вы уезжали, там было светло от следов человеческой деятельности. Он также находится довольно далеко от своего предсказанного положения и все еще движется со скоростью двенадцать целых семь десятых процента от скорости света.

Арахна вызвала в воображении образ на клочке расчищенного неба. Нарисованный спектрально-голубым цветом мазок в форме грецкого ореха был лишен почти каких-либо отличительных черт.

- Это может быть что угодно.

- Или это может быть голокорабль, на пределе моих оптических и радарных возможностей. По моей оценке, профиль соответствует характеристикам "Занзибара" в пределах погрешностей разрешения. Есть более яркое пятно, область с повышенной отражательной способностью - вы видите это? Это может быть ремонт, который вы произвели после случая Каппа.

- Вам нужно будет предоставить мне больше информации, чтобы убедить меня.

- Это может быть другой голокорабль, это правда, но я также зафиксировала всплеск связи. Он был очень кратким, лишенным какого-либо явно полезного контента, но в нем использовалось то же шифрование, что и в сигналах, которые вы отправили обратно с "Ледокола". Похоже, это был однонаправленный сигнал, грубо направленный в нашу сторону - возможно, попытка восстановить связь.

- Почему вы не сказали мне сразу, как только обнаружила это?

- Я говорю вам это сейчас. "Занзибар" не сбросил скорость, поэтому находится намного ближе, чем другие голокорабли. Я рассчитала эффект задержки смещения света и пришла к выводу, что у него было время заметить удары по поверхности планеты; также было достаточно времени для того, чтобы свет достиг нас с "Занзибара" после того, как кто-либо на борту стал их свидетелем. Передача, возможно, последовала за атаками.

- Когда вы говорите "явно лишенный полезного контента" - почему бы вам не позволить мне судить об этом?

- Вы также должны знать, что есть шестая сигнатура замедления, но она гораздо менее интенсивная, чем другие, и не является частью этой формации. Я видела нечто подобное, когда обнаружила ваш собственный подход. Это не голокорабль. Похоже, это транспортное средство приблизительно того же размера и мощности, что и "Ледокол", возможно, немного меньше, и если я прослежу точку происхождения, то оно вполне могло прилететь с объекта, который, по нашему мнению, может быть "Занзибаром". Может быть, это вторая экспедиция, Чику, в дополнение к неудачной первой?

- Откуда мне знать?

- Работайте со мной. Предлагайте свои идеи. Это может иметь решающее значение.

Чику заставила себя проявить терпение и самообладание. Конечно, это могло оказаться решающим, но то же самое касалось и всех других решений, которые она принимала с момента прибытия на Крусибл. Она все еще абсолютно не представляла, как ее слова и реакции формируют окончательную политику Арахны, и она устала быть в центре внимания Арахны.

- Последнее, что я слышала от Мпоси, было то, что "Занзибар" находится на грани социального коллапса. После этого - ничего. Это было много лет назад. Как я должна начать размышлять о том, что произошло с тех пор? До сих пор я не верила, что "Занзибар" все еще существует. Я все еще не уверена, что это так.

- Этот другой искусственный интеллект - тот, который вы называете Юнис, - мог ли он сыграть какую-то роль в событиях?

- В последний раз спрашиваю, Арахна - откуда, черт возьми, мне знать?

- Меня озадачивает, что из всех голокораблей тот, который лучше всего подходит для запуска замедления, этого не сделал. Почему бы им не использовать эту технологию, если она у них есть?

- Положите этот... сигнал или что бы это ни было, на мой стол. И сделайте его доступным для других - в частности, для Гочана. Он очень хорошо разбирается в протоколах связи и, возможно, сможет найти то, что вы пропустили.

- Мой анализ был весьма исчерпывающим, Чику.

- Все равно сделайте это.

ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Гочан сидел на корточках на полу, пренебрегая предоставленной ему мебелью. Они были в его башне, а не в башне Чику, хотя, как обычно, у нее не было ощущения, что она там побывала. В любом случае, был день, и затянутое пылью небо было ничуть не лучше, чем с момента прибытия десятого снаряда. Она присела рядом с ним на корточки на сером полу, который был рыхлым и податливым, как спина слона.

- Итак, мне потребовалось некоторое время, - говорил Гочан, как будто они были в середине разговора о его успехах, когда она оказалась в его башне, - но в конце концов я добрался туда. Не помогло и то, что сообщение, по-видимому, было повреждено в источнике - похоже, у них возникли проблемы с оборудованием для передачи и не было времени провести исправление ошибок. Они также приложили все усилия, чтобы сделать сигнал как можно более непонятным для Производителей. Арахне не суждено было разобраться во всем этом, так что она этого не сделала. Она не такая умная, как сама о себе думает, не так ли?

Чику, сознавая, что их хозяйка, скорее всего, подслушивает, сказала: - Может быть, и нет, но мне кажется, что она довольно быстро учится. Люди были для нее теоретической проблемой на протяжении десятилетий, но это первый шанс, который у нее появился, изучить нас в режиме реального времени, вблизи. Я думаю, она находит нас очаровательными. Увлекательными, сложными и труднопрогнозируемыми, как какая-то странная погодная система.

- Она все время спрашивает меня о Юнис. Мне нечего ей сказать, но поскольку я специалист по робототехнике, она думает, что у меня должны быть какие-то особые озарения. - Гочан выглядел недоверчивым. - Я даже не знаю наверняка, существует ли Юнис!

- Теперь ты сомневаешься в моих словах, так же как и в словах Арахны?

- Нет, только не после всего этого. Даже если бы ты рассказала нам об Арахне и Хранителях перед отъездом, мы, вероятно, все равно бы тебе не поверили. Учитывая, что они реальны, зачем тебе утруждать себя выдумыванием чего-то столь обыденного, как ходячий, говорящий, непобедимо сильный гуманоидный артефакт, который создает хорошее впечатление твоей покойной прабабушки?

- Подозреваю, что в ней есть нечто большее, чем тебе кажется. Но ты прав - думаю, что у меня закончилась ложь и даже полуправда, Гочан. Насколько мне известно, в данный момент у меня нет никаких секретов ни от тебя, ни от остальных.

- Полагаю, это обнадеживает.

- Кроме того, у меня есть подозрение, что единственное, что вытащит нас из этой передряги, - это полная прозрачность - между