проверить чердак. Всего спустя несколько минут в помещение были спущены два тела в серой одежде. Смертельные раны на телах обоих жертв доказывали, что звери северянина были совсем не безобидны. Хотя в то, что мелкий в одиночку мог расправиться с хорошо тренированным убийцей, верилось с трудом.

Что же до северянина, то, даже беглого осмотра было достаточно для того, чтобы понять, что его жизни больше ничего не угрожает. Разве что глубокий сон, который не смог потревожить даже топот десятков тяжёлых сапог и громкий скрип досок.

— Перенесите его в караулку, и приберите здесь, — приказал Секор, после чего направился к выходу из лачуги.

*****

Перекрёсток контрабандиста.

С молодой богиней творилось что-то неладное. Впервые в своей жизни она не могла шевельнуться. У неё не хватало сил даже на то, чтобы выдавить из себя хоть какой-то звук. Лишь грузные шаги её деда внушали надежду на то, что всё будет в порядке.

— Это плата за помощь своему подопечному, — с сочувствием глядя на внучку, сказал бог-отшельник. — У тебя нет последователей, в мире, куда попал Нордмар, а потому ты не должна бездумно рисковать собой.

— Но ведь он мог погибнуть, — спустя какое-то время, когда силы постепенно начали возвращаться, возразила девушка.

— Перенесший его в тот мир, не позволил бы ему так нелепо умереть, — погладив Нори по волосам, ответил дед.

— Быть может, он предугадал моё вмешательство, а потому… — вновь теряя силы, попыталась озвучить свою догадку внучка.

— Он мог, — со злостью сжав кулаки, согласился старый контрабандист, понимая, к чему клонит молодая богиня.

— Значит, я поступила правильно, — улыбнувшись лишь уголками губ, сказала девушка и провалилась в сон.

— Будь проклят Скит и его любовь к игре, — выйдя из комнаты, вслух сказал старик.

— Он и так проклят, — послышался ответ, от которого контрабандист вздрогнул. — Проклят за то, что осмелился разграбить гробницу древнего бога, убитого нами.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — обернувшись в сторону говорившего, спросил старик.

— Не сотрясай впустую воздух, — ухмыльнувшись, заявил собеседник. — Ты сам сел играть с ним, а потому сам виноват в том, что часть проклятья перешла на твою внучку. Но, быть может, это не проклятье, а благословение.

Сказав это, незваный гость растворился в воздухе, заставив контрабандиста надолго задуматься над тем, что с ним и его внучкой произошло за последнее время. А заодно и над тем, что же Скит выкрал из гробницы, если творец древа проклял мелкого пройдоху и неудачника.

Глава 9. Выбирай

Приграничный город Лотир. Трущобы.

— Овца! — прокричал Сиист на бывшую работорговку.

Почему бывшую? Она не просто провалила дело, а умудрилась подставиться в тот момент, когда городской казначей сумел заключить сделку с ковеном некромантов. Конечно, это была не единственная точка торговцев живым товаром, но только здесь были собраны те, кто потенциально подходил столь специфическим покупателям. И вот теперь, когда представитель покупателей вот-вот должен был явиться, подчинённые Сииста судорожно искали подходящий товар.

— Хозяин, я выполнила всё, что вы мне приказывали, — почти взвыла женщина. — Этот монстр полностью подходил под то описание, которое вы дали, а его экзотические звери указывали на то, что он не из местных.

— Дура! — вновь заорал городской казначей. — Я тебе говорил, что представитель покупателей придёт тайно, а не будет разгуливать у всех на виду по городу с экзотическими зверушками!

— В трущобах крайне редко появляются посторонние, а потому я решила… — попыталась оправдаться женщина, которую хозяин почему-то всё ещё не выпустил из клетки, но была перебита.

— Где тела, которые я должен забрать? — раздался леденящий голос за спиной казначея.

— Я сейчас… — начал было говорить казначей, оборачиваясь к постороннему, но, увидев говорившего, умолк. — Мы договаривались, что Вы будете забирать живой товар, а не тела.

— Да мне всё равно, о чём и с кем ты договаривался, — не повышая леденящего душу голоса, ответил представитель покупателя. — Ты должен передать мне четыре трупа, а если их негде взять, то я заберу твой.

— Три трупа лежит у входа в эту нору, а четвёртой может стать она, — дрожащим голосом ответил Сиист.

— Ну так убей её! — приказал посредник, а в следующую минуту казначей, сам не желая того, выхватил свою дорогую и непригодную для боя шпагу и сквозь прутья клетки воткнул её в тело бывшей работорговки.

— В следующий раз трупы должны быть подготовлены к перевозке, — холодным голосом сказал посредник.

Посредник ковена открыл клетку и, подняв свежий труп, начал укладывать его в странную сумку, которая со стороны казалась не больше двухведёрного мешка для зерна, используемого торговцами зерна для фасовки своего товара. Собрав все тела, неизвестный покинул трущобы. Ему было абсолютно всё равно, откуда берутся тела, да и имя продавца его не интересовало. Главным было лишь то, что его хозяева смогут продолжить свои эксперименты, и, быть может, со временем смогут воскресить его возлюбленную.

Когда посредник ушёл, Сиист вздохнул с облегчением. К счастью для него, на этот раз ковену требовались обычные трупы, а не тела магически одарённых иначе бы казначей не пережил эту встречу. Нужно было срочно решить вопрос с новым загоном для рабов, а так же с тем, кто их будет охранять. И главное, дождаться отчёта гильдии убийц о казни неизвестного, посмевшего встать на пути к его благополучию.

*****

Приграничный город Лотир. Караулка.

— Командир, — войдя в кабинет, где до сих пор в кресле сидел Секор, обратился стражник. — За последний час мы пресекли три попытки проникновения в казарму, но до рассвета кто-нибудь обязательно просочится.

— Северянин ещё не пришёл в себя? — приняв к сведению сказанное подчинённым, спросил огр.

— Всё также без сознания, — покачав головой, ответил стражник. — Но гарнизонный лекарь уверяет, что парень идёт на поправку, каким-то немыслимым способом поборов действие огненного яда.

— Кто-то не пожалел средств на то, чтобы наш гость покинул этот мир раз и навсегда, — вздохнув, сказал Секор.

— Судя по количеству наёмных убийц, снующих в округе, за убийство северянина заплатили как за представителя знатного аристократического рода, — согласился с командиром его подчинённый.

Огр умолк на какое-то время, обдумывая варианты развития событий, но не смог придумать ничего, кроме убийства человека, умудрившегося так сильно подставиться. С другой стороны, если бы не этот парень, то ребёнок его подчинённого и другие горожане наверняка погибли бы во время какого-то ритуала.

— Объяви по гарнизону, что, северянин умер от попавшего в кровь яда, а один из наёмников был захвачен живым, — громко приказал Секор, а затем тихо добавил. — Тело парня скрытно перенесите в пыточную.

— Командир, но ведь он… —