Так мы обнаружили древние руины космического корабля, по имени Колыбель 8. Мы ничего не знали о прошлом, но всем было очень интересно. Добравшись туда, мы пролезли через полуоткрытые врата и стали скитаться по таинственным коридорам, о которых рассказывали только бесчисленные следы. Кто-то убегал отсюда в спешке. Было и страшно, и интересно. Нам казалось, что опасность давно ушла. Мы выросли без особого страха. Шли дальше, и дальше. И решили устроить здесь свою новую тренировочную базу, где за нами никто не сможет следить. Темноту развеивали светильниками, которых было в избытке. Так мы стали жить там, играясь в свои игры и наслаждаясь юностью. Пока однажды, один из нас не потерялся. Мы долго искали его. Прошёл день, второй, третий. Мы уже стали думать, что он пропал в бесчисленных коридорах, часть из которых была навечно заблокирована из-за обесточенности. А может и по другим причинам. Какое-то зерно рассудка, черта безопасности, всегда оставалась. Но потерянный друг вернулся. Необычным, не самим собой. Он вернулся более спокойным, рассудительным, на удивление, более сильным, чем прежде. Мы спрашивали его, что с ним было и стало, а он отвечал, что время рассказать, пока не пришло.

Так, наш первый друг изменился. Это пока не было тем, что вы знаете. Никакой нейропластики, чего-то внутрь. Ничего не было. Он просто получил пробуждение ДНК, под предлогом, что никому не расскажет, если хочет, чтобы общение продолжалось. Так, состоялся первый контакт, когда лукавый, Восьмой, начал одаривать нас. Оказывается, он уже давно не спал. Даже при том, что всё обесточено, небольшая его часть работала от той энергии, что содержалась в наномашинах, которые питались магнитным полем.

Прошёл год, а наш друг становился всё сильнее, более умелым, сообразительным. Не имея интереса в играх, мы его уговорили сходить разом, и он без труда занял первые места. Это было так поразительно, что мы все захотели того же самого. И вот, когда я увидел, как Крестильда обручилась я понял, сейчас или никогда. И хотя наш продвинутый друг был очень осторожен, я выследил его. С трудом нашёл место, куда он ходит. Единственная комната, в которой горел свет. Больше ничего на корабле не работало.

Когда я пришёл, Восьмой активно обсуждал с моим другом великое будущее, которого достоен каждый, стоит только проявить толику храбрости. Юношеское горячее сердце, подпитанное первыми результатами, доверилось этому треклятому. Я тоже был поглощён их обсуждениями, но меня заметили, и пригласили. Я тоже получил пробуждение ДНК. Но этого хватило только на второе место в играх. Крестильда же, вышла замуж. Но ещё не зачала ребёнка. Хотя я, привлёк её нимание, как мне показалось. Сейчас я понимаю, что это обычная тщеславная девушка, которая хотела большего. Но тогда… Я продался.

Я вызвал её мужа на дуель, по окончанию которой, должно было решиться, с кем будет Крестильда. На это раз, надо мной посмеялись все, кроме самой Крестильдой. Она приняла условия, заставив своего мужа, лучше бойца игр, сражаться серьезно. На удивление всех, я почти одолел его приёмами, которым меня научил Восьмой. Техника древней борьбы, основанная на слепом чтении ауры. Но, опыт сделал своё, и я был поражён. Тогда я пришёл к Восьмому и сказал, что хочу большего. Он меня отговаривал, сказал, что обратного пути не будет, а я, дурак, согласился. Он дал инструкции, я включил генератор, и в медицинской капсуле, меня первого, прооперировал сам Восьмой, дав мне усилители суставов. Это ещё не было тем крещением, которое мы знали. Использовался даже не метал, а особый био-пластик военного образца для солдат, получивших ранение, и которых требовалось срочно вернуть в строй.

Теперь со мной никто не мог справится. По крайней мере, в играх. Я легко выбивал каждого. Но было поздно, Крестильда уже родила. По нашим законам, женщина, что уже родила ребёнка, не могла разорвать брак. Когда после победы, я узнал, что всё кончено, я впал в уныние. Я решился на такое, а взамен, получил ничто. С легкостью я брал одно место за другим. Выигрывал во всех типах. И от безнадёги, продолжал улучшать себя. Не имея цели, мной дальше двигало простое остаточное любопытство.

У меня появились поклонники, последователи, которые узнали, где я живу. Мы организовались, и место, которое было моей тренировочной площадкой, стало чем-то вроде общины. Мы отреклись от прошлой веры, а я, став их лидером, потихоньку забыл о своём горе. Общество росло, мы активировали Колыбель всё дальше, восстанавливали её. Восьмой был нашим тайным учителем, который не выдавал себя, действуя через нас. Мы стали его пешками, взяв ложные плоды. Постепенно, мы отдали наши тела. Но даже тогда, мы ещё не отдали самое важное, наш разум, личность.

Но в Перунограде до моего отца дошёл слух о том, что мы занимаемся чем-то чудовищным, кощунственным в запретной зоне. Он направил войска к нам, нас изгнали из места. Но Восьмой уже был достаточно силён, чтобы не потерять связь со мной. Меня посадили в тюрьму, под домашний арест. Они ещё не знали, какие улучшения мы сделали над собой. В нашем мире каждый обездоленный, без талантов, мог стать всем по щелчку пальцев. Это подкупило всех малодушных, которых, как оказалось, много. Наши последователи наращивали силы тайно, готовясь к противостоянию. Меня освободили. Началась революция, которую мы смогли совершить без особой крови. Заключили неугодных в темницы, в которых пребывали сами. Стали править государством, насаждая своё мировоззрение, которое год за годом превращалось в религию, а мы и не понимали к чему всё клонится. Мы получали всё больше уважения, последователей, улучшений, которые не могли добыть простые смертные. Наше тщеславие росло. Мы уже были подкуплены. Сомнения закрались только у меня, когда я заметил, как один из наших впервые сделал что-то против своей воли. У него стоял имплант в голове по улучшению зрения. На складах Колыбели оказалось много имплантов, ещё больше она могла сделать самостоятельно. Этот корабль оказался автономным организмом. Но пока он не проник в голову мне, я ещё оставался свободным. Затем второй случай, где человек сделал то, что не хотел. Третий, в четвёртом произошло убийство, которого не должно было случиться.

Так я понял, что пора это прекращпать. Но в тот самый момент, когда я шёл отключать Восьмого, я заметил, что на входе в его хранилище стоит стража. А он был умён и прозорлив. Я понял, что на меня обратили внимание, и ждали момента, когда я оступлюсь, чтобы поработить и мой разум. Вместо хранилища, я под предлогом прогулки, пошёл в самое глубокое место, где однажды встретил этот костюм жизнеобеспечения. Я не знал сколько он будет работать, насколько его хватит. Но это место было пока не подключено к сети Восьмого. Стоило мне одеть этот костюм, как всего его системы подключились с технологиями внутри меня, став единым целом. Я обрёл странную силу. Оказывается, это был не просто костюм для тяжелобольных. Это была тайная разработка таких же как я, кто хотел пойти против Восьмого, но их убили. Разработка последователей новой религии, которые поняли в чем дело. А я не знал, я не знал… Этот костюм был рассчитан на таких как они, усиленных. Он включал в себя много чего. Пока я понял, что снять его невозможно, случилось невероятное. Началась официальная перестройка. Государство Перуноград перестало существовать. Вместо него объявился Нерон. Религия. Вера. Я вышел на улицы, и видел противостояния солдат, которые ничего не могли поделать против кибернетически улучшенного тела. Их всех смяли, кто сдался, пощадили и дали крещение. Я тайно покинул Колыбель, пошёл к родным. Но они убиты. Вся императорская семья убита. Пошёл к друзьям, но это уже не мои друзья. Пошёл к знакомым, но и они были преображены. Переубедить других, кто не понимал всего этого, оказалось невозможно. Я пошёл к Крестильде, последнему, что я знал о своей прошлой жизни. Думал, возьму хотя бы её. Но она… Приняла крещение, и её глазами, на меня смотрел Восьмой. Он улыбался. Губами моей любимой я услышал то, что навеки запечатало моё сердце: