— Попробуй как-нибудь расположить его к себе, — сказала Аня, словно напоминая, что мне нужно еще продержаться два года. На самом деле мне нужно заработать деньги на операцию брата, а дальше гори оно огнем.

— Ты справишься? — спросила она.

— Постараюсь, — ответила я, понимая, что в этих делах менеджер так себе помощник.

* * *

Я поправила передник. На сковородке задорно шипело масло, нужно было уже переворачивать мясо. Кухня наполнялась различными вкусными запахами, от которых слюнки текли во рту. Хотя устраивать праздник живота мне все-таки не стоило, Аня прибьет, если увидит на весах прибавку хотя бы в полкилограмма, она уже все меню расписала.

Я всегда любила готовить, это меня успокаивало, поэтому ожидание Андрея я решила скрасить таким образом. Все же лучше, чем сидеть в комнате и дрожать от каждого шороха. К тому же, говорят, сытый мужчина — добрый мужчина. Аня же советовала расположить его к себе. О возможном продолжении вечера я старательно пыталась не думать, лишь поглядывала, как стремительно движутся стрелки на моих часах. Не было у меня опыта с мужчинами, и я старалась отгонять от себя мысль, что скоро явно появится.

За все дни своего отсутствия он позвонил лишь раз, чтобы сказать о своем приезде, ничего не спрашивая, ничем не интересуясь. Словно жизнь Леры ему была совсем не важна. Аня говорила, что это к лучшему, больше шансов не обнаружить подмену, но мне все равно было не по себе.

Я услышала, как в замке повернулся ключ, скрипнула дверь. Получается, у Андрея были ключи от этой квартиры, новость не самая вдохновляющая.

— Привет, милая, — раздалось из прихожей. И я поймала себя на мысли, что почти не дышу, словно загнанный зверь, которому так хочется верить, что хищник пройдет мимо.

Послышались торопливые шаги. Я слышала, как он зашел на кухню, как приближался ко мне, встал позади. Ощутила его дыхание на своей коже. Он аккуратно коснулся губами шеи, и от этого прикосновения по коже пошли мурашки. Легкие, слегка дразнящие касания, на которые я не знала, как реагировать.

Андрей оторвался от моей шеи, явно разглядывая плоды моих рук.

— Не знал, что ты умеешь готовить, — втянул он носом аппетитный запах и потянулся к тарелке с отбивными.

Хотелось хлопнуть по лбу. Это провал, это полный провал. Проколоться на подобном! Ведь Аня наверняка это знала. Но я и подумать не могла, что Лера подобного не умела.

Я повернулась к нему лицом, стряхнула его руку со своего плеча и сказала:

— Ты многого обо мне не знаешь.

«И даже не представляешь, насколько это правда», — закончила я мысленно.

Он приподнял мой подбородок, будто бы хотел рассмотреть повнимательнее. Провел пальцем по мягким губам:

— Неужели, Лера? — в его голосе было что-то, что заставляло насторожиться. Под этим взглядом я чувствовала себя маленьким зверьком, которому пора прятаться в норку. — Быть может, ты тогда объяснишь, что делала на похоронах Алены Сотниковой? Той самой девушки, которую ты сбила ночью на машине?

Казалось, земля ушла из-под ног, все краски мира исчезли, и сердце пропустило удар. За все это время я даже не задумывалась, кто именно убил меня. Была уверена, что никогда этого не узнаю. А все, оказывается, было просто, на удивление просто. Разбитая машина Леры, слова ее жениха про какие-то последствия хождений в клубы, брошенная фраза им фраза: «Мы все сделали правильно». От такого горького понимания было трудно дышать. И лишь холодный взгляд Андрея напомнил, что от меня еще ждут ответа. Его рука все еще была у моего подбородка, я ощущала аккуратные, почти ласковые прикосновения. И, тем не менее, я не сомневалась, что если мой ответ ему не понравится, он свернет мне шею.

— Я… — это все, что получилось выдавить из себя, я чувствовала, как глаза наполняются слезами, хотелось на мгновение заслонить лицо руками. Все это время я жалела Леру, чувствовала себя самозванкой, воровкой, собравшейся украсть чужую жизнь. А оказывается, по какой-то непонятной иронии судьбы я угодила в тело своей убийцы.

Андрей отпустил меня и сделал шаг назад.

— Я столько времени потратил, чтобы скрыть все следы, – сказал он. Его не интересовали мои ответы, причины моего поведения были ему не нужны. Для него было важно лишь собственное мнение о моих поступках.

– Ты меня так разочаровываешь, Лера.

Я прикусила губу, едва удержалась от того, чтобы сказать, что он меня разочаровывает еще больше. Потому что одно дело — оказаться на месте человека, убившего тебя, и совсем другое — быть рядом с его сообщником. В нем не было ни капли сожаления и сострадания. Для него моя смерть — небольшая неприятная малозначащая оплошность.

И единственное, что мне хотелось сделать, это поскорее покинуть эту идеальную, вылизанную до блеска кухню и оказаться подальше от человека, которого я ненавидела.

Я успела сделать несколько шагов, как Андрей поймал меня за запястье и притянул к себе. От его прикосновений сердце вновь бешено забилось. Я ощутила терпкий аромат его туалетной воды, смешанный с сигаретным дымом. Он был слишком близко.

— Я не закончил, — сказал он, проводя рукой по моей щеке, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

— Хватит делать глупости, — в его обычном бархатистом голосе явственно чувствовалась угроза. — Ты ведешь себя неразумно.

Я отступила, но он все еще держал меня за руку, явно ожидая от меня реакции. Я знала, что нужно ему сказать, но, Боже, как нелегко подобное произносить.

— Больше подобного не повторится, — послушно вымолвила я, стараясь не показывать, что для меня на самом деле означает это обещание, что я не должна видеться с собственной семьей. После этих слов Андрей заметно расслабился. Но я облегчения не испытывала.

Если переживу этот вечер, встречусь с Аней и все выскажу. Я не могу притворяться с этим человеком, я не могу настолько лгать. Это была изначально плохая идея. Так, либо мы ищем другой выход, либо пусть смирится с тем, что племянница скоро распрощается с модельной карьерой.

— Собирайся, — сказал Андрей.

— Куда? — тихо вымолвила я.

— На светский вечер, — устало произнес он, будто бы я вновь его расстроила. — Я же говорил тебе неделю назад.

Интересно, как бы он отреагировал, если бы знал, что говорил это не мне? Впрочем, я не хотела