Человек-Паук еще раз вдохнул аромат теплой летней ночи, а затем перепрыгнул на другую сторону крыши. Там он взглянул на 23-ю улицу, выпустил струю паутины в сторону южного угла Парк-авеню и прыгнул в ночь, направляясь в сторону центра. «Такие трюки с цепями, – размышлял он, – довольно рискованны. Бампер может не выдержать нагрузки и отвалиться. Выйдет довольно неловко, особенно если к нему крепится номерной знак».

Знакомый полицейский как-то рассказывал ему историю о группе налетчиков, решивших выкрасть банкомат из банка. Они обмотали его цепями и выдернули из стены здания, но они не учли, что выбранное ими отделение банка находилось напротив заднего входа в четырнадцатый полицейский участок. Пока бандиты грузили банкомат, несколько полицейских, ошеломленно наблюдавших за кражей из окон, спустились на улицу, перешли дорогу и произвели арест. Один из грабителей с невозмутимым видом заявил, что предмет, который они грузят в пикап, на самом деле является стиральной машиной. Один из копов смеялся так сильно, что порвал недавно вылеченную грыжу, и ему пришлось вернуться в больницу для повторной операции. Его коллеги отцепили банкомат и, отпуская ужасные шуточки об отмывании денег, перевели неудачливых любителей налички через дорогу. Человек-Паук считал это отличным примером того, что в Нью-Йорке может произойти какой угодно абсурд.

Единственный плюс таранов заключался в том, что их было довольно легко засечь. Преступники, въезжающие в витрину магазина, производили гораздо больше шума, чем обычные вандалы. И для героя с острым слухом, встроенной системой предупреждения, которую он называл паучьим чутьем, и нюхом на неприятности, это был желанный звук.

А сегодня Паучок искал неприятности. Даже супергерою не по силам справиться с целой телефонной компанией. Но в качестве замены он был рад выбить дурь из всех бандитов, которые сегодня попадутся ему на глаза. Небольшое утешение лучше, чем ничего. К тому же, супергерой прихватил с собой свою маленькую камеру с датчиком движения. Если что-то произойдет, все это окажется на пленке, а завтра Питер Паркер отнесет получившиеся снимки в «Дейли Бьюгл» и попробует ими кого-нибудь заинтересовать.

Человек-Паук пролетел над Парк-авеню на юг, рассеянно напевая себе под нос и поглядывая на поток машин. В свете натриевых фонарей он заметил несколько пикапов, но все они мирно катили по своим делам. Тем не менее, какое-то время супергерой следовал за ними, поглядывая на перекрестках по сторонам. Приятно в качестве разнообразия поделать простую ночную работу. Разборки с Веномом на прошлой неделе и постоянные разоблачения закулисных сделок, финансируемых из Восточной Европы импортно-экспортной компании ОХИК, усложнили его жизнь сверх меры. А за несколько недель до этого ему пришлось предотвращать ядерный взрыв, который мог уничтожить весь Манхэттен.

– Суперзлодеи, – пробормотал супергерой себе под нос, – тьфу на них. Дайте мне обычных хулиганов. Я к ним готов.

Он долетел по Парк-авеню до самого Виллиджа, затем свернул направо на 14-ю и направился на запад, пролетая мимо десятков маленьких магазинчиков, торговавших уцененной одеждой, электротоварами и прочим барахлом. Но все было на удивление тихо, сегодня город вел себя хорошо.

«Типично, – подумал Паучок, – когда тебе нужен бандит, ты нигде не можешь его найти, но когда они тебе не нужны, то кишат буквально повсюду».

На углу 13-й и 6-й авеню Человек-Паук задержался на стене небоскреба и задумчиво уставился на вывеску «Бургер Кинга». Одним из недостатков перемещения над улицами города на паутине были запахи еды, готовящейся в ресторанах и закусочных Манхэттена, которые огромным облаком поднимались вверх. Особенно тяжело было выносить это, если он отправлялся патрулировать улицы на голодный желудок. Тогда, вернувшись домой, он сразу же топал на кухню. Мэри Джейн шутила, что их холодильник был единственным созданием в городе, которое не считало Человека-Паука героем, поскольку он сам грабил его каждую ночь.

«ЭмДжей». Паук поднялся на запад по Шестой, вспоминая, с каким непроницаемым лицом она сидела на кухне после телефонного звонка. «Как ей удается оставаться такой спокойной?» Питеру казалось, что это ее врожденная способность. Жизнь всегда била в Мэри Джейн ключом, однако ей было не свойственно шумно выражать свое недовольство. Хотя после поездки в Майами она призналась ему, что получила огромное удовольствие от устроенной форменной истерики режиссеру, по глупости связавшемуся с контрабандистами. Знакомых ЭмДжей такое поведение повергло бы в шок, ведь до этого они ни разу не видели, чтобы его жена скандалила. «Возможно, в таком подходе что-то есть, – подумал он, – прибереги его напоследок, и люди обратят больше внимания…»

ХРЯСЬ! Где-то поблизости раздался звук бьющегося стекла. Паучок затормозил на полпути, приклеился к стеклянному фасаду здания на углу 24-й и 6-й и замер, прислушиваясь. Всегда нужно немного времени, чтобы сориентироваться.

«Север, – подумал он, – и запад. В квартале отсюда».

Человек-Паук обогнул фасад здания и прыгнул на крышу склада на противоположной стороне улицы. Без особых усилий он приземлился прямо посередине крыши. Для супергероя не составляло проблемы перепрыгнуть улицу, вот авеню – это другое дело, Паук уже давно не пытался перелететь его без паутины.

Он пересек крышу здания и подскочил к стене дома повыше, запрыгнул на его крышу и добежал до стороны, выходящей на 25-ю улицу, остановился и осторожно выглянул из-за квадратного зубца фальшивой крепостной стены, опоясывающей крышу здания.

Примерно на полпути между 6-й и 7-й авеню на 25-й улице полноприводный пикап цвета «коричневый металлик» протаранил витрину ювелирного магазина. Внутри истошно надрывалась сигнализация. Капот грузовика скрылся внутри, а темные фигуры сновали вокруг машины, хватая драгоценности и рассовывая их по карманам. Двое других налетчиков держали в руках продолговатые предметы – штурмовые винтовки, предположил Паучок.

– Нью-Йорк, Нью-Йорк, – пробормотал он себе под нос и улыбнулся. Достав камеру, он установил ее на крыше и включил; камера тут же повернулась в направлении магазинчика.

Человек-Паук прыгнул вниз.

Первого из грабителей Паук снес без предупреждения – его излюбленный способ. Он просто ударил его ногами в спину и выбил из рук автомат, отлетевший под припаркованную у обочины машину. Пока пушка, плюясь искрами, скользила по бетону, у Паучка было достаточно времени, чтобы распознать ее форму. «Калашников, – подумал он. – Очень стильно. Нет!»

Двое налетчиков, набивавших карманы содержимым прилавков, заметили его. Один из них засунул за пазуху последнее сверкающее ожерелье, достал пистолет и открыл огонь.

Бандит быстро убедился, что выбрал неверную тактику. Человек-Паук скакал по асфальту как капля воды на раскаленной сковороде. Прячась за пикапом, он ждал определенного звука. БАХБАХБАХБАХБАХБАХБАХБАХЩЕЛК.

– Ага! – весело воскликнул Паучок. – У тебя в руках «Глок», и свои семнадцать патронов ты уже расстрелял.

Он набросился на своего противника – крупного мускулистого парня. Налетчик все еще пытался вставить в ствол новую обойму, когда кулак Человека-Паука соприкоснулся с его челюстью. Бандит с пистолетом тут же отправились в полет – бугай в одну сторону, оружие – в другую. Когда преступник плюхнулся на тротуар, его пальто распахнулось, и драгоценности из карманов рассыпались по асфальту.