«Ах, я не против сказать вам. Это просто… более странно, чем что-либо еще. Вай пожал плечами. Рефлекторно ее левая рука сжалась. «Моя… рука болит. Совсем плохо. Есть… странный шрам от одного из моих Навыков, и теперь он болит, когда я его использую. Но после того, как я встретил тебя… Я вспомнил, что моя бабушка сказала мне. Именно она… научила меня Навыку, повредившему мою руку.

«И она всегда говорила, что у всего есть цена. Так что после совершения ритуала должно быть приношение в счет погашения нашего долга перед миром. Я думал, что у меня будет время вернуться в свою палатку и сделать подношение, пока фестиваль утихает… но я просто отключился во время подношения. Когда я пришел в себя, прошло четыре часа, и к тому времени мне нужно было вернуться к тренировкам».

Постучав пальцем по щеке, Рэндидли изучал Вая. “Хм. Интересный. Вы потеряли счет времени, пока делали подношение? И дайте мне угадать; когда ты пришел в себя, боль ушла, и ты получил несколько уровней мастерства».

Глаза Вая расширились. “...да. Я не знаю, откуда взялся этот инстинкт… но это было правильно. Чувствуется правильно. И я был вознагражден за подписку, так что не могу сказать, что сожалею о том, что пропустил нашу встречу. Я еще так многого не знаю о Системе, поэтому каждый раз, когда я узнаю что-то новое, это ценно».

— Нет, я понимаю. Я призываю вас следовать этим чувствам в будущем». Рандомно сломал себе шею. Рот Вая скривился; у нее всегда мурашки по коже, когда кто-то так небрежно ломает себе шею. Это как-то попало ей под кожу.

Это, безусловно, был бы разочаровывающий конец для Randidly Ghosthound, если бы он защемил нерв и умер…

Затем Рэндидли задумчиво пожевал губу несколько секунд, прежде чем сказать. «Прежде чем я подарю тебе подарок, могу я увидеть твою руку? В частности, место шрамов, где Навык отметил вас?

Сразу же Вай хотел сказать нет. Главным образом потому, что ее рука была похожа на руку прокаженного, и каким бы прогрессивным и самосознательным ни был Рэндидли Призрачная гончая, ему будет трудно игнорировать вид ее искривленной и лихорадочной плоти всякий раз, когда он будет думать о ней в будущем. А затем другая часть Вая ехидно спросила, почему ее вообще волнует, как он будет думать о ней в будущем, а третья часть Вая прервала его, указав, что в этом жесте нет ничего плохого.

Поэтому она медленно размотала бинты, которыми была обернута вокруг левой руки, и предложила свою конечность Рэндидли. К ее удивлению, он не прикоснулся к ней сразу. Вместо этого он наклонился и очень внимательно посмотрел на воспаленные гребни и глубокие шрамы. Его изумрудные глаза были всего в нескольких дюймах от ее руки, но он прищурился и внимательно изучал ее.

Затем Рэндидли откинулся назад и потер затылок. Своей человеческой рукой он протянул руку и провел пальцами по шраму, оставленному Ритуалом. Вай инстинктивно вздрогнул, но руки Рэндидли были на удивление мягкими. Трудно было поверить, что это мозолистые руки воина. После того, как он проследил весь Ритуал пальцами, Вай почувствовала прилив тепла к своей руке.

Сначала она была довольно встревожена перспективой того, что прикосновение заставило ее подсознательно активировать Ритуал. Последнее, что ей сейчас было нужно, это отбросить Рэндидли назад с помощью Отвержения.

Хотя, если это он, заметит ли он вообще, что мой Навык ударил его…?

Но когда Вай сосредоточилась на том месте, где соприкасались их руки, она поняла, что активировался не ее Ритуал; Рука Рэндидли была окутана изумрудным огнем.

— Я могу вылечить это, если хочешь, — мягко сказал Рэндидли. И пока он говорил, Вай почувствовала, как очищающее тепло опускается на ее изуродованную руку. «Однако… ты потеряешь большую часть силы, которая у тебя есть сейчас. Этот ритуал… создал пространство в вашей руке. Что-то… изолированное от остальных. Вот почему это так больно. Но это возможно… вылечить, если ты этого хочешь.

Глава 1030.

Вай покачала головой. Это было даже не так сложно принять решение. — Нет, я оставлю это. Это может быть болезненно… но это также мощно. Я также недавно получил Навык Выносливости Боли, так что я смогу повышать его уровень, используя его…”

Рэнди усмехнулся, и Вай нахмурилась.

Покачав головой, сказал Рэндидли. — Извини, ты только что напомнил мне… обо мне. О сумасшедшем мазохизме, которому я научился у кого-то очень дорогого мне… И вы правы, то, что у вас здесь… совершенно особенное. И из-за этого мощный. Даже я не видел ничего подобного раньше…»

Изумрудное пламя, танцующее на его руке, угасло, но еще минуту Рэндидли продолжал тыкать и тыкать в руку Вая. Это было не больно, но Вай нашла всю процедуру довольно неудобной. Вместо человека, которого привели в офис менеджера, чтобы получить вознаграждение за свою работу, Вай чувствовала себя скорее пациентом в клиническом испытании, которое проводил Рэндидли.

Наконец Рэндидли сделал шаг назад и опустил обе руки по бокам. Выражение его лица стало довольно суровым, когда он посмотрел на нее. «Тем не менее, Стойкость к боли поможет, но это Навык, который повышает вашу способность справляться с болью, не притупляя ее совсем. Не напрягайся слишком сильно, пока не будешь готов».

Вай бросила на Рэндидли взгляд, который, как она надеялась, не был таким недоверчивым, как в данный момент. «При всем уважении… Прислушались бы вы к этому совету, если бы он был дан вам в начале вашего знакомства с Системой?»

Слабо улыбаясь, Рэндидли покачал головой. “Конечно, нет. Но не буду ли я выглядеть бессердечным боссом, если так небрежно ожидаю, что ты будешь терпеть боль ради меня? Я должен сказать тебе не делать этого, чтобы соблюсти приличия.

У Вай не нашлось ответа на ироничный юмор, поэтому она вежливо улыбнулась, а затем задала вопрос, о котором думала, слушая, как Нафур говорит о надвигающейся проблеме приграничья. «Кстати, я хотел спросить… почему вы принимаете в Орден Дуцис только десять человек? Если пограничные земли так быстро расширялись, разве не было бы полезно набрать больше людей?

Рэндидли фыркнул и покачал головой. «Ну, очевидно, что более влиятельные люди были бы лучше для нас. Но есть две проблемы. Во-первых, это поддержание целостности духа Ордена Дуцис. Честно говоря, это больше похоже на Нафура и Аякса, чем на меня, но они поднимают хороший вопрос. Имидж важен, и, поскольку мы являемся