Стучать и спрашивать разрешения войти не в моих правилах, поэтому первым делом жестом прогнал Оми из покоев и посмотрел на букашку, что сидела у зеркала трюмо и расчесывала длинные волосы. Даже не обернулась, когда увидела меня в отражении.

— Как самочувствие? Сегодня ты нужна отбору в полном здравии. Полетаем? — подмигнул и улыбнулся.

— Не хочется тебя разочаровывать, Ваше Рептильество, но я боюсь высоты, — она посмотрела в мои глаза сквозь отражение, но тут же отвела взгляд и отложила расческу.

— Кровушки моей напьешься, пиявка, — подошел ближе и положил ладони на ее плечи, наклонился к ушку и заправил за него черную прядь. — И полетим над Аронским морем! Покажу тебе самое красивое место ненавистной тебе страны, — шепнул и едва коснулся шеи губами. Девушка тут же откликнулась заметной дрожью. — Это условие распорядителя. Нельзя невестам высоты бояться.

— И что ты сделаешь, сладкий Асадик, если не соглашусь? — Тесс туго сплела руки на груди и непокорно вздернула подбородок.

— А тебя никто не спросит. Невесты просто выберут себе дракона, на котором полетят. Не со мной, так с другим, — пожал плечами и развел руками, давая понять, что у нее есть право выбора. — Вот только, когда будешь выбирать, учитывай то, что если тебе станет плохо в полете, куснуть меня ты не сможешь, — уселся в первое попавшееся кресло и сложил ногу на ногу.

— Обойдусь, подумаешь.

Тесс отвернулась, зябко потерла плечи.

— Как знаешь. Свалишься, спасать не буду, — грубо отрезал, не желая больше с ней спорить. — Готовься. Не буду отвлекать.

— К чему?! — резко поднявшись, Тесс крикнула мне в лицо, но тут же подобралась и поджала губы. — Ты отравил меня! А теперь насмехаешься?! Иди-иди, — показала на дверь тонким пальчиком, и я заметил, как дрожат ее руки. — Не нужно мне ничего, видеть тебя не хочу. Лучше уж с рыжим полетаю, чем… унижаться перед тобой.

— Как знаешь, Тесс. Летай, с кем хочешь, — мне стоило неимоверных усилий произнести эти слова насмешливо. В груди же случилось извержение вулкана. Видимо, пора серьезно поговорить с Хартом.

— Я… — девчонка вдруг умерила пыл и заломила руки, — домой хочу. Не должна я здесь быть. Значит, и слушаться не должна. Тем более, какого-то ящера, — глядя на меня в упор, скривилась, будто горький корень проглотила. — Чего ждешь тогда, Асад? Иди к своей медноволосой показушнице. Она покорная, обученная, а какая красавица. Чего ты мой порог обиваешь? Если тебе все равно, — девушка подступила ближе и, вцепившись пальцами в подлокотники, наклонилась, — почему твои глаза наливаются кровью, стоит Харта упомянуть?

— По той же причине, что и твои при разговорах об Элоре, — схватил ее за запястья и откинул от кресла, чтобы подняться и уйти.

Прошел по ковровой дорожке к двери и застыл на пороге, когда не удержался и обернулся.

— Это все шелуха, Тесс. Меньшее из наших бед.

— Вот и жри свою шелуху, а меня верни домой, — на последних словах ее голос сорвался, и Тесс почти прошептала: — Мне здесь не место.

Девушка повернулась ко мне спиной, черные волосы хлопнули по ее плечам и легли густой копной вдоль стройной фигурки. Тесс больше не проронила и слова, явно показывая, что видеть меня не желает.

— Вернешься, обещаю, — бросил я и вышел в коридор.

Тессианна

Сегодня мне принесли более удобную одежду, но я все равно долго сомневалась, стоит ли это надевать. В Ветроне в таком ходят только мужчины, но законы и традиции Ароны сильно отличались от наших, а я уже давно поняла, что ко мне никто не будет прислушиваться.

Я все-таки надела обтягивающие брюки из тонкой черной кожи и удивилась, как идеально ткань легла на мои худые ноги. К ним Оми предложила на выбор несколько блуз разных цветов. Тонких и прозрачных. Я выбрала самую на мой взгляд темную, алую, как кровь.

Пока я одевалась, компаньонка принесла высокие сапожки и корсет. И это меня очень обрадовало. Хоть сейчас мерзкий дракон не будет пялиться на меня и пожирать глазами. Зря я радовалась. Корсет плотно обнимал талию и подчеркивал грудь, но не покрывал ее.

Соски порочно напряглись, стоило вспомнить, как Асад смотрел на меня, когда я танцевала с рыжим, как горели глаза воеводы, когда я заикнулась, что полечу с Хартом, а не с ним.

Отомщу ему за то, что такой… невероятный… Чтоб его!

С завязками на спине прислужница возилась очень долго, я даже успела упариться, но мерзкий знакомый холодок снова возвращался, волна за волной, будто каждый выдох забирал мое тепло. Меня будто кто-то обнимал невидимыми льдистыми лапами, пробирался под кожу, и становилось по-настоящему страшно.

Сколько я смогу выдержать без драконьей горячей крови?

— У вас… — Оми поправилась, — у тебя кожа холодная. Из-за этого Хаэль, личный маг воеводы, приходил?

Я не знала, можно ли говорить об этом, Асад не предупреждал, но решила придержать пока язык. Будто чувствовала что-то неладное.

— Я плохо поела вчера, а потом много танцевали с рыжим драконом, вот ноги и не выдержали.

— О, нужно отдыхать. Ароне нужны здоровые невесты, чтобы понесли здоровых огненных драконов.

— А потом?

— Ты не знаешь? Да, — она выставила указательный палец, — я же тебе книги принесла. После прогулки найдешь их в том комоде, — Оми показала в сторону и попросила меня взглядом присесть на пуфик напротив трюмо.

Я, радуясь, что тема ушла в другую сторону от моей необъяснимой хвори, послушно присела.

Оми, заплетая мои волосы, вдохновенно рассказывала:

— Чтобы победить Айшура нужно пламя лиэнов, только они могут сражаться против лютого холода.

— А дети при чем? — я поморщилась — девушка цапнула волосинку на виске.

— Красные драконы, лиэны, сильные воины, рождаются только от дарвиек.

— И… — я задумалась. Что-то тревожно билось под горлом, будто я скоро узнаю то, что не смогу принять. — Всех лиэнов забирают воевать?

Оми тряхнула головой, заплела толстую косу почти до конца, ловко подхватила приготовленную алую ленту и ввязала ее в мою прическу.

Тревога распустилась внутри черным пионом, получилось слабо улыбнуться, чтобы не выдать свои эмоции. Они всех лиэнов забирают на войну с монстром?

— А если девочка родится? — спросила я осторожно.

Оми мягко рассмеялась и скорчила такую рожицу в зеркале, словно я умственно отсталая.

— У лиэнов девочки не рождаются.

Компаньонка немного отошла, чтобы полюбоваться результатом своей работы, а я наклонила голову и, сжав на коленях кулаки, суматошно думала.

Почему же меня выбрал посох? Не потому ли я не похожа на мать и отца, словно меня им подбросили? Неужели я на самом деле дарвийка? Но как теперь это узнать, когда так далеко от дома?