Древние легенды и мифы, как я теперь подозреваю, были не памятью о прошлом, но предвидением будущего – мир, каким мы его знаем, приближается к рубежу, после которого изменится все…

После протокола З я подал прошение об увольнении. Я так и не научился жить с тем, что сделал в тот роковой день… Рассмотрев рапорт, меня не уволили, но предложили перевод в подразделение с обычным полицейским функционалом. Согласный с любым вариантом, уводящим подальше от События, я принял это предложение. Однако, пытаясь уйти от судьбы, мы лишь следуем ее замыслу. Если долго всматриваться во мглу, она запоминает смотрящего. Так случилось и со мной…

* * *

События, описываемые сегодня, предположительно должны были стать стандартной полицейской операцией. Но так не случилось – в очередной раз мои представления о происходящем перевернулись на сто восемьдесят градусов…

Утром ███ апреля меня в составе оперативной группы по новому месту службы подняли по тревоге: при открытии отделения банка █████████████ одна из клиенток была захвачена в заложники. Через семь минут группа выехала на место захвата в двух микроавтобусах. Во время поездки я ознакомился с известной на тот момент хронологией захвата:

08:00. Отделение банка открыто сотрудницей этого филиала (далее – СФ).

08:02. В помещение отделения входит девушка, первая клиентка (далее – ПК).

08:03. Активирована кнопка тревожной сигнализации.

08:06. Прибывает первый наряд полиции, который проникает в отделение банка и тут же выходит обратно. Их краткий доклад и послужил сигналом, который привел мою новую группу к этому отделению: оба полицейских в один голос заявили, что ПК захвачена СФ!

В 09:12 мы прибыли на место. Деловой квартал был уже оцеплен, нас встретила пустынная улица и полуоткрытая стеклянная дверь отделения банка. Промелькнула мысль, что эта моя первая «обычная» операция, никак не связанная с Событием. Тогда я еще не знал, насколько сильно я оказался вовлечен в явления, связанные с Событием, и что Оно меня уже не отпустит…

Через две минуты группа заняла позицию для проведения операции. По данным полицейских, первыми доложивших о захвате, СФ держала ПК перед собой и, стоя за ее спиной, прижимала предмет, похожий на нож, к ее шее. На основе этих данных был разработан следующий план освобождения: в контакт с СФ по телефону вступит специалист по переговорам, в то время как один из оперативников проникнет в операционный зал банка через служебный вход. Этот боец должен незаметно занять позицию позади СФ, по сигналу перехватить ее руку с ножом и освободить ПК.

Осложнений и сопротивления никто не ожидал. Мы надеялись закончить штурм стремительно и без жертв. Тогда я не мог даже отдаленно предположить, что очень скоро вся команда будет выведена из строя и мне придется вызывать свою старую группу и открывать «Событийный» протокол…

Моя позиция позволяла просматривать операционный зал банка через полуоткрытую входную дверь. Одолжив у одного из бойцов снайперскую винтовку, я взглянул в окуляр оптического прицела, чтобы лично увидеть место операции и действующих лиц. В прицельной сетке ПСО четко видно тонкое лицо СФ. Она действительно держит короткий и широкий нож у горла ПК…

В эфире прошел сигнал двухминутной готовности. В горле внезапно пересохло, мускулы левой ноги свело резкой судорогой, задергалась лицевая мышца под глазами, пот мгновенно выступил горячими каплями. Меня начала бить мелкая дрожь. Воздух будто загустел, и стало сложно дышать. Украдкой взглянув на других оперативников, я не увидел видимых признаков тревоги или страха. Глубоко дыша, я попытался успокоить тело. Тогда я списал свой короткий приступ на последствия ПТСР и лишь по прошествии нескольких часов осознал, что это было предчувствием. Тело по-своему готовилось к ужасу, который ожидал всех нас в то ясное апрельское утро…

В неподвижном прозрачном воздухе слышится приглушенный звонок телефона, доносящийся из банка. Переговорщик, сидящий в метре от меня, кивает, и я тут же даю в эфир условный сигнал оперативнику, который должен проникнуть в операционный зал через служебный вход сбоку здания. Операция началась.

Далее события завертелись бешеной чехардой, небрежно перевернув хрупкую картину мира, которая сложилась у меня после диалога с З… Ниже приведу хронологию основных вех того бесконечного апрельского утра.

09:27:50. Я вновь смотрю в окуляр ПСО и вижу, как СФ бочком двигается из центра операционного зала к одной из стоек обслуживания, при этом плотно прижимая к себе ПК. На стойке я вижу черный прямоугольник телефона. В это же время позади нее в дальнем конце помещения чуть приоткрывается дверь, и внутрь неслышной тенью проскальзывает оперативник.

09:28:01. СФ добирается до стойки и перекладывает нож в левую руку, все также удерживая ПК. Правой рукой она нащупывает телефон и как будто включает громкую связь.

09:28:04. Переговорщик: СФ? (называет ее по имени и отчеству) Пожалуйста, не бросайте трубку и поговорите со мной. Я здесь, чтобы помочь вам в этой непростой ситуации. Я верю, что вы не хотите причинить ПК (называет ее по имени) вред. Я предла… (обрывается на полуслове и замолкает)

09:28:12. В прицеле четко видно, что СФ не произносит ни слова и продолжает стоять с бесстрастным выражением лица. Я отрываюсь от окуляра и смотрю на переговорщика. Он сидит с закрытыми глазами, прижимая трубку телефона к уху, и часто-часто кивает. В уголках губ начинает пениться слюна и тягучими каплями падает вниз. И внезапно он начинает выть тонким голосом, стремительно раскачиваясь из стороны в сторону. Я застываю на месте от ужаса, тело превращается в кисель, судорога страшным разрядом скрючивает левую ногу…

09:29:03. Два подбежавших бойца пытаются удержать переговорщика, который выгибается дугой и издает нечленораздельные звуки. Я вновь смотрю в прицел и вижу, как оперативник медленно подкрадывается к СФ и изготавливается к последнему рывку. Я вновь даю условный сигнал в эфир, и боец стремительным броском устремляется к ней…

09:30:07. Примерно в метре от нее он внезапно останавливается и отшатывается назад… Выражение изумления на его лице моментально сменяется гримасой дикого ужаса, он обхватывает голову руками, пятится назад и упирается спиной в служебную дверь… Его рот открывается и закрывается в немом крике, он спиной сползает по стене на пол и начинает биться в судорогах… За все это время СФ не поворачивается ни разу и остается стоять к нему спиной.

09:31:13. Переговорщика бегом уносят к машине скорой помощи, что стоит в отдалении. Еще два бойца через служебный вход выволакивают оперативника и также переносят к бригаде медиков. Я бегу к ним, надеясь, что пострадавшие смогут прояснить причину своего состояния… Однако переговорщик находится в бессознательном состоянии, и его готовят к реанимационным процедурам. Оперативник мелко трясется и плачет, он в сознании. Ему вкалывают успокоительное, и врачи разрешают поговорить с ним. Я присаживаюсь у его носилок.