующего во времени: будь осторожен, не наследи в прошлом! Существовал большой риск встретиться со знакомыми, некоторые знали, что я в путешествии — колесил по Европе в этот момент и находиться здесь не должен. В этот прекрасный нежаркий летний день, пребывая в душевном равновесии после всех перипетий, случившихся со мной за последние пару суток, сытый, я сидел в теньке, неспешно смакуя захваченную с собою бутылочку пенного, погруженный в мысли.

— Здорова, Макс! — с ходу плюхнувшись рядом и обняв меня за плечо, пробасило на ухо грузное тело. — А я и не узнал тебя сначала. Думаю, что за чучело сидит с пивом! Ах-ха-ха! Ну и вид у тебя, бухал, что ли, чего такой мятый?

— Здорово, Сань… — я растерялся от внезапности и количества льющихся на меня слов. Саня, собственной персоной. Живой. Очень давно его не видел. В последний раз мы встречались при очень скверных обстоятельствах. — Рад видеть тебя!

— И я тебя! Ты как сам? Выглядишь ты… Ну-у-у, так себе! Ах-ха-ха! Будто постарел лет на десять! Старик! Ты завязывай с этим: лучше пей водку — выглядеть будешь приз… проземь… презен-нтабельнее, чем от этого пойла! Эй, а ты же уехал вроде? — он хорошенько хлопнул меня по плечу своей пухлой ладошкой, устроив встряску моему внутреннему миру.

— Да-а, должен был, не сложилось, — я потер плечо, — машина в ремонте, поездку перенесли. На попозже. А ты как сам?

— У-у, я норм,