противоположной стороне улицы. Использовать только оружие с глушителями. Еще не хватало, чтобы на них наткнулся полицейский патруль. После этого подготовьте убежище.

Хендрикс кивнул и, уходя, достал свой мобильный. Его огромные короткие пальцы заскользили по сенсорному экрану, пока он отправлял сообщение о начале операции. Глядя на него, никто бы не подумал, что он способен на что-нибудь подобное. Но в этом и заключалась особенность Хендрикса.

Я посмотрел на Жюстину, встал и подошел к шкафу.

– Отправляйтесь с ребенком в убежище. Если не считать дом Дрездена, то это самое безопасное место в городе.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Я снял пиджак и повесил его в шкаф. Галстук отправился на ту же вешалку. Запонки я убрал в карман пиджака, после чего закатал рукава рубашки и снял кобуру. Затем надел бронежилет из тяжелых композитных материалов; к нему крепились довольно старомодные кольчужные рукава. Поверх него я натянул старую полевую куртку цвета хаки, застегнул пояс, прикрепив к нему с одной стороны кобуру с пистолетом, а с другой – армейский нож, и взял с полки штурмовой дробовик: как и мой пистолет, это оружие в Чикаго было вне закона.

– Я делаю это не ради вас, юная леди, – заметил я, – и даже не ради ребенка.

– Тогда почему же? – поинтересовалась она.

– Потому что у меня есть правила.

Она покачала головой:

– Но вы же преступник. У преступников не бывает правил. Они их нарушают.

Я остановился и посмотрел на нее.

Жюстина побледнела и тихонько шагнула вдоль стены, удаляясь от меня. Девочка тихо всхлипнула. Я коротко взмахнул рукой, велев ей следовать за мной, когда проходил мимо. Она не сразу решилась выполнить мой приказ.

Честное слово, мне казалось, что служба у вампиров требует большего мужества.

* * *

Убежище ничем не отличалось от других, построенных мной: лампы дневного света, выложенный простыми плитками пол, голые стены из гипсокартона. Две двухъярусные койки, по одной у каждой стены. Оставшееся пространство занимали рабочий стол и несколько стульев. В одном углу была крошечная кухня, в другом – маленький медпункт. Плюс дверь в туалетную комнату и несколько мониторов системы безопасности на стене. Я щелкнул выключателем и активировал все экраны, на них появились изображения с дюжины скрытых камер.

Я жестом пригласил Жюстину войти в комнату. Она тут же села на ближайшую нижнюю койку, по-прежнему держа девочку на руках.

– Мэг может найти ее, – сказала мне Гард, когда мы встретились у входа в убежище. – Как только он проникнет в здание и минует фойе, он быстро выследит ее. И направится прямо к ней.

– Значит, мы знаем, как он будет перемещаться, – уточнил я. – Удалось что-нибудь узнать о его подкреплении?

– Настоящие чудовища, – ответила Гард. – Смертные, но ты еще не видел ничего подобного. Фоморы искажают плоть по своему усмотрению, а результат своей работы обменивают на ответные услуги или возможность оказывать влияние. Не исключено, что именно фоморы создали похожих на кошек тварей, которых использовали рыцари Ордена Темного Динария.

Я скривил рот, настолько неприятно было вспоминать о них.

– Если они смертные, мы сможем их убить.

– Они живучие, – предупредила меня Гард.

– Все готовы цепляться за жизнь до последнего. – Я окинул взглядом коридор, что вел к убежищу. – Думаю, первоначальный план обороны должен сработать.

Гард кивнула. Она надела бронежилет, почти такой же, как у меня, поверх длинной кольчужной рубахи. Выглядело это немного по-средневековому, но ведь современные оружейники не пытаются разработать защиту от когтей. Хендрикс нес караул в конце коридора; на нем тоже был бронежилет, а остальное тело покрывала модифицированная мотоциклетная броня. Он принес такой же, как у меня, штурмовой дробовик, несколько ручных гранат и все тот же палаш.

– Оставайтесь здесь, – сказал я Жюстине. – Следите за дверью. Если по лестнице спустится кто-нибудь, кроме нас, закройте ее.

Она кивнула.

Я повернулся и пошел к лестнице. Взглянув на Гард, я спросил:

– Чего можно ждать от Мэга?

– Боли.

Хендрикс скептически усмехнулся.

– Он древний, коварный и безнравственный, – пояснила Гард. – И знает несметное количество способов причинять вред.

Я кивнул.

– Можешь поделиться какими-нибудь особыми сведениями на этот счет?

– Справиться с ним будет непросто, – ответила она. – Фоморы практикуют магию энтропии. В сравнении с ней разрушительный эффект, который Дрезден оказывает на технику, это так, маленькие пятна на солнце. Современные электронные системы будут выходить из строя при его приближении.

Мы стали подниматься по лестнице.

– Как скоро он явится?

Сверху раздался звон бьющихся стеклянных дверей. Сигнализация не сработала, но послышались жужжание, шкворчание и крик – в дело вступила внешняя защита Гард. Хендрикс нажал кнопку на своем мобильном и пошел вместе со мной. Мы стали стремительно подниматься на первый этаж.

Лампы на потолке мигали, телефон Хендрикса выплюнул несколько искр. Через мгновение включилось аварийное освещение, питавшееся от аккумулятора. Работала только половина ламп, и большинство их оказались у нас за спиной.

Мэг дождался наступления ночи, чтобы начать атаку, и повредил наше освещение. Вполне возможно, он считал, что темнота даст ему серьезное преимущество.

Некоторые члены сверхъестественного сообщества отличаются поразительным самомнением.

Наши с Хендриксом ночные прицелы были сделаны по особому заказу на основе приспособлений времен Второй мировой, когда в производстве приборов ночного видения еще не произошла электронная революция. Они были тяжелыми и несовершенными в сравнении с современными, зато могли функционировать, когда электронные устройства превращались в бесполезный металлолом.

Я положил ружье на плечо, чтобы прицел оказался на уровне глаз, и пошел вперед. Мы добрались до первого оборонительного рубежа, развернули установленные там ограждения из армированного композитного материала и, опустившись на колени, спрятались за ними. Света с улицы и аварийного освещения этажом ниже было вполне достаточно. Я прекрасно видел коридор и помещения за ним. Кто-то тихо приближался к нам.

Пульс участился, но не очень сильно. Руки уверенно держали оружие. Во рту пересохло, по спине пробежала дрожь от близости смертельной угрозы. Я справился со своим страхом и начал ждать.

Порождения фоморов ворвались в коридор с диким ревом. Я не мог рассмотреть их в деталях. Казалось, их слепили из самолетных шасси и горилл. У них были уродливые приплюснутые головы с огромными ртами и зубами, как у акул. Они издавали низкие крики, полные ярости и безумия, их могучие мускулы заполнили коридор.

– Спокойно, – пробормотал я.

Существа пошатывались, как дешевые игрушки, собранные на скорую руку, но при этом двигались быстро. В коридоре появлялись все новые твари, атака набирала силу.

– Спокойно, – повторил я.

Хендрикс хмыкнул. Он не произнес ни слова, но казалось, собирался сказать: «Я знаю».

Волна фоморских тварей приблизилась настолько, что я смог рассмотреть плесень,