– Вы что, с ума сошли? – возмутилась Лиза. – Я не принцесса!

– Во дворце разберутся, кто вы. Всех, кто выглядит подозрительно, мы имеем право задерживать. Пожалуйте в карету добровольно. Нам не хотелось бы применять силу, – «крысиный» шпион с поклоном указал Лизе на открытую дверцу.

– Послушайте, это ошибка! – вмешался Тигрис. – Отпустите нас!

– Ты кажешься мне честным молодым человеком, – шагнул к нему вплотную «крыс». – Отвечай, глядя прямо мне в глаза, твой дружок мальчик или девочка? Молчишь?.. И это подтверждает, что он не тот, кем кажется! А твоего «не мальчика, не девочку» зовут совсем не Эльза?.. Ну, то-то же! Я не ошибся, ты действительно честный малый. Ты не сказал ни слова, не соврал, не выдал друга… но подтвердил всё, что я хотел знать. Поэтому я – глава тайного сыска в Терраоливе. И твоя подружка поедет во дворец.

– Значит, я тоже должен ехать! – заявил Тигрис.

– О, разумеется! Вы оба арестованы – либо за похищение принцессы, либо за пособничество её побегу. И то, и другое – государственная измена. Взять их!

Кольцо стражи недружелюбно сомкнулось вокруг Тигра и Ганса. Подъехала ещё одна карета, попроще, больше похожая на тюремный фургон, совсем без окон, с решётчатым люком в крыше. Мальчишек посадили туда под присмотром двух военных. А Лизу охранял глава тайного сыска лично.

Дверцы ловушки захлопнулись и закрылись на замки. Отряд развернулся и поспешил в долину, куда указывала стрелка с надписью «дворец».

* * *

До дворца добрались примерно за полчаса быстрой скачки. Кареты катились хоть и не со скоростью поезда, но тоже очень быстро. Ценных задержанных бдительно охраняли, но арестантов по дороге успел навестить сообщник.

– Значит, так, юные уголовники, – Алоиз появился на сидении между стражниками, напротив мальчишек, – не пробуйте бежать! Сбрасывать кандалы и наручники, если вам их пожалуют, и проходить сквозь стены строго запрещено! Сидите и ждите, чем дело кончится, как ждали бы нормальные дети, ясно?

Гансик жалобно, а Тигрис мрачно кивнули.

«Почему вы не поможете сбежать Лизе, а мы тогда просто исчезнем?» – внутренним голосом спросил Тишка.

– Нельзя! – отрезал Алоиз. – Нам нужна эта встреча. Дворец, предсказание, тронный выбор… Даже не думайте мешать! На мелкие кусочки разорву!

«Ясно», – подтвердил понимание Тигрис, недовольный не только приказом, но и тем, что явился не его учитель, а троллика.

– Я думал, за предыдущую встречу ты научился доверять мне, – ехидно заметил невидимый попутчик. И скрипуче расхохотался, видя, как Тигрис округлил глаза: «Доверять чёрту?!» Явно для того только и сказал, чтобы увидеть реакцию мелкого ангела.

– А наша юная принцесса обрадовалась бы встрече, верно? Не скучайте, щенки, ещё увидимся! – Алоиз иронично хмыкнул на прощанье и перенёсся из кареты обратно на дорогу. – Отсюда – во дворец? – уточнил он.

Златогон молча развернул крылья и поднялся в воздух. Алоиз полетел за ним.

* * *

– Кого вы привезли?! – недовольным шёпотом обратилась к главе сыска королева Оливия.

– Подозрительную девчонку, переодетую мальчишкой, – так же тихо ответил он.

– Это не Эльза!

– Родителям, безусловно, виднее, ваше величество, – ни грамма не смутился сыщик. – Но присмотритесь, возможно, и она вам пригодится?

– А вы уверены, что это девочка? – вполголоса спросил король, неприязненно оглядываясь на стоящую посреди малого зала «подозрительную личность».

– Это легко проверить! Прикажите, ваше величество, позвать придворного… парикмахера. И пусть захватит проявитель.

– Вы заработали награду, Сливс, – сухо признал король. – Но неплохо, если вы найдёте ещё и нашу дочь!

– Слушаюсь! – глава сыска с поклоном припал к королевскому перстню и крадущейся походкой выскочил из зала. Царственная чета обратила всё внимание на свою гостью.

Лиза без страха рассматривала их, уверенная, что ошибка сейчас раскроется и её отпустят. Ведь нет таких законов, что сходство с принцессой чем-нибудь карается? Или есть?

Уже приняв как должное, что они едут в королевский дворец, Лиза с любопытством ожидала встречи с настоящей королевской четой. Конечно, она знала, что и сегодня на свете много людей со старинными дворянскими титулами: графы, герцоги, маркизы, короли и принцессы, но это было где-то далеко и казалось всё-таки сказкой. По географии Лиза учила, что есть карликовые государства смешных размеров, где в каждом свой порядок и правят княжеские или королевские династии. Это было не так сложно представить. Что-то вроде городского фестиваля с исторической реконструкцией в костюмах. Самое интересное: а дома они так и ходят в коронах, мантиях и сидят на тронах вместо обычных кресел?

Дворец оказался настоящим дворцом. Только Лизе виделся серый замок с черепичными крышами и множеством башен, а это была белая летняя вилла. Вроде роскошной гостиницы с колонами, коврами, узорными паркетами, шикарными люстрами.

Лиза бывала в театрах и в музеях, так что особой новизны в широких мраморных лестницах, росписях на потолке и зеркалах во всю стену для неё не было. Немного странно, что это жилой дом, но у современных богачей бывает и побольше золота и всяких антикварных штук вокруг. Тут всё обставлено даже очень скромно.

Впрочем, она слышала, как кто-то громко приказал о ней: «Проводите в малый зал!» – и понимала, что эта комнатка не самая главная во дворце.

Троны невольная гостья перед собой видела во всей красе. С резными спинками, оливковой замшей сидений и подушек и золотыми гербами выше головы сидящего. Сейчас троны пустовали, а хозяева совещались с «крысом».

Лиза успела рассмотреть их и убедиться, что наряды у них современные и домашние.

Король – не самый строгий с виду, роста примерно её папы, только гораздо толще и постарше. Или так кажется из-за круглой бородки, закрывающей щёки. Одет в домашний серый костюм, совсем простой, на локтях пришиты коричневые заплаты, на брюках не отглажены стрелки, рубашка в мелкую клеточку, без галстука, на ногах тапочки. Очень приличные, кожаные. На носках тапок и на нагрудном кармане пиджака вышит золотом вензель с короной, такой же, как на правом троне: ЯТ.

У королевы простая гладкая причёска с красивым гребнем, длинный домашний халат в белых голубках с веточками оливы в клювах, в котором не стыдно принимать гостей. Под халатом простая белая кофточка и серая юбка, которых, в общем, и не видно. В области сердца тоже золотой вензель с буквами ОТ, как на левом троне.

Между двумя большими креслами стоит третье, чуть пониже, зато единственное с золочёной резной короной сверху. На нём написано ЭТ, что, очевидно, значит Эльза Терраоливская.

– Дорогая, прикажи принести проявитель, – обратился король к жене и подошёл поближе к Лизе. – Итак, дитя, я превосходно вижу, что ты не моя