– А может быть, пригодится? – сказал расстроенный Ник и небрежно засунул телефон в карман джинсов. «Почему бы и нет? Вдруг эта трубка оживет, и я найду возможность связаться с родными. Не стоит пренебрегать таким шансом», – подумал он и зашагал в сторону дороги. На ее обочине росли кусты и густые деревья, почти скрывавшие дорогу, и его оттуда нельзя было различить, тем более что Ник находился в тени. Это его и спасло.

На дороге неожиданно возникли двое мужчин в белых одеяниях. Это было странно, так как автомобиль там не останавливался, а прохожих парень заметил бы задолго до того, как они тут появились. Получалось, что просто из воздуха. Ник спрятался за дерево. Странных пришельцев было видно плохо: мешали ветки деревьев. Мужчины вели себя странно, крутясь в разные стороны и что-то негромко обсуждая. Парень заметил, что от них будто бы исходило синее свечение.

Ник, пригнувшись, сначала подобрался к соседнему дереву, находившемуся ближе к незнакомцам, затем перебежал к следующему. Замер он только, добравшись до густого куста. Теперь мужчин было видно вполне хорошо и можно было даже разобрать их слова.

Один из незнакомцев был высокого роста и плотного телосложения. На нем болтался белый балахон, а из-под шапочки виднелись черные волосы. Второй незнакомец, ниже ростом, одет был точно так же, но из-под его шапочки Гиппократа выглядывали русые волосы. Ник прислушался. Говорил высокий:

– Сигнал шел отсюда, я не мог ошибиться. – Он пристально посмотрел по сторонам, затем выставил ладони вперед, словно прикасаясь к невидимой стене. – Ничего не понимаю.

– Я тоже чувствую, что сигнал блуждает из стороны в сторону, словно этот объект перемещается в пространстве не хуже нас, – басовито заговорил второй и по примеру первого начал водить ладонью в разные стороны.

– Может быть, он где-то нашел зеркало или какую-либо отражающую поверхность, которая искажает его излучение? – спросил первый и опустил руки.

– А какие еще варианты остаются? – Второй тоже опустил руку. – Но откуда он мог узнать? Теперь я даже не могу почувствовать его. Получается, наш гость научился взаимодействовать с предметами. – Незнакомец тяжело вздохнул. – Быстро учатся эти люди, что осложняет нам задачу.

– Ничего страшного, скоро снова обнаружим. Я сильно сомневаюсь, что откуда-то ему могло быть известно обо всех возможностях, как от нас прятаться. Пока он не знает, для чего это нужно. Он же никого тут не встретил, ни с кем не вступал в контакт. – Первый говорил убежденно и спокойно. – Чего ему тут бояться?

Они, как по команде, снова вытянули руки вперед, затем покрутили ими в разные стороны и вновь опустили.

– Я чувствую тех троих впереди, хотя там тоже все время что-то мешает. Так мы их не найдем. Надо дождаться, пока кто-нибудь не пожелает отделиться. Тогда-то мы их и накроем, – заключил первый.

– А потом подождем этого, – добавил второй, – и тогда все будут в капкане.

Ник готов был поклясться, что при этих словах тот улыбнулся, хотя видно было не очень хорошо.

– Тогда на празднике было много людей, и увидеть именно их не было никакой возможности, – начал рассуждать первый. – Они только-только переместились, поэтому сигнал был и без того слабый.

– Зато сейчас сильный. Правда, жаль – без толку. Нельзя их недооценивать. Ладно, давай на базу переместимся и там будем ждать изменений. Все равно им не спрятаться и не уйти от нас.

– Это, очевидно, дело времени. – Черноволосый мужчина хотел было что-то сказать, как вдруг быстро поднял ладонь, и лицо его вновь стало серьезным.

Видя это, и второй поступил по его примеру.

– Чувствуешь? – скорее сообщил он, чем спросил. – Кто-то отделился и перемещается в одиночку.

– Да! Его сигнал теперь заметен очень хорошо, а другие по-прежнему недоступны. Теперь мы знаем о том, где прячутся остальные: они же всегда вместе передвигаются. – В его голосе чувствовались нотки радости. – Давай быстрей туда, с этим разберемся позже.

Они опустили руки и прижали к телу. А затем пропали.

Ник какое-то время не выходил из укрытия. Когда убедился, что неизвестные исчезли, медленно вышел из кустов, но на дорогу пробираться не стал.

– Вот это да… – проговорил он настороженно. – Меня ищут… А кто это такие? Значит, я такой тут не один, есть еще трое где-то впереди. – Ник пытался осмыслить полученные сведения.

«Интересно, интересно… Что они говорили про отражающую поверхность? – Он похлопал себя по карманам. – Что там? – Парень вытащил телефон. – Вот она, эта поверхность! – Он потряс телефоном перед собой. – Пригодилась игрушка! – Он повернул аппарат задней стороной, где находилась металлическая блестящая крышка. – Получается, это она меня спасла. Кстати, мое ночное жилище тоже не было обнаружено, видимо, по той же причине», – догадался он.

Ник положил телефон обратно в карман и медленно зашагал параллельно дороге.

«Интересно, кто это там впереди. Думаю, надо их догнать. Наверное, они смогут рассказать о том, что же со мной произошло и кто эти люди, которым мы зачем-то нужны. Приятно, что я тут не один, ситуация понемногу проясняется и… Появилось больше вопросов. – Ник озадаченно замотал головой. – Ладно, где наша не пропадала! Продвигаться теперь надо осторожно, ни в коем случае не терять телефон, а лучше, как я понял, найти зеркало».

Рассуждая про себя и разбираясь в новой информации, он прибавил шагу, смотря по сторонам куда внимательней, чем ранее. Опасно оказалось и в этом мире…

Едва решительный Сэм скрылся за зеленью леса, его прыть сразу же куда-то делась. Он сбавил ход, обернулся, затем обхватил руками голову и остановился.

«Да зачем я пошел-то?!» – подумал он, и запоздалое раскаяние накрыло его.

– Зачем мне эта башня, вышка или черт знает что еще? Скорее всего, там ничего нет стоящего. Сколько можно меня гнобить? Что я, мальчик какой-то? Все время меня в чем-то обвиняет, все я делаю не так, во всем виноват, – проговорил он издевательским тоном, передразнивая Марка. – Нет, пора с этим покончить. Я решил найти портал, значит, найду. Или попытаюсь, по крайней мере.

Дальше он пошел уверенно и спокойно, продолжая шепотом рассуждать:

– Куда мы сейчас идем? Я уверен, что он сам точно не знает, есть ли там то, что нужно, или нет. Зато идет и тащит остальных. А если вдруг там ничего не окажется, что он сделает? Руками разведет и скажет, что надо идти в другое место. А мы, как послушные собачки, побежим следом… А какой у нас выбор? – Он тяжело вздохнул. – Идти вперед и надеяться на чудо. У нас больше нет других вариантов. Мы в одной упряжке! Марк давно мог бы меня послать куда подальше за мой «подарок» или вообще прибить. Кто тут ему что-то скажет? А он возится и в довесок попутчицу взял. Нет, я не хочу сказать, что наш путь после этого стал тяжелее, даже наоборот. Нет, я ничего не хочу сказать дурного, но наша тесная компашка существенно преобразилась с появлением в ней нового члена – очень красивого и обаятельного…