утро, Вероника. Примите мужчину с подобранным щенком, он без записи. Приехал к самому открытию, а на месте никого. Собирался сам его осмотреть, но раз уж вы подоспели, то вот, — сунул мне в руки карточку, — держите.

Чаще всего подобранные животные на своём первом приёме у ветеринара не имеют даже клички в медицинской карточке. Этот случай не стал исключением, в графе имени питомца числился «щенок». В таких случаях я вызываю пациентов в кабинет по указанному имени хозяина.

— Артём Градов со щенком, — произнесла на весь коридор, направляясь через него к своему кабинету и снимая на ходу пальто. — Идите за мной.

— Здравствуйте, — отозвался мужской голос.

Я оторвала глаза от бумажки и увидела перед собой соседа с дрожащим существом на руках.

— Проходите, — распахнула перед ним дверь, глаза и рот от удивления.

Вот же ж. Пришла пораньше называется…

Зашла в кабинет первой, убрала пальто в шкаф, накинув вместо него на себя белый халат.

— Простите, что переодеваюсь при вас, — натянула на руки резиновые печатки. — Я только пришла на смену.

— Ничего, я всё понимаю, — неожиданно адекватно отреагировал сосед.

— Щенка на стол и рассказывайте, — жестом указала место, куда его посадить.

— Что рассказывать?

— Что беспокоит? Где нашли? Хорошо ли ест?

— Утром под своей машиной. Пёс скулил и прижимался к заднему колесу. Есть отказывается, а ещё, по-моему, он хромает на заднюю лапу.

Пока сосед говорил, я смотрела на него и больше не видела того пугающего человека, скорее грустного. Впалые глаза никуда не делись, но к ним прибавилась неопрятная щетина с вкраплениями ранней седины, а между бровей я заметила глубокую складку, которая не исчезала даже тогда, когда мужчина расслаблял лицо. Он был похож на своего найдёныша: у того такой же обречённый вид.

— Я проведу общий осмотр на паразитов и сделаю анализ крови, — произнесла я, потеребив щенка между ушей. — Затем направлю вас к рентгенологу.

— Зачем?

— Сделать снимок, вдруг это перелом.

— А-а.

Пока я осматривала уши, пасть и кожу дрожащего пациента, Артём решил поинтересоваться:

— Значит, вы ветеринар?

Я кивнула, не отвлекаясь от работы.

«А то не заметно».

— Я не знаю вашего имени, а ведь мы соседи всё-таки.

«Эх, надеялась, что не признал».

— Вероника.

— Артём, — представился следом.

— Я прочла в карточке. Подержите, пожалуйста, щенка, — попросила мужчину, а сама отошла, чтобы достать из настенного шкафчика электрическую машинку для стрижки и запакованный шприц из ящика стола.

— Зачем это?

— Возьму кровь на анализ, — пояснила я. — Держите крепче.

Я сбрила шерсть с левой лапки бедолаги, протёрла кожу и вонзила маленькую иголочку, которая напугала малыша до визга. Не удивительно, он пока не доверяет людям. Пёс начал брыкаться и вырываться, но Артём удержал его, прижав к груди.

— Будете его себе оставлять? — спросила, перематывая уколотую лапку.

— Думаю, да, — сосед задумался. — Да.

— Имя уже придумали?

— Ещё нет, — мужчина опустил щенка обратно на стол.

— Я сейчас отправлю кровь в лабораторию, а вы ступайте на рентген, кабинет 312.

— Это где? — снова поднял питомца на руки. Аккуратно, как ребёнка.

— Направо и прямо до конца коридора.

— Понял, спасибо. А потом куда?

— Обратно в мой кабинет со снимком.

Артём ушёл, а я подбежала к окну, чтобы проораться. Фигурально, а не буквально. Это же надо, как тесен мир. У меня коленки затряслись, когда увидела его в коридоре, но оказалось, что он вполне нормальный парень, щенка подобрал. Видимо, просто людей недолюбливает.

Успокоившись, я передала кровь на анализ в лабораторию и вернулась в свой кабинет, где начала дожидаться возвращения пациента сидя за своим рабочим столом.

Когда он вернулся и вручил мне снимок, я сразу увидела там перелом и сообщила о необходимости шины.

— Её наложат питомцу в 202 кабинете, — сообщила я, приглаживая пятнистого щенка, похожего окрасом на мою кошку Ириску. — Идите туда, запрос уже отправлен, а затем возвращайтесь в этот же кабинет. Я пока запишу всё, что вам необходимо купить из лекарств и противопаразитарных препаратов. В холле есть ветаптека, если нужно.

— Спасибо, — замялся мужчина. — Вероника…

— Да?

— Простите за тот случай, когда я оскорбил вас. Был в ужасном настроении, вы не были тому виной, но сорвался я именно на вас. Некрасиво вышло, что вы попали под горячую руку, давно стоило извиниться.

— Извинения приняты, — улыбнулась одним уголком губ. — А вы тогда простите меня за разбитый телефон и испачканную дверь. Честное слово, и то и другое вышло случайно, не из пакости. И я всё ещё готова возместить ущерб.

— Нет нужды, — отмахнулся и вновь покинул кабинет со щенком на руках.

Сосед пробыл у травматолога довольно долго. Хотя процесс наложения шины быстрый, но ему ещё нужно было выслушать инструктаж по обращению с переломом.

Когда же он всё-таки вернулся, щенок на его руках уже не дрожал, начав свыкаться со своим новым хозяином.

— Вы ему нравитесь. Быстро перестал бояться, — произнесла я, вставая из-за стола и вручая Артёму в руки бумаги. — Держите. Я подробно расписала, какие препараты нужно купить и в каких дозировках использовать. Приходите на осмотр через неделю, это я также написала, чтобы вы не забыли. Ну и по мере необходимости, если что-то заметите или что-то будет беспокоить, то приходите сразу, не дожидаясь планового осмотра. Всё ясно?

— Вполне, — кивнул мужчина. — Спасибо большое.

— Поправляйтесь, — улыбнулась и проводила взглядом.

Может удача и правда сегодня на моей стороне? Примирилась с соседом: теперь намного приятнее будет столкнуться с ним в лифте, без ощущения неловкости.

* * *

Смена в клинике пролетела незаметно. Я даже не устала и, как назло, на вечер никаких планов. Придётся проводить его дома у телевизора. Что ж, начну смотреть какой-нибудь новый сериал и может, корни подкрашу. Не самое увлекательное времяпровождение, но с другой стороны, не каждый же вечер по свиданиям и караоке-барам шляться. Да и Ириске последнее время мало внимания уделяю, часто одна остаётся. Хотя она у меня любительница дрыхнуть, так что ей не скучно.

Решено. По дороге домой заскочу в супермаркет, куплю чипсов с попкорном и завалюсь на диван перед теликом. Включу что-нибудь романтично-бессмысленное, может, даже проплачусь на трогательных моментах, ну или посмеюсь, если актёры неубедительно сыграют.

«Зачем солнце мне Монако?.. В этом смысла ноль, если тебя рядом нет», — подпевала у себя в голове песне из наушников, когда шла между рядами и швыряла в тележку сладости.

«Чипсы, газировка, попкорн. Ничего не забыла? А, да, мороженое!»

Не самое подходящее время года для холодных десертов, но я редко болею и ведь не на сквозняке собираюсь его есть.

«Возьму ведёрко шоколадного