– Ну да, – сказал Питер.

ЭмДжей потянулась к нему, глубоко вздохнула и улыбнулась своей обычной улыбкой. Но у Питера возникло чувство, что Мэри Джейн нанесла ее на лицо словно макияж.

– Мне пора собираться, – сказала она, – съемки начнутся через полтора часа, и я не хочу застрять в пробке.

– Что нам делать? – спросил Питер.

ЭмДжей откинула волосы назад. Она выглядела уверенной.

– Мы будем тянуть с оплатой, – заявила она, – пока я не выясню, действительно ли мы должны оплатить этот счет. Если все же придется его оплатить… – Она пожала плечами. – Бывало и хуже.

– Я надеялся, что больше так не будет, – сказал Питер. – Я пока не получал никаких срочных заказов от «Бьюгл»… в ближайшее время я едва ли смогу тебе помочь.

– Мне лучше уже от того, что ты думаешь о том, как помочь мне. Как помочь нам, – сказала ЭмДжей. – Ну же, тигр. Я приготовлю тебе свежий тост и буду собираться.

Мэри Джейн поднялась, приготовила тост и заварила свежий кофе. И чем большую заботу она проявляла, тем сильнее Питер заморачивался. К моменту, когда она собралась выходить, все еще в джинсах, футболке и (новое дополнение) белых хлопковых перчатках, в каких пассажиры обычно читают «Нью-Йорк Таймс» в метро, Питер был так зол, что едва мог говорить.

– Ты сегодня пойдешь в редакцию? – спросила ЭмДжей.

– Позже.

– Передавай им привет. Когда ты вернешься?

– Вечером, – ответил Питер. – Сегодня будет ознакомительный день, я просто разнюхаю, кому из редакторов может понадобиться фотограф. И, вероятно, немного поработаю ночью.

Она кивнула, узнав кодовое обозначение супергеройских дел.

– Хорошо, если тебя не будет дома к моему возвращению, я поужинаю без тебя. – Она взяла телефон, наградила его крайне раздраженным взглядом и положила в сумочку. – Номер ты знаешь.

– Ага, – ответил Питер, на мгновение показывая собственное раздражение, – как и кто-то еще. Дай мне знать, если твое расписание поменяется. Я позвоню, если изменится мое.

– Поцелуй меня, – попросила ЭмДжей.

Питер притянул ее к себе, и мысли о телефонной компании на несколько мгновений выветрились из их голов. Когда они отпустили друг друга, Питер заметил:

– Какая потеря, что они используют только твои руки.

ЭмДжей проказливо подмигнула.

– У моих рук много применений. Ты сможешь в этом убедиться, когда мы оба вернемся домой вечером. Пока, Питер. – И она направилась к лифту.

Питер проводил жену взглядом, тихо закрыл дверь и начал мерить комнату шагами, поглядывая на собственный мобильный телефон. «Это нечестно… вообще нечестно. Наверняка мы можем что-то сделать… Что бы я мог сделать… или Человек-Паук…»

Питер подошел к окну, смотрящему на север Манхэттена, и задумался. У Человека-Паука не было недостатка в друзьях из полиции. Он с огромным удовольствием помогал то одному копу, то другому, и они с радостью помогали ему. «К сожалению, в этой схеме есть один серьезный изъян», – подумал он. Связи Человека-Паука не гарантировали решения проблем Питера Паркера, тем более что сейчас ему требовалось показать копам счета за телефонные переговоры Мэри Джейн. Это вызвало бы слишком много вопросов. Если он не проявит осторожность, полиция может узнать, кто скрывается под маской Человека-Паука. «Нет, так не пойдет. По крайней мере, напрямую».

Питер перевел взгляд на крыши делового района Манхэттена. На мгновение он почувствовал себя на свободе и в безопасности, но затем это чувство испарилось. «Здесь живет десять миллионов человек, но определенно же не больше миллиона из них могут быть бандитами. Скорее всего, гораздо меньше». Ему просто казалось, что их гораздо больше. Отвернись на мгновение, и обнаружишь бандитов в своем супе. Больше всего его раздражала полнейшая несправедливость происходящего – телефонная компания могла распознать кражу и отследить источник звонков, но предпочитала переложить ответственность за них. Хотя они, скорее всего, ответили бы, что Мэри Джейн просто проявила беспечность. Питер прекрасно знал, что его жена не была беспечной.

Он продолжал расхаживать по комнате, с каждой секундой становясь все злее… а затем вздохнул. Никому не станет лучше, если он будет просто стоять здесь и злиться. Он отправится в редакцию «Бьюгл» и узнает, есть ли у них работа. Он ничего не сможет сделать с телефонной компанией, но вот бандиты – это совершенно другой разговор.

Питер начал собираться.

НОЧЬ опустилась на город и залила улицы золотом.

Человек-Паук знал, что световое загрязнение представляло проблему. Он знал, что освещающие городские улицы натриевые лампы сводили с ума астрономов, подавляя определенные световые частоты, которые больше всего их интересовали. Но сейчас, когда он обозревал город с высоты, вдыхал сладкий холодный воздух (ну, слаще, чем днем, когда солнце зажаривало все с ароматом озона), и смотрел на протянувшиеся между зданиями золотые нити, украшенные рубиновыми и бриллиантовыми огнями, ему нравилось это зрелище, и он желал, чтобы люди из планетария Хейдена нашли себе другой повод для жалоб.

Человек-Паук стоял на углу крыши Метлайф-билдинг и смотрел на северо-восток. Здесь была отличная точка обзора и стартовая площадка, если бы ему вдруг потребовалось спрыгнуть вниз. К северу находилось множество небоскребов, таких же высоких или даже еще выше, чем этот. Сердце острова, его любимая игровая площадка. На западе виднелся уникальный фасад Флэтайрон-билдинг, на севере – светящиеся красным и зеленым светофоры на Парк-авеню, бегущей в сторону центральной эспланады.

Человек-Паук глядел вниз. Первую половину вечера он провел, летая на паутине. Просто поразительно, сколько раздражения можно сбросить таким образом. Ветер дует вам в лицо (ну ладно, в маску), вы огибаете угол здания, раскачиваетесь, отпускаете паутину, летите, хватаетесь за какую-нибудь зеркальную поверхность, пробегаете по стене здания и снова сигаете в пустоту. Даже не выпуская паутины, просто прыгаете и пересекаете пропасть до соседнего здания. Бодрит неимоверно, да и вообще отличный способ незаметно следить за происходящим. Жители Нью-Йорка смотрели вверх только если над их головами происходило крушение вертолета или вторжение пришельцев. В основном они смотрели перед собой или себе под ноги. Собственно, Человек-Паук сейчас занимался тем же, но по другим причинам: он наблюдал за пикапами. Собственно, он следил за ними еще до поездки во Флориду. На это занятие его подтолкнул новостной сюжет, рассказывающий, насколько сильно в Нью-Йорке стали распространены тараны.

Было не очень понятно, где зародилась подобная практика. Некоторые говорили, что впервые таран стали использовать в небольших торговых центрах центральной Англии. Другие утверждали, что таран изобрели на Среднем-Западе или в Лос-Анджелесе. Но, где бы он ни появился, преступники быстро оценили его эффективность.

Правильная оснастка весьма выделялась: вам требовался полноприводный автомобиль или пикап (или и то, и другое), несколько цепей и парочка помощников. Идея заключалась в том, что вы на машине таранили витрину магазина, забегали внутрь, хватали все подвернувшееся под руку, закидывали добычу в пикап и уезжали прочь. Были и другие, более оригинальные варианты. Например, преступники брали грузовик с буксировочным крюком, крепили цепи к защитным ставням магазина и давили на газ. Обычно ставни вырывало с корнем, так что грабителям оставалось только забраться внутрь и забрать добычу.