19:15:25. Ошеломленный таким приказом, я все же выполнил указания и вышел из номера. К этому моменту включили свет и выключили сигнализацию. Местный спецназ успел покинуть этаж. Свою группу я также отправил вниз. В коридоре у двери в номер остался я один. Чуть поодаль лежало тело РП.

19:17. В коридоре показалась высокая фигура Р, пружинистым шагом он шел от лифтов к двери номера. Проходя мимо распластанного на полу РП, он даже не взглянул на тело и остановился лишь вплотную подойдя ко мне. Далее привожу наш диалог.

Р: Там? (мотнул подбородком в сторону номера)

Я: Так точно. Разрешите отметить, что РП мог быть задержан живым, и я…

Р: Отставить. Нам до РП не было и нет никакого дела. Он – наживка. Мы все это время искали З.

Я: Не понимаю.

Р: З была заложницей в четырех случаях за последние пять лет. Мы ее освобождаем, и она пропадает прямо во время или сразу после таких операций. Все эти акции строго засекречены, о них неизвестно даже части руководства нашей службы, не говоря о населении. После первого исчезновения она оставила нечто, что заставляет нас активно ее искать, а начиная с декабря 2019 года – разыскивать в авральном режиме.

Я: Я не совсем…

Р: Впервые она объявилась в 2016 году, когда была захвачена в █████████████. После ее освобождения и внезапного исчезновения все последующие операции – это наши инициативы с единственной целью: задержать ее. Она появляется, когда мы загоняем очередного террориста, причем всегда только в аэропортах. Возможно, ее влечет энергетика стрессовой ситуации в определенных локациях. Вы так и не поняли? Идет глобальная операция по захвату З. Зачем мы почти полтора года держим все население по домам, не даем путешествовать и оставляем лишь горстку контролируемых полетов? Времени до События в обрез, и мы пытаемся сузить круг поисков и быстрее ее найти. Весь мир сидит по домам, потому что нам чертовски нужна З!

Я: Кто она?

Р: На месте первого появления З было обнаружено это. (показывает паспорт) Именно из-за него мы гоняемся за ней, а с декабря 2019 года уже решились начать операцию «Карантин». Взгляните сами. (протягивает мне документ)

В моих руках документ бордового цвета, очень похожий на паспорт ЕС. Стандартная страница с фото З, визовые страницы. Ничего необычного. Лишь вчитавшись, я вижу странность: текст отпечатан на трех языках.

Я: Что-то не припомню страны, где паспорт одновременно на французском, испанском и арабском языках…

Р: (перебивает) Теперь поняли? А если сумеете найти ее страну на карте – сразу получите полковника.

Я присмотрелся к стране выдачи. Крупным шрифтом было отпечатано: Туаред.

Р открыл дверь и вошел в номер.

Ошеломленный, я остался стоять у двери. В голове потоком шел рой отрывистых мыслей: фальшивая цель РП, внезапное появление З, неожиданное вмешательство Р, дикое объяснение причин карантина, Туаред…

Поток сознания наконец сфокусировался. Ни на одной карте мира такого государства нет и, насколько я помню, не было. Но истории о людях с паспортами несуществующей страны известны уже несколько десятилетий. К таким рассказам я относился скептически, хоть и насмотрелся всякого за годы службы в █████████████. И вот теперь я сам стою с таким паспортом в руках, а за дверью, возможно, находится один из таких людей. Ни звука не доносится ни из гостиничной комнаты, ни с улицы. Мир будто вымер…

Резкий крик из номера вспорол это затишье. Голос был женский. Мышечная память оказалась сильнее любых приказов: ударом правого плеча я распахнул дверь и ворвался в номер, держа автомат на изготовку. Увиденное покадрово впечаталось в память, будто картинки при вспышках стробоскопа…

З и Р плотным клубком передвигаются по номеру… Странное дрожащее марево висит над ними, скрывая детали происходящего… Внезапно Р отбрасывает на дальнюю стену, в которую он впечатывается на высоте двух метров… Его дико мотает из стороны в сторону, он похож на пришпиленного булавкой жука, перебирающего лапками… Я слышу его глухой стон, но не могу даже пошевелиться… Через десять секунд Р отрывается от стены и сломанной куклой валится вниз…

Он лежит у кровати, правая рука вывернута под неестественным углом… Распахнутый в немом крике рот перекошен на правую сторону… Левый глаз закрыт, а правый смотрит прямо на меня и часто-часто моргает…

З застывает у окна и бесстрастно наблюдает за мной… Она безоружна…

Паралич отпускает, и я могу наконец пошевелиться. Бешеный пульс начал успокаиваться, и я стал четче осознавать аномальность происходящего. З явно опасна, и инстинктивно я чувствовал, что оружие бесполезно. Медленно перебросив автомат за спину, я показал ей пустые ладони. И З заговорила.

З: Это ведь вы заперли меня здесь? Я узнала вас по росту. Успокойтесь, пожалуйста. Вам я ничего не сделаю.

Я: А с ним вы что сделали? (киваю на Р, лежащего на полу)

З: Что бы вы сами предприняли, если бы вам грозили пыткой? Он угрожал мне тазером, мне пришлось защищаться!

Я: Что он у вас хотел узнать?

З: А что он вам сказал? Наговорил историй о пришельцах и параллельных мирах? (улыбается) Послушайте, вы взрослый человек, неужели верите в эту чепуху?

Я: Это же ваш документ? (передаю ей бордовый паспорт)

З: (пролистывает документ и смеется) Такой паспорт можно изготовить за пятьдесят евро в любой сувенирной лавке! Вы поверили россказням Р? Его интересовали конкретные имена и фамилии из ██████████ (называет разведывательную организацию страны, с которой мы, мягко говоря, не сотрудничаем). Вот что он хотел узнать!

Я: Кто вы?

З: (примирительно улыбается) Вы спасли меня в коридоре, я доверюсь вам. Я – ваша коллега из ███████. Мы восемь месяцев вели РП, чтобы выйти на его координаторов. Сегодня он должен был при мне позвонить своему руководству. А вы устроили эту клоунаду и сорвали многомесячную операцию! Когда выключился свет, он чуть с ума не сошел от страха и в истерике потащил меня к лифту. А дальше вы и сами знаете.

Она говорит так убедительно, так искренне. Действительно, мою группу использовали вслепую, не потрудившись сообщить об истинном характере операции. Мы были пешками, которых заставили гоняться за фальшивой целью. Горечь и обида переполняют меня! Как же так, ведь я служил честно и храбро, рисковал рассудком, здоровьем, жизнью наконец! А меня развели как юнца, показав сувенирный документ…

В горле встал ком, левую руку свело судорогой. Задергалась лицевая мышца. Перед глазами заплясали яркие точки. Дышать стало тяжело, каждый вдох отдавался болью под левой лопаткой. Воздух в комнате сгустился, будто кисель. И тут…