— Я действительно благодарна вам за помощь, еду, воду и все такое… — прохладно промолвила она, стараясь постоянно держать всех троих в поле своего зрения, — Но сейчас я, пожалуй, лучше пойду…

— Твое право, мышь, — безразлично передернул плечами Джу, с громким хрустом кусая яблоко.

А Джесс лишь поглядел на нее каким-то долгим и, как ей показалось, немного извиняющимся взглядом. «Будь осторожна», — как будто бы было написано в нем.

Убедившись, что ей никто не препятствует, Мари поспешно выскочила из комнаты и направилась к лестнице, ведущий вниз. У девушки еще пока не было никакого плана дальнейших действий, но она, все-таки, хотела поскорее избавиться от этой странной и скрытной компании.

«Кто знает, что у них, вообще, на уме…, — размышляла Мари, выбежав внутрь пустого двора и стараясь держаться как можно дальше от окон, — Ведь я совсем ничего о них не знаю. А они отнюдь не стремятся со мной особо откровенничать…».

Сложно поверить, что сегодня ночью, в кабине крана, Мари, впервые в жизни, была почти готова довериться кому-то. Довериться Джессу… Но сейчас она уже сомневалась в том, стоит ли ему вообще верить.

«А дружки его так и вовсе чокнутые, — продолжала невесело размышлять Мари, выбравшись, тем временем, из двора на улицу, — Особенно этот кретин Джу… Наверное, он нюхает клей или же еще чего там похлеще…».

На самом деле, в глубине души Мари чувствовала неприятное и досадное разочарование. Вот если бы у этого Джесса не было никаких придурковатых приятелей, то, может, со временем она и смогла бы начать ему доверять. Но Мари уже давно привыкла, что большинство людей лживы. И поэтому чаще всего в своей жизни ей приходилось рассчитывать лишь только на себя.

«Я должна помочь своей сестре! — подумала Мари, — Вот что сейчас самое главное! И если Энни, действительно, здесь нет, на что я, честно говоря, надеюсь, то мне необходимо как можно скорее найти хоть какой-то выход отсюда…».

И, для начала, следует обдумать план дальнейших действий.

«Ладно… Сперва я снова попробую вернуться к мотоциклу. А оттуда отправлюсь по трассе в противоположном направлении, — решила Мари, — Может, так я смогу обнаружить какой-нибудь другой населенный пункт, где будет возможность раздобыть телефон…».

Здравомыслие подсказывало, что такое сумбурное решение, наверняка не сможет помочь ей в сложившейся абсурдной ситуации. Но Мари прекрасно понимала, что ей сейчас просто отчаянно нужно сделать хоть что-то. И, может, тогда она в процессе поймет, куда ей следует двигаться дальше.

* * *

После того, как Мари испуганно убежала, Джу молча и невозмутимо порылся по карманам своей куртки и извлек оттуда начатую, слегка мятую пачку сигарет. Он вынул одну из них, небрежно раскурил ее и, облокотившись на локоть, расслабленно вытянул вперед ноги.

— Это глупо, — заметил Гейб, развернувшись к ребятам и легонько кивнув на сигарету в руке Джу, — Всего лишь бессмысленный вред здоровью.

— Ну и что с того?! — огрызнулся Джу, жадно и с явным наслаждением затягиваясь, — А меня уже откровенно задолбало все время делать лишь то, что имеет хоть какой-то смысл или неизменно приносит пользу… Черт бы побрал всю эту вашу нудную целесообразность…

Не обращая никакого внимания на их спор, Джесс поспешно встал на ноги и поднял с пола свой меч, явно собираясь отправиться следом за убежавшей Мари. Все равно, с того момента, как девушка вышла отсюда, он не мог думать ни о чем другом, кроме как о том, что может приключиться с ней дальше.

— И это тоже глупо, — кивнув в этот раз уже на него, повторил Гейб, — Просто дай ей время…

Но Джесс упрямо продолжал собираться, перекинув сумку через плечо.

— Я опасаюсь нападения жуков, — пояснил он свое решение Гейбу, — Да и Тэус тоже где-то здесь, Джу прав… А я должен помогать ей. Разве не в этом заключается моя функция и мой долг?

— Да уж, долг его святой, конечно, — язвительно ухмыльнулся Джу, — А, может, это уже просто что-то личное, Джесси? После вашего-то с ней крана…

— Не пори чушь, Джу!! — одарив его гневным взглядом, резко взорвался Джесс, — Хоть раз в своей жизни сделай, все-таки, над собой усилие!

— Если бы это действительно была чушь, то ты бы уж, наверное, так сильно на нее не взбесился! — ехидно парировал Джу, стремительно вскакивая с пола и агрессивно приближаясь вплотную к Джессу. В итоге, они оказались друг напротив друга, каждый вперив свой злой, неморгающий взгляд в соперника.

— Вы как дети, — примирительно положив руки на плечи обоим, осадил юношей Гейб, — У вас двоих абсолютно разные методы. И так было всегда. Так к чему сейчас об этом спорить? Вы просто оба не должны забывать о принципе минимального вмешательства. Это — ее путь. Именно ее, а не наш…

— А ты иди и Тэусу это поведай, — раздраженно сбросив со своего плеча его руку, возразил Джу, — Он вон никакими правилами себя особо не утруждает! И что в итоге?! А? Расскажи-ка? Кто его хоть раз, ай-яй-яй, да наказал?!..

— Но мы не Тэус! — неожиданно выбив сигарету из его руки, холодно бросил Гейб, — И мы всегда будем действовать по протоколу. Нравится тебе это или нет!

Джу поспешно отвернулся от него и промолчал, лишь всем своим видом демонстрируя крайнюю степень раздражения. Гейб спокойно перевел вопросительный взгляд на Джесса. Но тот, в отличие от своего приятеля, в ответ ему согласно кивнул.

— Ты прав, конечно, я знаю, — заверил он, — Но я только присмотрю за ней и все. Может быть, даже издалека…

Гейб кивнул и одобряющее сжал его плечо, а затем, той же самой рукой, мягко подтолкнул по направлению к выходу. Парень благодарно ему улыбнулся и бесшумно выскочил в коридор, поспешно бросившись в сторону лестницы.

После того, как Джесс выбежал из комнаты, Гейб снова повернулся к Джу, который, к тому времени, уже упрямо раскуривал следующую сигарету из пачки. Мужчина внимательно оглядел его сердитую фигуру, а затем приблизился вплотную и неожиданно как-то по-отечески ласково провел ладонью по непослушным волосам парня. Джу, в ответ на это, лишь раздраженно дернулся, поспешно отстраняясь от прикосновения.

— Мы с Тэусом вовсе не на каком-то соревновании, пойми, — мягко сказал ему Гейб, невозмутимо убирая руку в карман своего пальто, — Тебе не стоит принимать все это так лично… Ведь, по большему счету, совершенно неважно, кто из нас это сделает, мы или он. Результат, все равно, останется один и тот же…

— Ты просто ни черта не понимаешь, Гейб! — горячо возразил Джу, импульсивно отдаляясь от него и нервно усаживаясь обратно на подоконник. Он немного помолчал, задумчиво прикусив нижнюю губу, а затем как-то слегка растерянно произнес, — Эта девчонка совсем другая… В смысле, не такая, как все предыдущие… И Джесс тоже это понимает, я уверен. Он просто вслух об этом не говорит.

— Поверь, что я тоже все это прекрасно вижу и знаю, — заверил его Гейб, — Но это, однако, вовсе не повод для того, чтобы ты снова что-нибудь натворил… Ведь я также вижу и то, как тараканы в твоей голове уже начинают потихоньку активизироваться… Я слишком хорошо тебя знаю, Джу. Быть может, даже лучше, чем ты сам себя знаешь…