«Любовь» — это слово хотелось выплюнуть, поскольку теперь оно казалось каким-то плоским, обыденным и заезженным. Его можно было произнести двести раз и не почувствовать ничего. Нет, Иван ощущал совсем иное. Вот Лизу он любил — земной, простой любовью. Испытывал к ней нежность и жалость, как к бездомному котёнку, которого хотелось обогреть и о котором хотелось заботиться. Однако Лиза умерла… И ничего не произошло: солнце не рухнуло с небес, свет не померк, жизнь не остановилась. Девушку увезли, накрытую простынёй, застывшую и бездыханную, но от этого Ивана охватывала лишь печаль, да осознание навсегда поселившейся в сердце вины.

И только…

А без Вероники жизни он не видел. В ней он обрёл настоящий смысл — яростный, безумный и едва не спаливший его тёмным пламенем. Ради неё совершил столько ужасных поступков, разрушил чужие Судьбы и потерял себя. Иван понимал, что прежним он никогда уже не будет, а потому долго и мучительно ему придётся учиться жить с новым собой…

Парень встрепенулся с первыми лучами солнца, скользнувшими по грязному ковру под ногами, и обнаружил, что всё ещё сидел в кресле, кулаком подперев разбитое лицо. Видимо, глубоко погрузившись в мрачные размышления и поддавшись навалившейся усталости от всего произошедшего, он не выдержал и заснул. Отец Лизы по-прежнему храпел напротив, как впавший в спячку медведь, и просыпаться явно не собирался. Иван терпеливо прождал до обеда, даже не меняя позы. Однако потом его терпение закончилось. Он решительно поднялся и с силой толкнул мужчину в бок.

—Вставай, тёмный!

С ним не стоило беспокоиться о конспирации. Даже если эта пьяная рожа ляпнет кому-нибудь что-нибудь лишнее, а не официальную версию событий, все подумают, что у запойного алкоголика просто началась белая горячка. Если он вообще когда-нибудь протрезвеет до такой степени, чтобы кому-нибудь что-нибудь ляпнуть. В подтверждение Павел Наумович заёрзал на диване, пробубнив что-то нецензурное — видимо, послав парня куда подальше.

И Иван пошёл.

На кухню. Взял графин с водой, вернулся в зал и вылил его на голову матершиника.

—Вставай, говорю!— повысив голос, повторил Иван.

Мужчина подскочил от неожиданности и забористо выругался. Затем вытер стекавшую по лицу воду рукавом рубашки, почесал давно небритую щёку и вроде бы осознанно посмотрел на Ивана.

—Чего тебе?— зло фыркнул он и окинул комнату беспокойным взглядом в поисках бутылки.

—Лиза умерла,— сухо ответил Иван.

Мужчина замер.

Сначала на его лице не было никаких эмоций, кроме застывшей маски недовольства и раздражения по отношению к незваному гостю. Но потом до отравленного мозга долго-долго и медленно-медленно начал доходить смысл произнесённых слов. Недовольство исчезло, угрюмые морщины разгладились, брови сошлись и вздёрнулись домиком, а в пустых карих глазах зашевелилось осознание.

Зашевелилось вместе с болью.

—Как?..— наконец, выдохнул он, став похожим на побитую собаку.

—Её убили. Битвы прошли, пока ты дрых,— бросил парень, пытаясь своими словами наказать нерадивого папашу.

Однако того, что произошло дальше, Иван совершенно не ожидал.

Павел Наумович запрокинул голову, широко открыл давно нечищеный рот и протяжно завыл, словно раненый зверь. И от его нечеловеческого воя крошечная квартира буквально ожила: стёкла задрожали, обои покрылись мелкими трещинами, с потолка посыпалась штукатурка, а во все стороны полетели пустые бутылки, с грохотом и звоном разбиваясь о мебель и стены.Поставленный на стол пустой графин взорвался. Потом взорвался телевизор, лопнули стеклянные дверки серванта, а выставленная в нём старомодная посуда начала весело подскакивать, охваченная цепной реакцией, будто китайский фейерверк.

Иван побледнел и, пытаясь голыми руками заслониться от осколков, с бешеной скоростью пролетавших в затхлом воздухе, подобно пулям, кинулся к валявшемуся на полу телефону. Не раздумывая, парень набрал номер единственного человека, к которому в своё время Лизе не хватило духу обратиться, но который был способен хоть чем-то помочь.

Он позвонил Лазаревскому…

От накативших воспоминаний и всколыхнувшегося раздражения Ивана буквально затрясло, но тонкая девичья рука, словно змейка, скользнула поверх сжавшегося кулака, успокаивая эту бурю. Иван повернул голову и посмотрел в зелёные глаза своей спутницы. И ему сразу стало легче.

—Какой толк следить? Вылечите его!— взмолился парень.— Их вы профукали, так хоть его на ноги поставьте!

—Мы делаем всё возможное,— спокойно ответил врач.— Мы пока…

—Ради Света!— раздражённо перебил его Иван.— То есть, в вашем случае — ради Тьмы! Доктор, перестаньте использовать это безликое «Мы»!

—Хорошо,— тоже чуть раздражённо выдавил Лазаревский.— Я пока не могу гарантировать, что он вернётся. У Павла Наумовича алкогольный делирий в очень серьёзной форме. Белая горячка по-простому. Он не воспринимает действительность, у него психомоторное возбуждение, галлюцинации, нарушение ориентации во времени и пространстве. И стремительно развивается Корсаковский синдром…

—Какой, блин, синдром?..

—Корсаковский. Это расстройство нервной системы,— снисходительно принялся объяснять Лазаревский, слегка усмехаясь и явно издеваясь.— Характеризуется амнезией, дефицитом эксплицитной памяти и конфабуляцией. Обычно его вызывает многолетнее и чрезмерное употребление алкоголя…

—У него не было многолетнего употребления алкоголя! Павел Наумович пил два месяца — с момента смерти жены! И вы это прекрасно знаете!

—Двух месяцев бывает достаточно, чтобы привести к инвалидности и даже к смерти. От этого никто не застрахован. Но моё мнение, не как психиатра-нарколога, а как…

—Тёмного?— хмыкнул Иван.

—Как человека,— поправил врач.— Павел Наумович не хочет возвращаться.

—Из-за чего, Анатолий Сергеевич?— спросила Вероника.

—Анатолий Сергеевич…— передразнил Иван.

—Прекрати!— шикнула она.

—Понятное дело, из-за чего!— закричал парень, размахивая руками.— Его жена и дочь мертвы, и тёмные тому причина! Он знает, что виноват!

—Не только тёмные,— ехидно напомнил Лазаревский, заставив парня замолчать и зло засопеть.

—Ваня!— снова одёрнула его Вероника.— Битвы закончились, успокойся!

—Вот именно,— подхватил врач.— Мы больше не враги, поэтому я не понимаю вашего негативного настроя…

—Неужели ничего нельзя сделать?— попыталась она вернуть разговор к главной теме.— Как-то помочь?

—Ему проводят всю необходимую терапию. Но боюсь, что изменения ЦНС имеют необратимый характер…

—А можно его увидеть?— мягко спросила девушка, поглаживая напряжённую руку своего спутника.

Иван удивлённо на неё посмотрел, по-прежнему не понимая, зачем она так рвалась к незнакомому, чокнутому дядьке.