Мужчины в возрасте бывали более изобретательны – если они не хотели себе бесперебойный источник краденого здоровья, то искали что-нибудь редкое, особенное. Помню одного довольно массивного клиента, с трудом умещающегося на каталке. Даже не представляю, как ему организовали донора, недавно укравшего именно то, что он хотел – талант угадывать исход футбольных матчей. Клиент – настоящий гурман, конечно, но как это можно подстроить? Или просто ждали удобного случая? Загадка.

Женщины же возвращались всегда и хотели лишь одного – молодости и красоты.

Неудивительно, что Зоя Олушкина стала настоящей находкой и очень частой гостьей – своим увлечением внешностью она одна могла закрыть почти все потребности требовательных и платежеспособных клиенток. Сидя на своём матрасе, прикованная к бетонной стене, я всё гадала – замечает ли она, что её новые способности то и дело испаряются? И что думает об этом?

Это здорово отвлекало от мыслей, удастся ли мне когда-нибудь сбежать.

Про родителей, Алёнку и Царёва я ничего не знала, кроме того самого первого фото на телефоне и сомнительного обещания их не трогать. Но всё же гнев, бунт – это всё в прошлом. В конце концов, я научилась смотреть на вещи философски – в этом бизнесе страдают жадные и амбициозные воришки, а выигрывают люди с большими деньгами.

Не так уж и плохо.

Раньше Николай любил рассказывать, как их клиенты распоряжаются возможностью надуть судьбу и генетику. И так у него красиво выходило, что просто святые люди, мать их – общипывают потихоньку обнаглевшую творческую тусовку, у которой сплошь краденый товар и ни одного врождённого дара. А потом он обмолвился, что для поиска настоящих талантов используются банальные конкурсы, на которые сбегаются все, кому не лень, зато среди участников попадаются порой и реальные сокровища – только выбирай, как в магазине. А уж подсунуть, кого надо, очередной заскучавшей звезде – дело техники. Эти своего не упускают, просто не всегда знают, что кто-то уже оплатил заказ и их роль – временный контейнер для ценного груза.

После этого обещала объявить забастовку, если ещё хоть раз услышу, каким благородным делом они тут все заняты, а лишь я не желаю проникнуться.

Так прошёл ещё месяц вооружённого нейтралитета – Николай привозил доноров и клиентов, я обеспечивала перелив, и мы почти не разговаривали, кроме самого необходимого.

Но я не сдалась, нет, – просто ждала удобного случая.

А однажды дверь распахнулась, и в зал ворвался Ваня Волков.

Растрёпанный и запыхавшийся, он затолкал внутрь пару каталок и сразу же прикрыл дверь, нервно оглядываясь и прислушиваясь, не идёт ли кто. Потом привёз ко мне первую – там лежала очень бледная девушка с огромными чёрными кругами под глазами и разметавшимися по подушке мелкими кудряшками. Лицо её не было накрыто, как обычно – рассмотрела, встав на ноги и максимально натянув цепь, пока Ваня сбегал за донором.

На второй каталке обнаружился щуплый парнишка, совсем молодой, лопоухий и веснушчатый. Проверила его на предмет свежих даров – и ахнула. Какой-то фантастический уровень регенерации тканей. Даже не знала, что такое бывает. Нечто абсолютно уникальное. Бесценное.

Ваня с беспокойством наклонился над почти белой девушкой и положил ладонь на её лоб, а потом судорожно вздохнул.

Сразу поняла, что это мой шанс сбежать – Ванюша явно был в отчаянном положении.

– Ты поможешь ей? – голос дрогнул, и он осторожно убрал руку со лба девушки, чуть придвинув ко мне каталку.

– А с чего ты взял, что я вообще помогу тебе? Твой брат держит меня тут уже много месяцев, а ты, как я вижу, прекрасно знал, где меня искать. Думаешь, я сейчас вот так брошусь тебе помогать? Небось ты ещё и помог тогда меня запереть. Сам и спасай свою девчонку теперь.

– Пожалуйста! – он чуть не плакал. – У неё не будет другого шанса!

– И что? – я демонстративно села на матрас, расправив цепь. К её лязгу я привыкла уже очень давно, а вот Ваня заметно поморщился.

– Пойми, тебе всё равно не помочь! Ничего нельзя сделать. Я бы хотел, честно, но нельзя. А для неё можно всё изменить, один только раз, умоляю тебя! Ты же нормальный человек.

– А ты кто? Зверюга, считающая нормальным держать меня на цепи?

– Это не я тебя тут держу, а они.

– Что за таинственные «они»? Может, расскажешь мне?

– Мои братья.

– Ну вот с ними и договаривайся.

– Не выйдет! Они против того, чтобы мы с ней встречались. Они точно не разрешат потратить такое… Ну, ты сама видела. Этот мальчишка, он же почти бессмертие отхватил. А ему зачем? Посмотри на него, он же просто хотел по-быстрому восстанавливать свои спортивные травмы, а так здоровье у него лошадиное! А у неё всего ничего осталось… Врачи говорят, несколько недель, в лучшем случае.

– Да мне оба безразличны, хоть спортсмен, хоть барышня твоя.

– Ты не сможешь так поступить! – и тут он понял, что смогу. Глаза его на секунду потухли, а потом загорелись с новой силой. – Давай так. Допустим, ты сбежишь. Но они всё равно вернут тебя, ты же должна понимать?

– Лучше я буду решать эту проблему, чем сидеть тут на привязи и тухнуть.

– Нет, ты просто не осознаёшь, что это за люди…

– Кто, Николай? А что, отличный парень. Мы с ним почти подружились.

– Правда? – какая-то детская наивность в нём всё-таки есть, сразу заметила.

– Ага. А что с другим братом? Кто он вообще?

– Тебе лучше не знать, – Ваня опустил голову и бросил быстрый взгляд в сторону выхода.

– Что, такой прямо жутко страшный брательник? Ну и семейка.

– Как будто я их выбирал!

– А я не выбирала тут сидеть, – мне вдруг стало даже слегка жаль его. – Короче так. Или ты меня выпускаешь, или твоя девушка в пролёте.

– Ты даже не представляешь, что он с тобой сделает… И с твоими близкими.

– А уж это я сама разберусь. Давай, беги бегом, ключи ищи от замка. Будем цепь снимать.

Ваня неуверенно шагнул прочь, слегка задумался, ещё немного помялся, а потом опрометью выскочил вон.

Я снова поднялась и подошла к донору. Он слегка дёрнулся во сне и что-то пробормотал. Похоже, его толком и не усыпили – так, оглушили слегка. Ну что же, даже проще будет проверить, что у него ещё есть интересного. Любопытно – похоже, просто ходячая коллекция отличных физических навыков. Николай был бы в восторге от такой добычи, и уж, конечно, не позволил бы тратить подобное сокровище на неугодную девчонку непутёвого младшего брата.

Дверь снова хлопнула, и Ваня бросился ко мне.

Замерев буквально в метре – цепь натянулась предельно, так что он всё равно был вне досягаемости, Ваня разжал ладонь и показал блестящий и совсем новый металлический ключ. По виду похож.

– Сначала ты её вылечишь!