— Ты меня с кем-то путаешь, — в ее ярости было что-то удушающе-огненное. Показалось, что даже радужки Тесс изменили цвет с синего на оранжевый, чтобы пропустить наружу настоящее пламя. — Я не твоя комнатная игрушка! Сейчас же, — зашипела и дернулась, — убери. От. Меня. Руки!

— Уверена в своем желании? — спросил еле слышно и покорно отстранился, но вовсе не потому, что она так сказала. Похоть внутри достигла своего апогея, и я понял, что не сдержусь, если продолжу. — Все еще хочешь вернуться домой?

— Больше жизни, — ответила Тесс обреченно, обняла себя за плечи и больше не проронила и слова.

Ее сильно потряхивало, и я не сразу понял, что происходит. В синих глазах появилось что-то мрачное, затягивающее, и букашка вдруг юркнула перышком мне под ноги, а когда я потянулся и коснулся ее руки, тело девушки показалось мертвенно-холодным.

— Тесс, — на секунду мной овладел страх, что она умерла. В панике подхватил девушку на руки и начал тормошить. Она дышала, но не приходила в себя. Странный холодок вырвался из ее приоткрытого рта, и я машинально разорвал верхнюю часть платья, чтобы добраться до метки. Прижал ладонь к алому цветку и опалил жаром магического огня. Почувствовал почти нестерпимую боль, когда ее грудь начала часто вздыматься, но глаза оставались закрытыми.

Не соображая, что нужно делать в подобной ситуации, ринулся в сторону, чтобы поскорее отнести Тесс жрецу на осмотр, но в суматохе не заметил торчащую из ближайшей живой изгороди ветку. Ее острый край вспорол мою шею до глубокой раны, и капли крови брызнули девушке на лицо.

Я замер на месте, увидев, что Тесс облизывает окропленные губы, словно это сладкое лакомство. Девушка распахнула глаза и вцепилась в мою шею мертвой хваткой. Со странным блеском в широких зрачках припала ртом к порезу и начала жадно пить мою кровь. Совсем так же, как в тот раз, когда я нагнал её у выхода из Цитадели.

Я заозирался по сторонам и прижал Тесс к себе плотнее. Чтобы не попасться никому на глаза, двинулся прямиком к раскидистому дереву и укрылся под его густой кроной. Тесс оторвалась от пореза, облизнула пухлые губки и вдруг встрепенулась. Глубоко вдохнула и слабо дернулась в моих руках.

Я ошеломленно смотрел на девушку. Ее щеки вновь налились румянцем, кожа нагрелась до приятной теплоты, а в глазах появились знакомые дерзкие искорки.

Тесс осторожно сползла на пол, прикасаясь ко мне всем телом и держась за плечи, вызывая бурю в моей крови. Ее близость оказалась мучительнее, чем я думал. Девушка встала на сильные ноги, выпрямилась и закусила губу. Она смотрела на меня с жадностью и любопытством, а потом отвела взгляд и наклонила голову, словно нашкодивший ребенок.

— Я… не знаю, что на меня нашло, — облизнула юрким языком губы, что окрасились моей кровью. — Я… н-не хотела, — сжалась, обняла себя руками, прикрыв ладонями обнаженную грудь, и отстранилась от меня, как от ядовитой змеи. — Асад, что происходит?

Я скинул с себя рубашку и набросил ей на плечи. Запахнул, чтобы прикрыть её прелести.

— Разберемся, — протянул, пытаясь связать в логическую цепочку все, что произошло. — Сейчас иди в свои покои и переоденься. Скажешь, что случайно порвала платье. Встретимся в зале. Дорогу помнишь? — Она кивнула в ответ. — Надо завершить церемонию. А потом жди меня у себя в комнате.

Направил Тесс в сторону коридора, который вёл мимо зала прямо в холл к нужной лестнице, а сам пошёл другим путем. Поднялся на второй этаж и ворвался в свои апартаменты. Выудил новую рубашку из шкафа, надел её и пошёл в торжественный зал, чтобы выслушать последнюю на сегодня речь распорядителя.

Тессианна

Я вернулась в свою комнату быстро. Бежала по коридору, как испуганная косуля от хищного зверя. Только внутри знакомого помещения, припав спиной к холодной стене, облегченно выдохнула.

Я не выдержу здесь. Не смогу. Не хочу ничего этого!

От Асада так пахло… Чем-то запретным и диким, и я не могла, даже расставшись с ним, нормально дышать. Он будил во мне странные животные инстинкты, спину пробирало когтями жара, все тело сжималось от напряжения, и я тянулась, тянулась прикоснуться к мерзкому дракону.

Я прикрыла пылающее лицо ладонями и глухо закричала. И холода как не бывало, я натурально горела после Асада и не могла понять, что со мной. Воспоминания о Ливерие были неприятны, они вызывали тошноту. Это было больно. Все метка виновата… и ящер!

Я оторвалась от стены и на ходу сорвала остатки платья, швырнула его на пол. Бросила взгляд в ростовое зеркало и ужаснулась. Морозные цветы с локтя расползлись дальше, забрались на плечо, легли лепестками на ключицу и тонкими завитками украсили грудь.

Что это? Оно значительно увеличилось, будто собиралось украсть у меня каждую клеточку тела.

Повернулась немного вполоборота, чтобы увидеть на спине метку. Она мерцала алым среди неоново-синих веточек. И от нее шел пульсирующий жар, вливающий в кровь невыносимое желание вернуться к ненавистному мужчине. Чтоб его тьма съела!

Я должна попытаться избавиться от этой связи. Схватила со столика небольшую брошь в виде серебристой стрелы, расстегнула и, вернувшись к зеркалу, царапнула иглой по метке, пытаясь ее срезать.

Дикая боль охватила рану и лопатки, кровавым льдом покрыла пальцы, приморозила меня до каменных мышц. Не удержавшись, я упала на колени, руки плетьми рухнули вдоль тела.

Дверь открылась, мерзлый сквозняк ошпарил оголенную кожу. Сквозь мутные слезы я смогла рассмотреть мужской силуэт.

— Что ты со мной сделал? — прошептала, падая без сил.

— Почему ты еще… — речь Асада резко оборвалась и стала последними словами, что я услышала перед тем, как полностью провалиться в пустоту.

— И что это может значить? — очнулась от неприятного прикосновения чьей-то холодной руки, но не спешила открывать глаза, когда узнала знакомый тембр мужского голоса.

— Никогда ничего подобного не видел, — раздалось над моим ухом. Еще не приходилось слышать этот тихий и приятный голос. Даже захотелось посмотреть, кто так отчаянно очерчивал пальцами рисунок моей метки. — Буду изучать.

— Когда дашь ответ? — воздух сгустился от напряжения, когда дракон прорычал вопрос.

— Сейчас же отправлюсь в магическую лабораторию. Всю ночь буду работать. Надеюсь, к утру получится понять ее происхождение, но мне нужно взять материал девушки…

— Моего не достаточно?

— Увы.

Я вскрикнула и подскочила в кровати, когда почувствовала, как этот изверг отщипнул от меня кусок.

Темноволосый мужчина смотрел на меня теплыми черными глазами и улыбался. А потом я окинула его более внимательным взглядом и по особой мантии узнала магического жреца Ароны — Хаэля. Моим догадкам вторил алый блеск в драконьих глазах, который сначала не заметила. В тонких пальцах он сжимал колбу с моей кровью и плотью. Скривилась, и он тут же убрал материал в черный мешочек.