«А вот это вряд ли», — хотел было резко возразить Джу, но, вместо этого, лишь горько усмехнулся и задумчиво покачал головой.

— Ну, что тут можно сказать, Гейб? Я думаю, что это реально круто, — иронично заметил он, — Ведь если я когда-нибудь сам в себе запутаюсь, то мне хоть будет у кого спросить инструкцию…

Потушив недокуренную сигарету об оконный проем, в котором он сидел, Джу как-то криво и даже скорее сам себе улыбнулся, шутливо отсалютовал Гейбу и мягко, словно бы совершенно ничего не весил, спрыгнул с третьего этажа вниз на улицу.

«Вот же кривляка…», — улыбнувшись, подумал Гейб и, развернувшись в сторону выхода, как всегда, абсолютно бесшумно покинул комнату.

* * *

Окончательно заблудившись в этом дурацком и совершенно нелогичном городе, Мари не смогла, в этот раз, найти даже городскую площадь или хотя бы что-то отдаленно похожее на одну из центральных улиц. Вместо этого, куда бы она ни свернула, вокруг неизменно оказывались какие-то бесконечные узкие проулки, кривые переулки или разбитые пустыри, на которых красовались ржавые остовы старых машин. Темно-серая, по законам бесцветного мира, ржавчина, густо покрывавшая эти металлические скелеты, напоминала Мари что-то обгоревшее, отчего у девушки складывалось стойкое впечатление, что она бредет по какому-то обширному пепелищу.

«Ну, и что мне теперь делать? — невесело размышляла она, придирчиво разглядывая вытянутую вперед руку, — А вдруг я, и вправду, тоже постепенно посерею, как весь этот пустой, бессмысленный мир? Джесс все твердил мне о каком-то там выходе, и, похоже, что он знал, о чем говорил… Может, мне, все же, стоило остаться подольше с этими странными персонажами и попытаться вызнать у них хоть что-то?».

Несмотря на то, что улочки, в последнее время, все больше напоминали какие-то окраины, Мари, тем не менее, никак не могла найти выход даже за пределы города. И ей постепенно начало казаться, что всем этим запутанным переулкам никогда не будет конца. Поэтому она устало присела на вывороченный дорожный бордюр и, достав из рюкзака новую, совсем недавно подаренную ей Джессом бутылку воды, задумчиво на нее посмотрела. На бутылке не было никакой этикетки, но она была плотно запечатана, как самая, что ни на есть, обычная вода из супермаркета. Поставив ее на асфальт рядом со своим ботинком, Мари вытащила из куртки пока еще не до конца опустевшую пачку сигарет и расстроенно прикурила одну из них.

Ведь должна же быть, в итоге, хоть какая-то разгадка у всей этой ситуации, хоть какой-то намек на выход, хоть что-то! И, если этот мир не подчиняется никаким законам логики, то из него, наверное, просто нет возможности выйти на своих двоих ногах, по обыкновению. В ответ на эти мысли, Мари печально и тяжело вздохнула…

Неоспоримый факт состоит в том, что вопросов у нее сейчас гораздо больше, чем ответов. И, при этом, ничего даже весьма отдаленно похожего на какое-нибудь решение на ум ей, пока еще, не приходит.

Легкий, невесомый звук вдруг послышался ей где-то сзади и сбоку, отчего Мари вздрогнула и поспешно повернула туда свою голову. А уже в следующую секунду девушка увидела Джесса, который неподвижно стоял на тротуаре неподалеку. Парень приветственно поднял вверх руку и как-то слегка виновато ей улыбнулся.

— Ты, что, меня преследуешь? — беззлобно уточнила у него Мари.

— Я бы так не сказал, — ответил Джесс, подходя немного ближе, — Могу я присесть рядом с тобой?

Мари лишь безразлично дернула плечом, как будто говоря этим что-то вроде: «давай, валяй, делай что хочешь». Однако, в глубине души она была рада увидеть его лицо вновь. Джесс присел на бордюр неподалеку, при этом тактично сохраняя между ними некоторую дистанцию.

— Будешь? — спросила она, протянув ему открытую пачку сигарет.

Джесс отрицательно мотнул головой.

— Я не курю, — пояснил он ей свой отказ, а следом горячо добавил, — Прошу тебя, Мари, не злись на меня за то, что произошло сегодня утром. На самом деле, все совсем не так, как ты могла подумать. Я никогда не врал тебе и вправду хочу помочь!

— Я вовсе не злюсь на тебя, — устало вздохнула она, — Может быть, я просто немного нервно на все отреагировала. Ведь и ты, и те двое мне явно что-то недоговариваете, но, при этом, ты почему-то ждешь от меня какого-то доверия…, — она внимательно и слегка укоризненно поглядела ему в глаза, — Так что же не так с тобой, Джесс? Если ты, действительно, мне друг, то почему ты ничего толком мне не говоришь? Ведь если разобраться, то я совершенно не представляю себе, кто ты… И, уж тем более, не смею даже и предполагать, какие у тебя могут быть цели и мотивы… Так как, скажи мне, я могу довериться тебе, в то время как абсолютно ничего о тебе не знаю?

— Я прекрасно понимаю, о чем ты, — согласно кивнул он, — И я попробую рассказать тебе все. Но только не сразу, прости… Просто дай нам обоим немного времени. Пожалуйста, Мари… Поверь, что это, действительно, важно…

Мари вдруг миролюбиво ему улыбнулась, смело взяла его руку и слегка сжала в своей. Она не просто хотела ему поверить, но еще и почему-то интуитивно чувствовала, что парень говорит ей правду. Хотя, может, это просто ее симпатия к нему играла с ней злую шутку. Тем не менее, Мари решила все-таки рискнуть.

— Конечно, Джесс, — дружелюбно ответила она, — Хотя, если честно, раньше я бы этого ни за что делать не стала. Но сейчас… Просто, ты знаешь, весь этот бредовый мир весьма способствует быстрому пересмотру некоторых жизненных приоритетов…

— Да, я знаю и предполагаю, что это одна из его основных задач, — согласился он.

Разговаривая с ней, Джесс непринужденно снял со своей шеи мягкий платок и заботливо укутал им девушку. Платок этот был теплым и хранил на себе уже знакомый ей запах его волос. Мари не стала сопротивляться. Она давно призналась себе в том, что ей приятна забота Джесса. К тому же, девушка очень устала. Морально выдохлась и истощилась… А иногда ей даже казалось, что этот мир, подобно гигантскому вампиру, постепенно высасывает из нее душевные силы. Поэтому Мари лишь наклонилась к Джессу и доверительно положила свою голову ему на плечо.

— Я чувствую, что ты хороший парень, Джесс, — тихо сказала она, — Ты всегда был так добр ко мне. Но правда состоит в том, что я просто не умею доверять людям… И, честно говоря, никогда не умела.

— Но ведь я сам, отчасти, виноват в твоем недоверии, — резонно заметил он, — Просто, как ты уже, наверняка, заметила, этот мир сложно назвать настоящим. Однако, не стоит думать, что он, при этом, совсем не опасен. Здесь тоже можно погибнуть. И это также один из возможных выходов отсюда… Но я ни за что не позволю случиться этому с тобой! Мари, поверь, я правда твой друг! Просто обстоятельства так сложились, что, если я буду слишком много болтать, то у меня, в итоге, не будет больше шанса тебя защищать. Я знаю, что все это звучит весьма бредово…

— Да ладно тебе, Джесс!! — вдруг мягко прервала его Мари, — Ты мне скажи, а что вообще может звучать не бредово в этом полностью бредовом мире? Я правда хочу довериться тебе, и я попробую. Но я прошу тебя, чтобы ты, для этого, сказал мне только лишь одно… Ты, вправду, знаешь, как мы могли бы найти отсюда выход?