Марина мысленно усмехнулась. Она готова была умереть, взяв на себя смертельное проклятие. А сейчас, когда есть шанс на то, что все получится, почему-то колеблется. В тот раз ей повезло. Повезет и в этот, несмотря на все Лилины предзнаменования.

— Мне нужно будет пойти к нему. — Она посмотрела на тень медведя, который нетерпеливо скользил по стене. — А ты останешься здесь и будешь нас ждать.

— Нет уж! Если ты идешь, то иду и я.

Вот же упрямая девчонка! Не было времени спорить и пререкаться.

— Лиля, послушай… Что бы ни случилось, ты должна выжить.

— Я смогу тебе помочь!

— Как?! Ты даже не знаешь, что там происходит!

— А ты знаешь?

Марина устало выдохнула. Да, она знала. Бой, который с каждой секундой приближает смерть Дагмара.

— Лиля, послушай…

— Я не маленькая! Хватит меня от всего оберегать. Ты не моя бабушка! Я сама хочу пойти туда. Я беру ответственность на себя!

Все было бы прекрасно, если бы эту самую ответственность призраки не свалили на Марину.

— Ну и черт с тобой! Хочешь идти? Иди! Но как только мы выйдем из крепости, каждый сам за себя. Поняла?

Лиля быстро закивала.

— И вот еще что. Если Дагмар еще раз попросит сварить какую-нибудь дрянь, и ты сделаешь это втайне от меня, я тебя саму заставлю выпить свое варево. И не дам противоядия.

Лиля понуро опустила голову:

— Он тебе признался?

Марина хмыкнула, ничего не ответив.

Лиля быстро затараторила:

— Я говорила ему, что это плохая идея. Но он был непреклонен. Я сварила и противоядие. Его достаточно влить в какой-нибудь напиток. Только не в спиртное.

Марина осторожно взяла фонарь:

— Не нужно. Зелье больше не действует.

Голубые блики скользнули по Лилиному лицу, высвечивая удивленно вздернутые брови и широко открытый рот.

— Как это — «не действует»? Я уверена, что все сделала правильно. Со временем эффект должен становиться только сильнее.

Марина пошла за тенью медведя, жестом велев Лиле не отставать. Должно быть, призраки что-то напутали и выбрали не ту ведьму себе в подопечные.

— Могу тебе с уверенностью сказать, что два дня оно работало исправно.

— Так не должно быть… — Лиля быстро шагала за ней по пятам. — Я все сделала, как в книге. Оно выглядело точь-в-точь, как на картинке. Дагмару должно было быть очень больно каждый раз, когда он… хм… возбуждался.

Да, так и было. Марина вспомнила, как он хватался за живот и морщился от боли. А она-то думала, что его тошнит от нее.

Вот дурачок.

— Лиль, оно точно перестало действовать.

— А как ты..? О-о-о… — Лиля схватила ее за локоть. — Вы делали «это»? И как? Так же круто, как в фильмах? Тебе понравилось? Что ощущаешь, когда… ну… когда он проникает?

Марина почувствовала себя матерью, начавшей неудобный разговор с дочерью-подростком. Но как только вспомнила, что творил Дагмар, тут же все вылетело из головы. Кровь прилила к щекам, и стало так жарко, будто ее бросили в костер.

— Лиль, тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время, для обсуждения подобных вещей? — Марина продолжала следовать за медвежьей тенью, с удивлением понимая, что загадочное существо ведет их смутно знакомым путем.

Так же они попали в библиотеку!

— А когда, как не сейчас?.. — В голосе Лили послышалась грусть. — Радван наверняка тоже отправился туда. Когда все закончится, я бы могла… ну, не знаю… оказать ему первую помощь… позаботиться о нем… Ему бы захотелось сбросить напряжение, а я…

Марина перебила наивные рассуждения:

— Это называется «соблазнить». Надеешься, что сможешь это сделать. И ждешь, что он воспользуется твоим присутствием. — Марина остановилась и развернулась к Лиле: — Ты действительно этого хочешь? Быть девушкой на одну ночь?

— Может, он меня потом полюбит?!

— Ты же сама мне рассказывала о берсеркерах и невестах. Должна понимать, что ты не его суженая.

Лиля скрестила руки на груди:

— А ты, значит, теперь во все поверила? Сама же не хотела быть с Дагмаром! Отказывалась от него. А теперь вдруг полюбила?! До или после того, как он притащил сюда ювелирный магазин?!

Марина не знала, кто руководил ее действиями. Рука сама собой взлетела вверх и оставила звонкую пощечину на щеке Лили. Ведьма вскрикнула и прижала к месту удара ладонь, тяжело дыша.

Сквозь комок в горле Марина тихо проговорила:

— Ты права. Я отказывалась от него. И даже сейчас я не уверена что мы сможем быть вместе. Но что бы я ни сделала, он всегда рядом и ни разу от меня не отвернулся. А я, как привязанная, тащусь за ним во все эти заварушки. Суть любви в том, что она не возникает из ниоткуда.

Лиля обиженно засопела:

— Когда это ты стала такой мудрой? Что тебе вообще известно о любви?! То, что Радван не чувствует во мне свою невесту… это какая-то ошибка! Может, не все могут это ощутить. Его мать была ведьмой! Что если он устроен иначе, чем Дагмар?! Я-то его люблю!

Марина покачала головой. Слишком много времени она тратит на бестолковые споры с упрямой девчонкой.

— Я бы на твоем месте не разбрасывалась такими словами. — Она подняла повыше фонарь и пошла за медведем. — Сейчас не лучшее время, чтобы спорить.

Сзади раздались торопливые Лилины шаги. Она что-то бормотала себе под нос, но Марина не стала вслушиваться. В чем-то Лиля права: а не слишком ли быстро возникли ее чувства? Может, ей просто комфортно находиться с мужчиной, который может обеспечить ее уют и безопасность? Он готов купить ей все, что она пожелает. Всего-то и нужно, что ласково ему улыбаться и говорить приятные слова.

Но почему она тогда идет туда, где, возможно, умрет? Почему решилась прикоснуться к нему, осознавая, что после этого умрет? Почему во всех ее фантазиях появился мужчина именно с его лицом? Почему она думает о нем, вопреки всем своим обидам? И почему то, что он сделал, тускнеет в памяти? Почему, думая об их первой встрече, она все чаще возбуждается? Почему ей хочется узнать подробности его жизни? Заставить рассказать ей все секреты, а затем пожалеть и успокоить. Сказать, что прогонит все невзгоды. И залечит жуткие шрамы на коже и сердце.

Этого Марина объяснить не могла. Ее просто тянуло к нему. Невидимым магнитом. Хотелось все время быть рядом. Хотелось узнать его. Узнать, что ему нравится, а что он, наоборот, не любит. Чем любит заниматься, и чем — терпеть не может. Какие у него увлечения? Как проводит свободное время? Где любит бывать?

Ей нужны были все его большие и маленькие секреты, аромат сладкой мяты и крепкие, обжигающие объятия.