«дорогих гостей», принадлежностью к тем или иным организациям и имеющемуся в распоряжении имуществу.

— С учётом анализа вашего банковского счёта лицензия на посещение города будет стоить пятьдесят золотых, — резюмировал результат «оформления» один из ботов и быстро добавил, — с каждого человека.

— Ха, у нас их всего двое! — усмехнулся Тукан. — Фалайз, покажи ему свои уши.

Полицейский на шутку не отреагировал: он вообще мало что понимал, кроме звона монет. Зато в деньгах разбирался что надо: даже без всяких приборов вручную осмотрел каждую из отданных монет на предмет подделки. Убедившись, что перед ним не банда особо опасных фальшивомонетчиков, он выдал им три медных кулона, представлявших из себя круглую пластинку, диаметром примерно в пять сантиметров.

— «Мирный житель», — прочитал на своём Фалайз. — Мы играем в «Мафию»?

— Открытое ношение оружия или применение боевых заклинаний в городской черте противозаконно, — объяснил полицейский. — Снятие данных кулонов запрещено и наказывается штрафом.

— Если противозаконно, то зачем… — Тукан, надев кулон, рефлекторно потянулся к рукояти меча, желая просто положить на неё руку, но та вдруг легонько ударила его током, — ай! А как защищаться, если на нас нападёт, эм-м-м, не мирный житель?

Кроме того, обнаружилось, что при снятии кулона вверх летит яркий шар света, таким образом делая снятие кулона если не совсем невозможным, то весьма проблематичным в плане последствий. Зато стало понятно, что за «фейерверки» они видели на входе в город: это люди снимали кулоны, покидая Гамбек.

— Вызовите полицию, — спокойно ответил ему бот и выпроводил троицу прочь, — следующие!

Как выяснилось, после беглой проверки кулон реагировал ударом тока не только на прикосновение к оружию, но и на попытки произнесения некоторых заклинаний. Так Фионе оставили возможность лечить, при этом Фалайза било током каждый раз, когда он пытался произнести заклинание.

— Даже не хочу знать, как они это всё определяют, — буркнул дикий маг, внимательнее разглядывая свой кулон.

На том нашлась целая россыпь рун, но таких мелких, что понять их смысл не представлялось возможным без увеличения.

— Не ректальным зондированием — и на том спасибо, — усмехнулся Тукан. — Это было бы очень неудобно и неловко.

— Итак, мы в городе… — немного растерянно сказала Фиона, глядя на заполненную людьми улицу перед собой.

Если издали Гамбек казался просто большим, то вблизи он казался попросту необъятным и колоссальным. При взгляде на карту улиц невольно начинал чувствовать себя муравьем в аквариуме. Что уж говорить, если здесь ходил транспорт, причём не только частный, вроде извозчиков, джонок и сдаваемых во временную аренду карет, но и общественный, представленный, правда, всего-навсего трамваем на паровой тяге.

— Биг сити лайф, ме трай форгет бай, — тихо и с нотками безнадёжности пропел Тукан, глядя на каменные джунгли перед собой.

— Что? — не понял его Фалайз.

— Да так, брюзжу.

— Ну и брюзжи.

— И буду.

— Если вы закончили, то нам сначала надо добраться до Гонгрика, — напомнила Фиона.

— И где он? — намекая, что просто бродить по улицам не вариант, уточнил крестоносец.

— Снекер как раз пытается это выяснить и… — жрица тяжело вздохнула, — конечно же, они на другом конце города.

— Могло быть иначе? — усмехнулся дикий маг.

— Да, — уверенно заявил Тукан. — Мы могли бы быть не здесь, и тогда они были бы ещё дальше от нас.

— Ой, не ной, — цыкнула на него Фиона.

— Давайте хоть по пути зайдем в какой-нибудь магазин, — крестоносец указал на лавку бронника, расположенную по пути. — Мы же в торговой столице мира!

— Ну давай зайдём, — жрица усмехнулась так, будто уже знала, что будет дальше.

Ассортимент брони, конечно же, впечатлял, особенно игрока, который пребывал в «Хрониках» не так уж и долго. Отдельно взятые образцы больше напоминали костюмы супергероев из комиксов, причём не только внешним видом на любой, даже самый извращённый вкус, а количеством различных наворотов. Имелись варианты с амортизаторами, позволяющими прыгать с большой высоты; с крюком кошкой, для того чтобы взбираться на уступы; варианты, позволяющие погружаться или выдерживать высокие температуры; конечно же, невероятное количество образцов с различным встроенным оружием, причём в некоторых случаях — осадным. Так, например, имелся доспех, на спине которого закреплен натуральный «скорпион», что автоматически переводило игрока скорее в разряд лёгкой бронетехники. Самым впечатляющим из всех оказался огромный скафандр на паровой тяге, в который надо было забираться по стремянке.

Однако без слёз смотреть на это всё под силу было далеко не каждому. Тукан продержался минут десять, прежде чем выскочил обратно на улицу, преисполненный растерянностью и возмущением.

— Но, но… как? Как так?! — махал он руками, пытаясь выразить невыразимое. — Это ведь не музей, не галерея искусств, а простой магазин! Семизначные ценники! Там печатки как у меня, но с шипами побольше, стоят восемьдесят тысяч!

— А что ты хотел? — непонимающе развела руками Фиона.

— Нормальных цен!!! — проревел крестоносец так, что на него начали оглядываться прохожие.

— Как ты там сказал? — наигранно задумалась жрица. — «Торговая столица мира», да? Так вот: где больше всего денег, там ты больше всего их и потратишь. Даже на самые базовые вещи.

— Но ведь должно быть иначе, — удивился Фалайз. — Хлеб ведь дешевле всего в пекарне, а не в двухстах километрах от неё.

— Во-первых, у тебя тут не пекарня дядюшки Джо из соседнего дома, а целый хлебобублочный промышленный комплекс, — жрица указала пальцем на промышленный квартал Гамбека. — А во-вторых, хлебушек-то с присыпкой из золота, — она указала на вывеску в магазине, где невпопад стояли слова «элитный» и «премиум». — Уверена, магазины для простых смертных здесь тоже имеются. Идём, поищем один такой?

— Давайте лучше поищем Гонгрика, — отказался крестоносец, предчувствовавший, что ничего хорошего или хотя бы дешевого он там не увидит.

***

Дворфа-шамана удалось отыскать на городской «бирже труда» — так в Гамбеке именовался рынок долговых рабов. Работало это по тому же принципу, по которому Фалайз, Тукан и Фиона стали работать на Фопса и Амбваланг. Игрок так или иначе влезал в долг перед городом, и тот великодушно предоставлял ему возможность отработать за сущие копейки и в адских условиях.

Внешне это место больше всего напоминало помесь стадиона и тюрьмы. Вроде бы и открытое пространство, но без трибун и