— Он мёртв, а пленный наёмник должен быть в пыточной! — громко прорычал Секор.

— Будет исполнено, — поняв задумку командира, ответил стражник, после чего покинул кабинет.

Кому же этот парень перешёл дорогу, освободив этих бедолаг? — мысленно спросил у себя Секор, но, естественно, ответа на этот вопрос у него не было, как и на другой не менее важный вопрос. — И что делать с его зверьками, если северянин не переживёт эту ночь?

Огр дождался, пока вернётся стражник с докладом о выполнении поручения, и лишь после этого лёг спать. До утра оставалось не так много времени, а проблему парня требовалось решить. И вовсе не потому, что городская стража защищала закон, а в благодарность за спасение ребёнка одного из бойцов.

*****

Приграничный город Лотир. Караулка. Пыточная.

Очнулся я в помещении, которое освещалось единственным факелом. Да и тот давал очень тусклый свет позволявший видеть разве что очертание предметов. И то, что я видел, мне совсем не нравилось. Обнадёживало лишь то, что Победитель и Молния находились рядом со мной.

Кто и за какие заслуги затащил меня в пыточную камеру? И почему не нейтрализовали моих питомцев, если собрались заняться пытками? В том, что это именно пыточная я был уверен. И всё потому, что дыбу и ряд других специфических приспособлений видел не в первый раз.

Встав на ноги, я попытался дойти до металлической решётки, но, сделав несколько шагов, ощутил сильное головокружение и упал, ударившись головой обо что-то твёрдое. В полуобморочном состоянии я слышал голоса и топот ног, а затем кто-то меня взял на руки и куда-то понёс. Странным было то, что мои питомцы ограничились лишь легким рычанием на вошедших, но эту мысль я додумать не успел, вновь потеряв сознание.

*****

— Как скоро ты сможешь привести его в чувства? — сурово глядя на лекаря, спросил Секор.

— Я не маг-целитель, — огрызнулся гарнизонный знахарь, уже уставший от скверного настроения своего начальника. — Я не могу предсказать момента пробуждения пациента.

— Если ты не можешь его вылечить, то этой ночью твои сыновья и ещё парочка рекрутов бут его охранять, а я объявлю, что перебивший работорговцев в трущобах ещё жив, — прищурившись, сказал огр.

— Но ведь за ним охотятся наёмные убийцы! — воскликнул лекарь, понимая, чем для его сыновей грозит такая охрана.

— Вот именно, — вздохнув, сказал Секор. — И я не собираюсь рисковать жизнями своих бойцов из-за твоей безрукости.

— К вечеру он будет на ногах, — вздохнув, пообещал гарнизонный лекарь.

— Вот так бы сразу, — улыбнувшись, сказал огр. — Как только он придёт в себя, выведи его через подземный ход в мой кабинет.

Офицер гарнизона ни за что бы не исполнил своего обещания, но никому говорить об этом не собирался. Да и периодическая встряска гарнизонным лекарям была необходима. Ведь в противном случае эти разленившиеся увальни норовят свести свою работу к лечению мелких ран и мигрени, свесив остальную работу на магов гильдии.

*****

Приграничный город Лотир. Караулка.

— А теперь расскажи мне ещё раз, что произошло в хижине, когда ты остался с северянином один, — обратился огр к стражнику, который что-то явно недоговаривал. — И прекращай рассказывать сказки о том, что северянин всё время с твоего появления оставался без сознания!

— Но я и правда ничего не видел, — неуверенно ответил стражник.

— Значит, лжёт сильный маг гильдии, заявивший, что ощутил протуберанцы магической энергии от применения инфернального пламени? — не то спросил, не то заявил Секор, глядя в глаза стражника. — Или, быть может, яд наёмных убийц растворился в организме жертвы сам собой?

— Не могу знать, — опустив голову, ответил стражник.

— Я не собираюсь передавать его инквизиторам, но должен понимать, кого из наших союзников просить о помощи, — спокойно сказал огр, надеясь достучаться до подчинённого.

— Он… он… — неуверенно начала стражник. — Северянин превратился в огненного голема на несколько мгновений и потерял сознание, а лишь затем принял истинный облик.

— Неужели в наш город забрёл неопытный чародей? — удивлённо воскликнул огр. — Странно, что при общении с ним я не ощутил его магического резервуара.

— Мне кажется, что у него его нет, — пожав плечами, заявил стражник, который и сам в подростковом возрасте отучился год в магической академии. — Мой наставник говорил, что для чародеев это нормально.

— Северянин-чародей, — хмыкнув, проговорил огр. — Я думал, что таких инквизиторы давным-давно перебили в северных пустошах, и уж точно не пропускали через границу.

— Этот как-то просочился и даже умудрился забраться на юг империи, — сказал стражник, понимая, что раскрыл тайну того, кому обязан жизнью за возвращение дочери. Теперь же бойцу оставалось надеяться, что его командир и правда не замышляет ничего плохого.

— Я сейчас напишу письмо, а ты, не теряя времени, доставишь его главе гильдии магов, — подумав, сказал Секор.

— Вы думаете, что глава гильдии станет помогать никому неизвестному человеку? — неуверенно спросил стражник.

— Ты забыл сказать, что у Нордмара всего за день пребывания в городе появился враг, готовый выплатить внушительную сумму за его устранение, — улыбнувшись, сказал огр.

— У каждого из нас есть враги, — пожав плечами, сказал стражник. — Что же до его врага, то я бы с радостью и сам добрался до этой твари.

— Больше не при ком не озвучивай своих намерений! — прикрикнул Секор, и уже тише добавил. — Ещё не хватало, чтобы тот выродок натравил убийц на тебя с дочерью. Кстати говоря, наши парни поймали последнего из трёх наёмников, которые атаковали северянина в хижине, но, к сожалению, он ничего не знает не об имени заказчика, не о нашем новом знакомом.

— Почему мне раньше об этом не сообщили? — удивлённо спросил стражник.

— Потому, что ты бы сразу помчался в пыточную, а не занимался бы своей дочерью и приглядывал за северянином, — сурово ответил Секор. — Да и допрос проводил наш опытнейший палач.

— И он ничего не смог узнать? — удивлённо спросил подчинённый.

— Голова северянина оценивалась в тысячу золотых, — ударив рукой по голове, сказал огр.

— Что значит оценивалась? — удивлённо спросил стражник. — Он всё же умер от яда?

— Официально да, — ухмыльнувшись, ответил Секор. — А со смертью последнего из троицы наёмников не найдётся никого, кто бы смог опознать северянина. Что же до его зверушек, то мы объявим об их продаже какому-нибудь из приезжих гостей. А то, что этим приезжим будет северянин, так это простое совпадение, на которое никто не обратит внимания.

— Думаешь, кто-то в это поверит? — спросил стражник.

— Уже поверили, — ухмыльнувшись, ответил Секор. — И не просто поверили, но и просили передать покупателю зверей, что если он надумает их продать, то может получить