– Про Алёнку я поняла, а что с Царёвым? За что его?

– Так помещение это ему принадлежит, и там кругом его ДНК нашли. И, судя по камерам, Царёв регулярно бывал там.

– Да что за бред? Причём здесь Царёв вообще? Он бы никогда…

– На вашем месте я бы не торопился с выводами. Понимаю вас прекрасно, но, поверьте, иногда самые близкие люди понятия не имеют, что у них под носом творится. В любом случае, следствие разберётся, с учётом новых открывшихся обстоятельств.

– Так меня точно не Царёв! Это же братья Волковы, Николай и ещё Ваня и ещё не знаю, как звать. Я объяснила всё полицейским, они должны были их обнаружить, я же их заперла. В смысле, Николая и ещё парочку левых кадров, включая его девушку…

– Да, знаю, мне доложили. Оперативники и даже криминалисты там уже побывали, не сомневайтесь.

– Ну и?

– Никого не нашли. То есть нашли цепь, следы ваши… И никаких людей. Кто-то бы там ни был, они успели уйти до приезда полиции. Но мы их найдём, обязательно.

Следователь Серых методично фиксировал мою историю на бумаге, иногда скептически приподнимая бровь, но в целом – не удивляясь.

Рассказать о Волковых, но не упомянуть спящих «пассажиров» я никак не могла, так что пришлось слегка импровизировать. Вывернула так, будто понятия не имею, какова была преступная цель. Возможно, Серых просто оставил эту скользкую тему до следующего раза – за стеклянной дверью уже маячил дежурный доктор, делавший знаки, что тот слишком затянул визит.

Когда следователь начал укладывать исписанные бумаги в папку, собираясь раскланяться, я поняла, что не спросила ещё кое-что важное.

– Могу я увидеться с мужем? Где вы его держите?

– Конечно. Я дам вам телефон адвоката, он всё устроит.

– И ещё один момент… Кто-нибудь, кроме меня, просил о свидании с Царёвым?

Серых внимательно изучил свою авторучку, словно увидел её впервые, а потом заглянул мне в глаза.

– В подобных ситуациях я обычно советую людям сосредоточиться на себе и своих интересах, а не заниматься исследованиями степени разрушения брака. Но в вашем случае я, пожалуй, сделаю исключение и отвечу, хотя и не должен. Только между нами, хорошо? – я коротко кивнула. – Кроме адвоката, был только один посетитель. Некая Зоя Олушкина. Приходила один раз. Ещё вопросы будут?

Я отвела взгляд. Ну конечно.

Серых встал и непринуждённо улыбнулся.

– А вы молодчина. Отлично держитесь, учитывая пережитый опыт. И падчерица ваша тоже крепкий орешек, хотя и ей здорово досталось.

– Кстати, а почему она в каком-то специальном учреждении, а не с моей мамой? Вы же сказали, что с ней всё нормально?

– Да, полный порядок. Вы сможете забрать её, как только вас выпишут, – Серых уже взялся за ручку двери. – Если захотите, конечно.

– Так почему она не с моими родителями?

Серых неторопливо обернулся.

– Дело в том, что они сами отказались. То есть сначала ваши родители забрали её к себе, но через пару недель попросили устроить её куда-нибудь. По правде говоря, куда угодно, лишь бы она не жила больше с ними. Детский инспектор была в шоке, но быстро всё организовала.

– А они не сказали, в чём причина?

– Нет. Как я понял, там всё довольно эмоционально было. Может быть, не справились с переживаниями ребёнка. Всякое бывает.

– И где Алёнка сейчас? Куда её в результате пристроили?

– Детский дом в Серебряном бору. Они обо всём позаботились. Замечательный вариант, у них очень высокие рейтинги.

– Её забрала к себе Зинаида Ивановна? Даже неплохо, пожалуй.

Серых слегка побледнел.

– Откуда вы её знаете?

– Кого? Директора? Да так, длинная история. Если очень коротко, то родители забрали меня именно оттуда.

– Уверены в этом?

– Ну да, а что? Разве это важно?

Серых нервно раскрыл на папке молнию и быстро пролистал бумаги. Похоже, что-то он действительно нашёл, потому что застыл на месте, вглядываясь в один-единственный листок.

– Так в чём дело, вы мне скажете? Я уже не знаю, что и думать.

Серых резко захлопнул папку и решительно открыл дверь.

– Ничего, так, показалось. До встречи, Федора, – и он быстро ушёл.

Нужно было разбираться со всем этим как можно скорее.

Пришлось приложить усилия, чтобы меня выписали. В конце концов подписала, что беру на себя всю ответственность, и мне дали позвонить маме, чтобы она приехала и привезла кое-какие вещи.

Мама ворвалась, как тайфун. Она перевернула всё вверх дном, помогая собраться и ненавязчиво выискивая на мне следы возможного ущерба. Я предъявила ей целые голову-руки-ноги – к этому моменту на лодыжках ничего страшного не осталось, ткани полноценно регенерировали, но она причитала, не останавливаясь.

Мне кажется, больше всего она боялась, что я задам ей тот самый вопрос.

– Мама, сядь, пожалуйста, и хватит бегать по потолку. Скажи мне, только честно, почему вы отослали Алёнку?

Мама заюлила, занервничала, а когда припёрла её к стенке, то побледнела, картинно схватилась за сердце и присела на край кровати, но отвечать-то всё равно пришлось.

– Девочка моя, ты прости, но твоя Алёнка… Она ужасные вещи делала. Мы с твоим папой ни в чём не виноваты, поверь.

– Мамуля, ты мне зубы не заговаривай, а скажи толком, что произошло.

– Ты знаешь, мы очень сильно переживали, когда Алёнка потерялась, а когда и ты пропала, то совсем нам поплохело. Конечно, мы и не думали поначалу, что это Царёв.

– А сейчас что, думаете?

– Ты послушай, – мама поджала губы, – факты ведь… Этот следователь, такой обстоятельный мужчина, очень вдумчивый. Он нам подробно изложил детали, и мне стало предельно ясно всё. И папе тоже, кстати.

– Следователь Серых?

– Да, точно, он. Так и сказал, мол, считайте, потеряли вы зятя. Зря ты за Царёва вышла! И как мы могли проглядеть такое, даже не представляю… И ещё эта история с его первой женой… Просто кошмар.

– Прости, но какое отношение?…

– Да самое прямое. Когда мы забрали Алёнку, она всё твердила, что с тобой будет так же, как с той пожилой и очень странной женщиной, которую обнаружили в том ужасном месте. Конечно, мы и понятия не имели, о чём она талдычит. Так вот, следователь тогда к нам специально приехал и очень культурно поговорил. Оказалось, он серьёзно подозревает, что тебя могут точно так же удерживать, как этих двоих, ну так же и вышло! И он конкретно думает, что Царёв это и устроил, там такие убедительные подробности вскрылись… Федора, ты не должна себя обманывать. Это такая дурная кровь. Лучше держаться от них подальше.