Волки!

Волки?

Волки!  — уверило меня мое ведьмовское обоняние.

Я на ходу притормозила Ласку.

Неужели смелые войны шахкаров боятся волков?

Развернула лошадь, сощурила глаза собираясь увидеть незримое, находящееся вдали.

Меня ухватили за локоть. Повернулась. Рядом стояли двое стражей заключающих колонну вместе со мной.

— Без промедления. Это не наша проблема.  — Твердо сказал один.  — Мы отвечаем за своих. Там хорошие войны. Выстоят. А нам надо поторопиться.

Я потрепала Ласку по холке направляя её снова за колонной.

Один из вояк поторопил коня к голове колонны. Через минуту он вернулся. Но все кареты поехали значительно быстрее. Это уже был не торопливы шаг, а бег. Настоящий бег. Но не прошло и пары минут, как ветер донес мне яркий запах догоняющий нас.

Я, не теряя времени, открыла колдовской взор.

Волков увидела сразу.

И испугалась. Таких я видела впервые.

Огромные, черные, больше похожие на пугающие исчадия темного мира. С красными глазами.

Они неслись огромными прыжками.

— Справа!  — Выкрикнула я.  — Пятеро!

В воздух взметнулись удары хлыстов, опускающиеся на круп оголтелых лошадей. И те рванули с удвоенной силой. Я порадовалась, что наложила на экипажи заклинания, иначе разлететься им на ухабах, да на такой скорости, как щепкам.

Меня прикрывали мои двое стражей. Ласка летела прижав уши к голове. А я буквально спиной ощутила опасность. Вывернула голову.

Двое волков неслись всего в нескольких шагах от нас. И они, действительно, были огромными.

Один из стражей повернулся и на ходу запустил в них из мушкета. Я успела уловить магический заряд. Волк кувыркнулся, но тут же снова оказался на ногах и кинулся в погоню.

Я прикрыла глаза, пытаясь почувствовать нити природной магии.

Чужая страна, чужая природа. Примет ли меня?

«Ясноликая и Темноокая…»  — первым делом отправила им свой глас. А следом призыв волкам оставить нас. Они не ответили. Ни что не ответило мне! Ни лес, ни природа, ни зверь лесной.

Злобный рык послышался совсем рядом. Я оглянулась, с боку от меня выскочил из-за дерева огромный волк. Моя Ласка шарахнулась, но ей не дал сойти с тропы невесть откуда взявшийся капитан Рэй, буквально поймавший за узды и потянувший лошадь за собой. Зубы волка, сделавшего прыжок клацнули мимо меня. А следом раздался раструб горна. И лес расступился, открывая перед нами высокие стены, к которым вел широкий каменный мост.

С башен их уже летели стрелы. Волки взвыли, замедляясь и уходя обратно в лесные дебри.

Экипажи, простучав колесами, влетели в распахнутые ворота.

И я, пытаясь успокоить тяжело бьющееся сердце, облегченно выдохнула.

Мы прибыли к Кведер.

Мы доставили всех девушек.

Кведер — здесь было на что посмотреть. Великолепные огромные замки, скрытые за высокими кирпичными заборами, по которым струились зелеными волнами, аккуратные вьюны. Каменные мостовые, викторианские домики. Очень много зелени, деревьев, зеленых насаждений и даже заборчики из ровно постриженных кустиков. Город был ухожен и красив. Он попросту утопал в зелени. Были здесь статуи, вырезанные из высоких кустов, клумбы с яркими, никогда мною не виданными, цветами, зеленные аллеи и парки.

И тишина. Солнце, едва клонилось к закату, а на улочках уже не было ни души. Ставни были плотно прикрыты. Будто спрятались от нас жители. И даже богатые дома молчаливо стояли за высокими заборами, из-за которых не доносилось ни звука.

У меня предчувствие сиреной взвыло. Кони тянули экипажи и слышался уносящийся вдоль улиц, стук их копыт, да грохот колес по камням. И хотя заклятия свои я уже сняла с карет, но девушки, словно ощущая непонятную тревогу, молчали, только смотрели с напряжением в приоткрытые окна.

Никто не улыбался, не шутил, не было восторженных возгласов.

Не радовала ни меня, ни моих подопечных красота шахкарской столицы.

Опасность витала в воздухе. Ею пахло. Она была почти осязаема. Или это только мне кажется?

Нас повезли не во дворец. Экипажи остановились на круглой площади с фонтаном, рядом с двух этажным домом, на котором значилась вывеска: «Дом мадам Ларсии».

Здесь уже бегали големы разгружая кареты и помогая девушкам проходить в дом.

Полная женщина в длинном темно-синем платье стояла у входа. Не улыбалась, смотрела сурово на приезжих, и то и дело настороженно поглядывала по сторонам.

— Куда прешь, чертова кукла? Это в общие комнаты неси. Да не лупай на меня глазенками, сумки бери и тащи, глупое отродье. — Сыпала она бранью на големов.  — А вы чего стоите? — Прикрикнула на стражей. — Помогите девушкам, иначе, до заката не управимся!

Строгая женщина. Точно общий язык найдем.

Я спешилась. Кинула поводья подошедшему пареньку слуге. И направилась к женщине. Приняв её за ту самую мадам Ларсию, в чью гостиницу мы прибыли.

— Те, — указала на наши кареты. — В лучшие комнаты определи всех, кто из Дагора.

Женщина поправила выбившиеся из-под синей шапочки непослушные кудряшки и уперла руки в бока.

— Еще чего! Указывать мне будешь! Для комнат получше у меня побогаче господа будут. Твои девочки и общими обойдутся. Чай не принцессы. Видели мы таких. Не первые… — Смолкла под моим взглядом. А тот был пристальный.

— Девушкам из Дагора комнаты получше выдели, — повторила медленно и внятно. Ветерок сорвался из-под моих пальцев и запутавшись в кудряшках хозяйки гостиницы, сорвал с той шапочку, подбросил в воздухе и снова водрузил обратно.

— Госпожа ведьма! — Всплеснула руками Ларсия. — Сколько уж лет, не видела и не слышала ведьмовского явления. Как же… — Растерялась. — Вы у меня остановитесь? Ох. Все будет сделано. Как скажете. Все сделаю. Всех девушек из Дагора в лучшие комнаты!  — Крикнула кому-то в сторону.  — Это в правом крыле.  — Начала объяснять мне. И тут же махнула рукой.  — Сама все устрою. Эй, — позвала паренька тащившего огромную сумку. — Брось её, давай, к тем каретам.  — Указала на нашу колонну. — Их всех в правое крыло, что для знатных леди. По две в комнату. — На меня вопросительно посмотрела. И заискивающе добавила: — По одной если расселять, всем комнат не хватит. И так уж на две гостиницы распределили. Моя и та, что на следующей улочке.  — И тут же добавила.  — Но моя то получше будет.

— По две так по две. — Согласилась я. От целого дня в седле, переживания, быстрой скачки, меня не только пятая точка и спина болели, но и сама себя я чувствовала очень уставшей. 

— Надеюсь, ужином накормите? Мы целый день в пути. Девушки совсем измучились.