— Нет. Не играем в азартные игры по…

— Религиозным причинам, — влез Тукан. — Я всё же хоть и наркоман, но верный слуга Света.

— Уйди, — прошипела жрица и повернулась обратно к Конторомоту. — Играть мы не будем. Во всяком случае, не с вами и не здесь.

— Тогда даже не знаю, чем могу вам помочь…

— Зато я знаю: вы можете предложить нам за сбрую неплохую цену, и мы уйдём, каждый довольный сделкой по-своему.

— За десять тысяч золотых я готов уступить вам вещи этого шулера, — немного подумав, сообщил Конторомот, бросив полный ехидства взгляд в сторону Разочарослава. — Разумеется, в эту сумму входит также компенсация за причиненный ущерб моему имиджу.

— Во-первых, какому ещё имиджу? — возмутилась Фиона и указала на Фалайза. — Во-вторых, вот он — дикий маг. С полным запасом маны и освоенным заклинанием «Живая бомба». В-третьих, он уже начал его применять, — она требовательно щёлкнула пальцами. — Так что нам полагается какая-то скидка. Процентов так девяносто.

Конторомот, ошеломлённый происходящим ничуть не меньше остальных, растерянно посмотрел на Фалайза. Тот в ответ развёл руками и махнул волшебной палочкой, мол «да-да, я тут уже произношу заклинание». В голове бота в эти секунды определённо вращались всевозможные шестерёнки, оценивая соотношение «выгода-ущерб».

С одной стороны, троица не представляла для него ни малейшей опасности — слишком низкие уровни. С другой же, дикий маг мог произнести какое угодно заклинание без оглядки на уровень, поэтому угроза не выглядела настолько уж беспочвенной.

Последнее обстоятельно по итогу и сыграло: Конторомот расплылся в самой широкой из своих улыбок и, обращаясь словно к давнему другу, сказал Фионе:

— Сестрёнка, ну что ты так! Мы же приличные существа! Можем найти общий язык! Та сбруя — сущий мусор. Забрав её за тысячу, ты сделаешь мне большой подарок. Готов хоть сейчас обменяться, — демон заметно сбавил в радушии. — Только свою бомбу выключи. Давай пойдём ко мне в подсобку и всё обсудим, а?

Фалайз перестал делать зловещие пассы. На самом деле он даже не начинал копить ману, ограничившись лишь жестами, приберегая её на тот случай, если переговоры зайдут в тупик.

— Мы останемся здесь, — скрестив руки на груди, заявила жрица. — Где сбруя?

Конторомот нехотя извлёк прямо из воздуха набор потрёпанного конного снаряжения. Целую тысячу оно, конечно же, и близко не стоило: за такие деньги Разочарослав вполне мог получить нечто очень в разы более качественное, но и каких-то опций в этом квесте определённо не предполагалось. Бросив на обоих демонов взгляд полный разочарования вперемешку со злобой, Фиона принялась отсчитывать нужную сумму, доставая из рюкзака туго набитые мешочки.

— Ты часто носишь с собой все наши деньги? — обеспокоенно поинтересовался Фалайз.

— Кто тебе сказал, что это все наши деньги? — удивилась жрица. — Это так, резервный фонд на случай непредвиденных покупок. Сходила за ним, пока ты писал любовные письма, а твой коллега ни-разу-не-романтик сжигал свои лёгкие.

— Нифига у нас такой фондик, — присвистнул Тукан. — А можно…

— Не можно, — тем же тоном, которым она ранее разговаривала с Конторомотом, ответила Фиона.

Рассчитавшись, она передала сбрую Разочарославу с видом, ясно говорящим, какими последствиями для него обернётся дальнейшее увлечение чем-либо хотя бы отдалённо азартным.

— Теперь буду играть только в спички или на раздевание, — лукаво пообещал конь.

— С вами очень приятно вести дела, — крайне фальшиво сообщил Конторомот, чей взгляд подозрительно заблестел.

— Уверяю, это не взаимно, — ответила Фиона. — Мы уходим и возвращаться не планируем.

— Конечно-конечно, приятной дороги! — с видом, не оставляющим ни малейших сомнений в том, что он уже задумал какую-то пакость, помахал им рукой демон.

«Дьявольскую удачу» троица покидала неторопливо и в несколько напряженной обстановке: проводить их встал буквально каждый посетитель казино, за исключением пресловутого импа, который до сих пор лежал на полу и клялся, что отдаст гуся при первой же возможности. Привратник услужливо открыл им двери, явно рассчитывая на ещё одну монету, но Фионе было откровенно не до него.

Как только она с сопартийцами покинула здание, то со всех ног, не оглядываясь, понеслась к порталу, ведущему прочь отсюда. Секундой позже из «Дьявольской удачи» вывалила такая орава демонов, что оставалось непонятно, как они умудрились все разом пройти в единственную ведущую наружу дверь. Судя по их мордам, предвкушавшим расправу, Конторомот пообещал им как минимум полное прощение долгов.

— Нужно стереть руну! — рыбкой ныряя в портал крикнула Фиона и сама же, очутившись на другой стороне, принялась выполнять свою команду.

Фалайз и Тукан приготовились к обороне рядом с руной. Место для неё они выбрали просто идеальное: мало того, что посреди крепости, набитой стражей, так ещё и рядом с точкой возрождения, которая непрерывно восстанавливала им основные показатели. Словом: преследователей ждал весьма неприятный сюрприз.

***

Фрайк взирал на массивную металлическую дверь, исписанную двоичным кодом, высившуюся перед ним с практически осязаемой ненавистью. Вокруг него, в сильно увеличившейся в размерах пещере под Альмагеей, валялось огромное количество разнообразного шахтёрского оборудования: от банальных кирок до взрывчатки и огромных, очень сложных буров, с помощью которых при желании и метро прокладывать можно. Всё это оказалось бесполезно: дверь, а также довольно большая сфера вокруг неё были неприступны.

— Эта проклятая дверь тормозит все наши планы! — сказал предводитель раздражённо, обращаясь к стоявшему рядом Секретарю. — Ты должен был открыть её ещё в самом начале.

— Боюсь, это не в моих силах, — ответил тот абсолютно спокойно.

— В жизни не поверю, что не существует способа открыть её без… помощи свыше, — гладя металлическую поверхность, пробормотал Фрайк.

— Такой способ мне неизвестен.

— Магией, самой мощной, что у нас есть. Так, чтоб только дымящийся кратер остался, — пренебрежительно фыркнув, вмешался в разговор Анойв, который стоял чуть позади. — Плевать на замок — не больно-то нам эта рухлядь нужна, особенно теперь!

— Мы уже испробовали всю магию, Всадник, — холодно ответил Секретарь.

— Значит плохо пробовали!

— Хватит, — прервал их предводитель Ордена. — Дверьми займусь я. А ты, — Фрайк кивнул Анойву, — разберись, почему Заводной город ещё цел и невредим. Мы подарили Императору оружие не для того, чтобы он сидел и ничего не делал.

— У него какие-то там манёвры и учения, — буркнул в своё оправдание дворф.