– Увидите сами!

– Тогда нет!

– Послушайте, Тан. Мне наплевать на ваш город, но моя жена лечит раненых в одном из ваших госпиталей. Мне не хочется, чтобы ее живьем сожгли эти животные. У меня нет времени излагать вам свой план.

Ответил ему уже другой голос, голос Анаэны:

– Чего ты хочешь, Тинкар?

– Спасти вас, при необходимости – даже против вашей воли. Но мне нужны двести человек и полная свобода действий.

Несколько мгновений царила тишина.

– Хорошо. Бери их. Но не там, где ты находишься сейчас. Возьми людей из резерва командного пункта. Передай свой взвод старшему офицеру.

Тинкар поспешно направился к командному пункту – на улицах ему встречались подходившие подкрепления, он прыгал с одного бегущего тротуара на другой, взлетал по лестницам, гравитационные лифты казались ему слишком медленными. Анаэна ждала его.

– Люди здесь, лучшие из тех, каких мы смогли найти. Не стану скрывать: ты – наша последняя надежда, Тинкар. Ах! И почему ты не принял предложения Тана?

Он горько усмехнулся:

– С тех пор я совершил и более серьезные ошибки! Но сейчас не время для сожалений. Что мы имеем?

– Вот, смотри.

На стене командного пункта красная линия отмечала положение противника на всех палубах. Тинкар облегченно вздохнул. Анклав паломников все еще был в безопасности.

– Где город этих свиней?

– Приклеился к нам, сверху. Что ты хочешь сделать?

– Взять его приступом!

– С парой сотен бойцов?

– Ровно столько и нужно, чтобы отвлечь внимание врага от тех, кто поползет по корпусу с взрывчаткой. Я хочу перерезать гравитационные туннели, которые соединяют корабли. Затем мы уйдем в гиперпространство, а на их корпусе взорвется установленная мной атомная бомба.

– Едва ли столь безумный план удастся претворить в жизнь… Но выбора у нас нет. Я согласна. Но с тысячью человек.

– Слишком много… или слишком мало. Хватит и двух сотен. Мы выйдем через тамбур паломников и пройдем под «Тильзином». Мне нужен надежный человек, которому я мог бы доверить командование диверсионной группой.

– Пойду я! – тотчас же откликнулась Анаэна.

– А сможешь?

– Как и любой другой галактианин. Но придется сообщить текнору. Только он может выдать нам легкую атомную бомбу.

Когда они проходили через анклав паломников, Тинкар отлучился на пару минут, чтобы найти Иолию, но отыскать ее не успел и оставил ей записку. Они миновали тамбур и, благодаря ботинкам с магнитными подошвами, без особых трудностей прошли по внешней части корпуса. Они чувствовали себя нормально, пока не добрались до края выгнутой линзой поверхности корабля, – на мгновение им показалось, что они заглянули в бездонную пропасть, усеянную блестящими звездами.

Город мпфифи всей своей массой лежал на верхней палубе. Из его чрева выходили пять абордажных туннелей, опоясывающих корпус «Тильзина».

– Взорви сначала два туннеля, Анаэна. Вполне вероятно, на каждом конце есть тамбур, но это привлечет внимание врага к месту взрыва. Попытайся проникнуть внутрь их города, но далеко не уходи, как бы тебе ни любопытно было увидеть их город изнутри. Сделай так, чтобы остальные три туннеля взорвались десятью минутами позже. Теперь до скорого… или прощай, даже и не знаю!

Он запустил двигатели скафандра и поднялся к вражескому городу в сопровождении шести человек, несших контейнер с атомной бомбой.

Все было спокойно. Тинкар успел заметить подрывников за работой, потом изгиб корпуса скрыл их от его глаз.

– Стоп, – просигнализировал он.

Идти дальше не стоило, их могли засечь в любую секунду.

Короткая вспышка осветила «Тильзин», за ней последовала вторая. Два первых туннеля были взорваны. Тинкар представил себе, как Анаэна и ее люди врываются в бреши, образовавшиеся во вражеском корабле, и улыбнулся. Разве можно куда-то врываться в скафандрах! Отбросив посторонние мысли, Тинкар принялся искать подходящее место для установки бомбы, потом решил, что для этого подойдет любая точка, – он все равно не знал плана вражеского города. Пять минут пролетели мгновенно. Они закрепили бомбу, и Тинкар активировал механизм замедленного действия, который должен был через десять минут запустить термоядерную реакцию.

– Быстро назад! – приказал он своим людям. – По пути предупредите товарищей. Я вас догоню.

Он тщательно отрегулировал стрелки механизма, затем вдруг почувствовал, что рядом кто-то стоит, и выругался:

– Ну что за люди! Я же велел уходить!

Мощный удар по шлему заставил его обернуться. Над ним высился гигантский мпфифи в скафандре.

Тинкар выпрямился так резко, что магнитные подошвы едва не оторвались от корпуса. Противник превосходил его ростом на добрых тридцать сантиметров, но, похоже, не был вооружен. Какой-нибудь техник, осматривающий корпус.

Мпфифи уже поднимал руку для очередного удара. Тинкар пригнулся, увернулся от кулака, схватил врага за ноги и отбросил подальше от корпуса. Мпфифи, вращаясь, улетел в космос. Тинкар вдруг пожалел незадачливого противника, вспомнив свое собственное падение. Легкая дрожь пробежала под его ногами.

«Остальные туннели! – догадался гвардеец. – Они взорваны! „Тильзин“ вот-вот нырнет в гиперпространство!»

Он побежал – неуклюже, то и дело спотыкаясь и скользя на гладком металле. Город все еще был здесь, и в его корпусе он мог видеть два зияющих отверстия, таких близких и таких далеких – в них исчезали последние силуэты людей. На обычный спуск времени уже не оставалось: включив двигатели на полную мощность, он спикировал вниз, словно снаряд, и успел заметить, как продолговатый предмет ударяет в «Тильзин» и где-то далеко впереди вспыхивает свет, а затем влетел головой вперед в одну из дыр, отчаянно пытаясь затормозить с помощью обратной тяги. Шлем ударился о пол, и Тинкар потерял сознание.

Очнулся он в незнакомой комнате, рядом с ним стояли два врача и Анаэна.

– Ну как?

– Ты выиграл, Тинкар. Сейчас мы гасим последние очаги сопротивления в нашем городе.

Со вздохом облегчения он откинулся на подушки.

– Ну что ж, пора возвращаться к своим. Поздравляю, Ана. Смелости тебе не занимать. Впрочем, я всегда знал это. Мы ведь можем остаться друзьями? Хотя, когда ты узнаешь, что я натворил… Я собираюсь вернуться домой и как следует отоспаться! Иолия, наверное, уже заждалась меня.

Что-то во взгляде Анаэны заставило его побледнеть.

– Она… Она не…

– Последняя торпеда мпфифи, Тинкар, попала прямо в госпиталь, где она работала. Иолия вряд ли страдала, вероятно, она даже не успела сообразить, что случилось…

Тинкар проснулся с сильнейшей головной болью. Во рту пересохло. Какое-то время он тупо смотрел в потолок, не соображая, где находится. Потом память вернулась, и ему захотелось умереть.