– Черный Храм, – прошептал Тис, оглядываясь на громаду Храма, перегораживающую часть звездного неба.

– Главный Храм Присутствия, – подал голос Роут. – Высится в Тэре, в то время, как главный Храм Нэйфа находится в Тимпале. Тот Белый, этот Черный. Чего тут удивительного?

– Черный, потому что построен из камня Черной башни, разрушенной Нэйфом, – добавила Фригра.

– Нет, – не согласился Тис. – Это не новый храм. Это и есть Черная Башня. На своем прежнем месте. Она обрушилась наполовину. Расчищенные руины просто перестроили. Уменьшили высоту, вознесли пять пристроев, как пять улиц на той площади вокруг источника. Башня осталась. Она спрятана внутри. И…

Тис хотел уже было сказать, что в той мгле, в которую он способен шагнуть, эта башня может оказаться все еще целой – так же, как на ярус выше во мгле средняя башня Стеблей, пусть даже среднюю башню Стеблей никто и не разрушал, но не сказал. Запнулся.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Синай. – Насколько мне известно, упоминания о ходе строительства Черного Храма вымараны из всех летописей.

– Может быть, неслучайно? – предположил Роут.

– В этом я как раз не сомневаюсь, – не замедляя шага, пробурчал Синай.

– Я вижу это, – наконец признался Тис. – Вижу нижнюю часть Черной башни сквозь громаду этого храма словно черного жука в окаменевшем куске смолы. Зачем они это делают?

– Кто они и что делают? – снова обернулся Синай, огибая ближайшую крепостную башню.

– Сэгаты этого храма, – наморщил лоб Тис. – Зачем уже больше тысячи лет они принимают паломников, что катят ритуальную повозку с чучелом Нэйфа? Зачем они воздают ему почести, если в центре своего главного храма по-прежнему скрывают руины порождения Мэйласа? Мучителя Нэйфа! У них даже алтарь тот же самый скорее всего!

– Боюсь, что сейчас не время для таких разговоров, – заметил Синай. – Хотя у меня как-то была беседа с одним священником этого храма. Ныне покойным, если что. Так вот он сразу сказал, что основание Черной башни было слишком хорошо построено, чтобы его разрушать полностью. Фундамент, кстати, оказался как раз по размерам будущего храма. Тот встал на него, как влитой. И обошлось все куда дешевле. И это никак не свидетельствует о каких-то тайных обрядах и черных службах. Не стоит во всем искать заговор.

– Даже если он есть, – хмыкнула Фригра.

– Ныне покойным, – с усмешкой повторил слова Синая Роут.

– Мутная какая-то история с его смертью, – проворчал Синай. – С этим я согласен, чего уж там. А вот по поводу ежегодного обряда приходилось слышать и куда менее приятное. Якобы для некоторых служителей Храма Присутствия – это не знак почтения Нэйфу, а способ повторения его мучений. Ясно?

– Ясно, – ответил Тис. – Тогда, выходит, что у священного престола Храма Присутствия стоят не только сэгаты, исполняющие службу во славу творца всего сущего, но и наследники Мэйласа? Олса, иначе говоря?

– Не поминай имени ужасного демона вблизи его бывшего гнездилища, – посоветовал Роут. – Тем более, если оно не бывшее. Можно беду накликать.

– Да, не стоит пробовать на язык некоторые слова, – заметил Синай. – Ты же не пробуешь дерьмо, чтобы убедиться, что оно дерьмо и есть? Что касается сэгатов, славящих единого бога-творца, и наследников Мэйласа, то ты всегда должен быть готов к тому, что они совпадают друг с другом чаще, чем тебе этого бы хотелось.

– Потому что этот Храм черный? – подала голос Мисарта.

– Такое может быть в храме любого цвета, – заметил Роут.

– Я бы вообще не придавала большого значения цвету камня, из которого он выстроен, – тихо засмеялась Фригра. – Некоторые считают, что Белый храм Нэйфа, что высится на холме в Тимпале, не светлее Черного Храма в Тэре.

– Осталось напомнить, что попечителями Стеблей является и Белый храм, и… – Синай поморщился.

– И король Тэра, – закончила за него Фригра. – Но не Храм Присутствия. Мы пришли.

* * *

Они остановились в узком переулке перед широкой улицей, за которой поднимал в звездное небо черный остов опаленной давним пожаром башни Горелый балаган. Здание высотой в три этажа расползалось по широкой улице, которая в этот час была безлюдной, далеко вправо и влево. В высоких, но узких окнах балагана кое-где помаргивали огни. У входа, украшенного высокой аркой, в свете масляных фонарей прохаживалась стража и мелькали еще какие-то силуэты.

– До того, как это заведение стало едва ли не самым большим постоялым двором Арданы, оно было зимними торговыми рядами, – проговорил Роут. – Хотя я и не думаю, что они зарабатывают именно на постояльцах. Вроде бы это место всегда было местом торговли краденым и совершения всяких грязных сделок.

– Нас интересует правое крыло, – заметил Синай, вглядываясь в тени полуколонн, отделяющие окна друг от друга. – Оно же восточное. Вот это. Войти в Горелый балаган можно только через центральный вход. Прочие выходы закрыты изнутри и, насколько мне известно, заперты надежными замками. Окна узки и перекрыты тяжелыми решетками. Во всяком случае – на первом и втором ярусах. Ты просил оказаться поближе, Тис, и вот мы совсем рядом. Надо как-то проникнуть внутрь, найти Мэйдин с Кайлой, подняться на третий этаж и спуститься по веревке? Или как? Какой у тебя план, Тис?

– Давайте-ка для начала мы с Фригрой прогуляемся до главного входа, возьмем там несколько пирожков у ночного пекаря, заодно и осмотримся, – предложил Роут, заметив сдвинутые брови Тиса. – Хотя я и отсюда вижу, что там не только стража, но и еще какие-то люди с оружием.

– Пошли, – решительно сказала Фригра. – Чем быстрее мы начнем что-то делать, тем быстрее освободимся, и я наконец высплюсь.

– Главное, чтобы не вечным сном… – прошептал чуть слышно вслед уходящим спутникам Синай и снова посмотрел на Тиса. – Что скажешь?

– Я не все вижу, – признался Тис. – Есть ощущение, что часть происходящего скрыта от меня. И меня это очень беспокоит.

– А я вообще ничего не понимаю, – призналась Мисарта.

– Вот за этими стенами, насколько я могу себе представлять, Кайла сейчас обнимает свою внучку, – прошептал Синай. – Девочку, которую украл и удерживал в последнее время когда-то довольно известный, хотя и сверх меры изворотливый и бесчестный колдун Сиос, которого я лично давно списал со счетов. Думал, что он подох давно. Который, наверное, убил ее отца. И в том числе, пусть и не напрямую, был одной из причин, приведших к смерти ее мать. И вот он, кажется, с помощью скользкого торговца живым товаром Торжа собирается продать дочь Оллы Черному Кругу. Этот Сиос ныне служит, как передал нам ты, Тис, некоей Сикре, о которой я не знаю ничего, поскольку последний раз это имя принадлежало особе, погибшей под руинами Черной башни. Почти тысяча триста лет назад. Люди столько не живут, а последним демоном этой земли в тот год был как раз сам Мэйлас. Хотя уже то, что Сиос кому-то служит, свидетельствует о некоторых достоинствах этой госпожи. Ну что еще… Со стороны Черного Круга прибыл для совершения сделки известный вам воин Дейк.