Дрю еще раз осмотрел автомат, разрядил его, прочистил, а затем, слегка щурясь от яркого света, заглянул в дуло.

– Если я хоть немного разбираюсь в этих вещах, – сказал он, – то этот автомат нигде особо не использовался. Он новехонький. Должно быть, только недавно попал в страну. Скорее всего через Лонг-Айленд. Мы получали сообщения о странной активности рыбацкого флота на прошлой неделе.

– Дрю, – ошарашенно произнес Человек-Паук, – в этом городе вообще творятся хоть какие-то подпольные делишки, о которых ты не знаешь?

Полицейский усмехнулся.

– Если и творятся, я о них распространяться не буду. Мне нужно поддерживать репутацию. Давай взглянем на эти телефоны.

Человек-Паук протянул ему коробочку.

– Последнее слово техники, – протянул Дрю, – очень дорогие. Их можно купить законно… или получить в рамках какой-нибудь схемы по отмыванию денег. В любом случае, на них установили клонированные номера. Эти ребята могут держать связь со своими боссами, пока занимаются своими грязными делишками, и никто не сможет их отследить. Когда дело будет сделано, они попросту избавятся от этих телефонов и украдут новые.

– Эта тема, – признался Человек-Паук, – весьма интересует меня в последнее время.

– Ты на что-то наткнулся? – спросил Дрю, почувствовав эмоции супергероя.

– Пока не знаю. По правде говоря, я не знаю, какие вопросы я должен задавать.

– Ну… – Дрю на мгновение смутился. – Однажды ты оказал мне огромную услугу. Вэнса Хокинса не было бы сейчас в живых, если бы не ты. Когда кто-то оказывает моему напарнику подобную услугу, я об этом не забываю. Слушай…

На заднем плане послышались звуки новых сирен.

– Я должен прибраться здесь и оформить этих голубчиков, – произнес Дрю, – и весь город сегодня стоит на ушах… по крайней мере, Вест-Сайд. У меня дел просто по горло. Но если ты дашь мне один день, а затем позвонишь по этому номеру… – Он засунул руку в карман и выудил визитку. – Если у тебя есть вопросы о преступлениях с мобильными телефонами, я знаю кое-кого, кто мог бы снабдить тебя полезной информацией. Как тебе предложение?

– Мне это очень пригодится. Спасибо, Дрю.

Рядом затормозила еще одна патрульная машина.

– Слушай, – произнес Дрю, – как я и сказал, услуги бесполезны, если ты не платишь той же монетой. А теперь я предлагаю тебе дипломатически испариться. Поговорим позже.

– Хорошо.

– Проваливай отсюда, насекомое, – прорычал Дрю, но, как догадался Человек-Паук, только ради своих людей, а не из желания задеть его.

В приподнятом настроении супергерой поднялся по стене дома на крышу и направился в сторону 26-й улицы и зданий повыше, которые позволят ему побыстрее вернуться домой.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро Питер встал пораньше и провел несколько счастливых часов в темной комнате, проявляя сделанные фотографии. Он экспериментировал с новой пленкой 1200 ASA, предназначенной для съемок в условиях слабого освещения, и она показала удивительные результаты под натриевыми фонарями. Правда, если фотограф находился слишком близко к источнику света, кадры получались немного размытыми. По счастью, эти были очень даже четкими. Контрастность была достаточной, а цвет – насыщенным, пусть и с неизбежным золотистым оттенком из-за уличного освещения.

Камера запечатлела фасад ювелирного магазина, рассыпанные на полу и тротуаре драгоценности и плохих парней, растянувшихся на земле и замотанных в паутину. Выглядели снимки весьма живописно, и Питер с легким сердцем пошел на встречу с редактором отдела городских новостей Кэтрин Кушинг.

Кейт просмотрела все снимки, выбрала один, на котором была изображена сверкающая в свете фонарей россыпь драгоценных камней и украшений, ярко контрастирующая с тусклым маслянистым блеском валяющегося рядом автомата, и взглянула на Питера.

– Что это за парни? – поинтересовалась она у Питера.

– Копы предполагают, что они русские.

– Правда? – Кейт взяла ручку и стала делать пометки на фотографии в месте, где кадр обрежут. – Мне нравится цвет на этом снимке. Практически сепия. Ты специально так сделал или это последствия использования светочувствительной пленки при уличном освещении?

– И то, и то?

– Что я слышу? Человек защищает свои профессиональные секреты? Не обращай внимания. Выглядит хорошо, а это единственное, что имеет значение. Русские, говоришь? Мэлу Аренсу это понравится… – Кейт отложила фотографию в сторону, откинулась на спинку кресла, переплела пальцы и на мгновение уставилась на них. – Забудем об этом пока что. Ты проделал отличную работу в Майами, Питер. Задание не из легких, а результаты очень хорошие. Признаюсь, у меня были сомнения, что ты справишься. – Она улыбнулась. – Я не боюсь признавать свои ошибки. Так что отныне я хочу назначать тебя на более резонансные сюжеты… и мне кажется, у меня есть такой. – Она принялась копаться в ящике.

Питер давно понял, что лучшая реакция на подобные комплименты – улыбнуться и промолчать. Но успокоиться он не мог.

– Прости, что сую нос не в свое дело, – произнес он, – но с чего бы Мэлу Аренсу интересоваться подобным?

– А? – Кейт на мгновение подняла взгляд. – А. Он работает над циклом материалов о проникновении русской мафии в преступные круги Нью-Йорка. Точнее, не совсем так. Он пишет об этом книгу, а газета публикует из нее отрывки. Очень интересный материал… возможно, даже слишком… – Она продолжила копаться в ящике. – Так, куда я отложила эту бельгийскую тему? Слушай, Питер… Врени Бирн очень лестно о тебе отзывалась…

– Прости, – перебил ее Питер, – минуточку. Это часом не тот парень, которого пытаются убить гангстеры?

Кейт подняла на него взгляд и кивнула.

– Имя меняется каждую неделю, но да, пока Мэлу везет. Он настолько осторожный и бдительный парень, что любому, кто захочет его убить, придется действовать очень быстро.

– А ему фотограф не нужен?

Кейт зависла на мгновение, затем моргнула.

– Теперь, когда ты об этом спросил, я начинаю вспоминать, что за последние пару недель он несколько раз намекал мне об этом. Ты был занят, поэтому я отправила к нему пару других ребят. Не срослось. С ним непросто поладить. – Кейт подозрительно покосилась на него. – Ты намекаешь, что хотел бы попробовать поработать с ним? Разве ты не предпочел бы уехать на пару недель в Бельгию и южную Францию? Я подумывала отправить тебя туда вместе с фрилансером, который собирается освещать европейский кинофестиваль в Брюсселе.

– Э-э-э… – Питер уставился на нее, затем выдавил: – Знаешь, Кейт, мне это действительно нравится.

– Что? Когда в тебя стреляют люди с сильным русским акцентом?

– Не совсем. Просто русская тема… уже какое-то время интересует меня.