пустошь как пустошь. Пустая она, — немного заплетаясь языком, начал Иван Никифорович. — Поставили недавно патруль, знаков предупреждающих. Там же это, астероид недавно упал, вот и фонит от него здорово. Вы, наверное, уже знаете из новостей об астероиде.

Константин Николаевич согласно закивал головой.

— Только астероид этот не совсем простой. — Иван Никифорович опрокинул рюмку. — Лена! Леночка, будь добра, повтори!

— А говорите, что не пьете, — рассмеялся Константин Николаевич.

— Это все вы виноваты, споили меня, — икнул Иван Никифорович. — Спасибо, Леночка.

— Ну и что вы думаете? — направил в нужное русло мысли своего собеседника Константин Николаевич, когда они остались одни.

— Не астероид это был, не астероид, — Иван Никифорович цыкнул на свой указательный палец, призывая к конспирации. — Вот мы с вами знаем такое, что не положено знать простому обывателю, и ничего ему не скажем, чтобы не тревожить его нежную нервную систему. Но вам я скажу, потому что и вы скоро все узнаете по своей службе. Только давайте сначала выпьем.

— Леночка, принеси что-нибудь пожевать. — Константин Николаевич замахал рукой, указывая, за какой столик. — Если не астероид, то что тогда?

— Не знаю. Знаю точно, что после себя астероиды оставляют кратеры, а этот нет, хотя да, но не совсем. А, Леночка, спасибо, спасибо большое! — Они дождались, когда она уйдет, и продолжили. — Астероид врезался в нашу планету, взорвался, оставил после себя кратер. Пока все в порядке. Но вот в самом кратере, словно осколок скалы, только не каменной, а стеклянной. И мороз от неё такой, что воздух вокруг испаряется конденсатом. Наши-то сразу название ей придумали «Клык Ана», ну тот, помните, наверное, на котором мистический бриг «Бортам» разбился. Понятное дело, все сразу засекретили, патрули, пароли, явки. Но я вот в толк никак не могу взять, откуда сталкеры прознали про этот астероид и что с ним не все в порядке.

— Может, кто из патрульных проговорился.

— А что, может, вполне может быть такое. Этим я прям завтра и займусь. — Он поднял стакан. — За нас и нашу работу!

— За работу и за нас! — ответил, поднимая стакан, Константин Николаевич. Они выпили.

— А что вы сами думаете про эту скалу в кратере?

— Я, конечно, сам её еще не видел, но предположить могу, что астероид этот не весь расплавился от взрыва, а оставил после себя вот этот материал. И что скала вовсе не стеклянная, хотя и выглядит так, а скорее всего, это металл, еще не известный земной науке. Что и фонит она, тоже косвенно указывает на металл. Но это только догадки, у нас на этой неделе намечено посещение кратера научной группой, вот и посмотрим на него. — Они еще выпили, закусили и налили янтаря в стаканы.

— Есть ли новости с пристани? — спросил Константин Николаевич.

— Да ну какие новости, речной ход еще не наладили, треска развелась такая, что проходу не дает — все сжирает, что по поверхности плывет. Так что оттуда еще не скоро новости появятся. Но вот есть один интересный фактик, и о нем мало еще кто что знает. — Он снова икнул в кулак. — А что мы, право, сидим? Наливайте, наливайте, Константин Николаевич. О боже, как же я напился! — сокрушенно проговорил изрядно выпивший Иван Никифорович.

— Так что вы хотели рассказать, — вернулся к интересующей его теме Константин Николаевич после того, как наполнил стаканы.

— А то, что у подножия Южной Сопки, это той, что на территории диких, в стороне аномалии «Трупного мха», ну, туда еще никто не ходит, — Константин Николаевич согласно закивал головой, — появился старый, одноэтажный коттедж. Откуда он там взялся, никто не знает, но он там есть. И вот следующая миссия направится именно туда. Кстати, и ваш отдел тоже принимает в этом активное участие.

СКОЛЬКО СТОИТ ЖЕЛАНИЕ?

— Ну и? — Игорь пытался понять, что такого пытается сказать Анатолий, демонстрируя жизни его друзей. Вот как сейчас, вполне себе простая жизнь, наверное, многие к этому приходят, преодолев юношеский максимализм. И хорошо, что все-таки хоть у Лены вышло что-то стоящее, на что не смог повлиять этот дьявол.

— Что «ну и»? — Анатолий был само спокойствие. Он поднялся с кресла, прошел до барной стойки и взял еще одну бутылку из цветного стекла. Вернулся в уютное место, возле камина и разлил им по стаканам тягучей, светло-золотистой жидкости. Игорь взял свой, пригубил и почувствовал, как жидкий, но не обжигающий, огонь потек вниз по горлу, в желудок, растворяя и очищая мысли от шума переживаний и шлама эмоций.

— Я понял, что коттедж твой, что какие-то тайны у этих двоих, что Лена в баре работает. Только не понял, что же за мечта такая у неё и что тебе пришлось исполнять. Разве этого она хотела? Или это опять твои шуточки?

— Да какие шутки. Именно этого она хотела. Получила так сказать, что загадала.

— Она хотела стать…. Кем она стала? Официанткой?

— Барменшей.

— Так её мечта была стать барменшей?

— Не совсем. Она хотела стать знаменитостью, чтобы её имя прозвучало на весь мир, а еще лучше — чтобы несколько раз, а потом говорили и обсуждали, как звезду. И я сделал её знаменитой.

— Это, каким образом?

— Рядом с тем городом, где в баре работает Лена, произошло глобальное событие, сделавший этот никому до этого не известный городок знаменитым на весь мир. Это как раз про аномалии, зону, артефакты, сталкеров. После освещения событий в городишко потянулся самый разнообразный люд, в основном авантюристы, в поисках легких денег, это вроде современной золотой лихорадки. Но с этими ушлыми людишками стали приезжать туда и люди творческих профессий - актеры, журналисты, писатели, ученые. И вот как раз один из писателей потом прославит город, бар и Лену в своей книге.

— А почему бы не сделать её актрисой, певицей, политическим деятелем? В последнее время очень стала популярна политическая карьера у женщин. А еще она сначала могла стать известной спортсменкой, а уже потом, например, сенатором.

— Не все так просто. Постараюсь объяснить. У каждого или, как в данном случае, у каждой, есть потолок, выше которого не получится прыгнуть, как ни старайся. Та же Лена, став сенатором, так бы себя проявила,