– Есть план освободить. Прежний порядок! План есть, но непонятно, – запереговаривалась нечистая сила.

Но теперь они не издевались над Настей, а обсуждали сказанное ею.

Настя продолжила:

– Нужно завладеть хрустальным яблоком, которое Король-обжора отнял у Евгения Анатольевича Кощея бессмертного, и яблоко покажет нам, где находится невидимая избушка на курьих ножках, в которую Король-обжора заключил Евгения Анатольевича Кощея бессмертного с Варварой Ивановной Бабой ягой. А когда мы будем знать, где избушка на курьих ножках, освободить Евгения Анатольевича Кощея бессмертного с Варварой Ивановной Бабой ягой будет уже делом техники.

– Делом техники. Когда будем знать. Яблоко покажет, – снова запереговаривалась нечистая сила.

Серый волк, лежавший в ногах у Насти, прошептал ей:

– Ты не так: «нужна помощь»! Ты попроси хорошенько! Ты в ножки поклонись!

Настя встала на колени и моляще сложила перед собой руки:

– Господа лешие-водяные-русалки-кикиморы! Очень прошу, помогите мне! Я хоть и волшебница, но без вашей помощи мне не справиться. Очень вас прошу, милые, дорогие лешие-водяные-русалки-кикиморы!

Нечистая сила запереглядывалась, запереталкивалась локтями:

– Просит! Она просит! Хоть и волшебница, а вежливая! С уважением!

Когда эта возня утихла, седой леший взбил пальцами гриву у себя на голове, оперся о плечи соседей и поднялся.

– Что ж, волшебница Настя, – проговорил он. – Поможем мы тебе. Как ты к нам, так и мы к тебе. Поможем? – оглядел он остальную нечисть вокруг себя.

– А как же! О чем разговор! Конечно! – грянуло ему в ответ.

Серый волк незаметно для нечисти радостно толкнул Настю мордой. «Что я тебе говорил?!» – значил его толчок.

– Надоел нам этот Король-обжора, – продолжил седой леший, – хуже горькой редьки. Все нашими именами ругаются, почтения нам никто не выказывает, Красную книгу, в которую мы были занесены как исчезающий вид, на помойку выбросил. Что тебе нужно с ним делать – только скажи. В подвале у него дикими голосами можем с утра до вечера выть. Ночью по чердаку с топотом ходить. На верблюда своего летучего сядет – мы верблюда испугаем, верблюд на дыбы, Король-обжора кубарем на землю. В болоте его искупаем, русалки до икоты его защекочут, кикиморы его заплюют – неделю отмываться будет.

– Мы его защекочем! Защекочем! – радостно завизжали русалки.

– Мы его заплюем! Заплюем! – хихикая, заверещали кикиморы.

Настя вслед седому лешему тоже поднялась на ноги.

– Но это не главное! Главное – забрать у него хрустальное яблоко.

– А на что я? – обиженно воскликнул Серый волк. – Я – тут как тут, хрустальное яблоко цап – и к тебе.

– Он хрустальное яблоко цап – и к тебе! Цап – и к тебе! – зашумела-заулюлюкала нечистая сила.

Они это делали с таким убеждением, что Настя прямо так и увидела, как уже держит в руках хрустальное яблоко. И видит в нем избушку на курьих ножках с плененными Евгением Анатольевичем Кощеем бессмертным и Варварой Ивановной Бабой ягой.

Но, увидев избушку на курьих ножках с Евгением Анатольевичем Кощеем бессмертным и Варварой Ивановной Бабой ягой, Настя обнаружила, что не имеет представления, а что дальше, после того, как хрустальное яблоко окажется у нее в руках? Ведь действовать придется быстро, и времени на раздумья у нее не будет.

– Друзья! – воскликнула она. – Лешие-водяные-русалки-кикиморы! А что потом? Когда я буду знать, где находятся Евгений Анатольевич Кощей бессмертный с Варварой Ивановной Бабой ягой? Что я должна делать, чтобы освободить их?

Нечистая сила с такой силой недоуменно закачала головами, – можно было подумать, поднялся ветер и мотает их из стороны в сторону.

– Ты волшебница, ты сама должна сообразить, что тебе делать, – ответил за всех седой леший. – Мы тебе только можем помочь. Мы друзьям всегда помогаем. Непременно.

– Мы друзьям всегда! Непременно! Помогаем! – подтверждающе грохнула нечистая сила.

Делать было нечего, оставалось только надеяться на волшебную палочку. Настя взмахнула ею:

– Ковер-самолет, явись передо мной!

Надо сказать, она опасалась, вдруг ковер-самолет не появится. Хотя скатерть-самобранку палочка вызвала без помех, но вдруг ковер-самолет палочке не подчинялся?

Однако волнения были напрасны. Настя еще договаривала слова приказа, а ковер-самолет уже расстилался у ее ног. В его длинные мохнатые кисти по бокам так и хотелось запустить пальцы и вдосталь поперебирать. Но медлить было нельзя. Вдруг Король-обжора уже вызвал к себе Чур-чура, и Чур-чур, превратившись из друга во врага, открыл на нее охоту!

Настя ступила на ковер, села на середину, Серый волк запрыгнул за ней и устроился рядом так, чтобы быть под шапкой-невидимкой.

– Лешие-водяные-русалки-кикиморы, ко мне! – позвала Настя. Лесная нечисть, толкаясь и отпихивая друг друга, погрузилась на ковер-самолет, Настя оглядела свою команду, все ли хорошо устроились, и приказала ковру-самолету: – Лети!

Ковер-самолет поднялся в воздух. Верхушки деревьев остались внизу.

Они остались внизу, а ковер-самолет поднимался все выше и выше. Уже и до облаков осталось совсем ничего, так недолго было улететь и в космос! Настя забеспокоилась первой.

– В чем дело, ничего не понимаю, – произнесла она, ни к кому не обращаясь, но на самом деле надеясь, что кто-нибудь ей непременно ответит. – Зачем нам забираться так высоко?

– Вот я тоже так думаю, зачем? – дрожащим голосом отозвался один из водяных. – Страшновато, волшебница Настя.

– Да, это если отсюда спланировать, чешуи не соберешь, – сказала одна из русалок. Заглянула за край ковра и тут же отпрянула назад.

– А ты, волшебница Настя, умеешь управлять ковром-самолетом? – спросил старший леший.

«А как же мы до вашего омута добрались», – хотела ответить Настя и вспомнила, что прошлый раз ковром-самолетом управлял Чур-чур, а она только вот так же отдала команду на взлет.

– Ой! – ойкнула она.

Ковер-самолет заходил ходуном – нечистая сила заволновалась.

– Что, не умеешь? – вопрошали одни. – Разобьемся! – вопили другие. – На Луну улетим, придется на Луне жить! – надрывались третьи.

Серый волк вскочил на все четыре лапы, шерсть на загривке у него поднялась дыбом.

– Прекратить базар! – рявкнул он, словно был большим. – Чтоб волшебница Настя не умела управлять ковром-самолетом? Волшебница Настя только хотела показать вам наш лес с высоты птичьего полета. Что она сказала? «Лети!» Вот он и полетел.

Серый волк подсказывал ей, как управлять ковром-самолетом! Просто отдавать ему команды, как она отдала команду взлетать.