проявление чувств с его стороны внимательно отслеживается. Хорм отвернулся и стал искать взглядом «отмеченную». В этой в восхищенно разглядывавшей шар толпе найти ее не было видно. И, кстати, чернявого Лойку здесь тоже не было.

- Кого-то ищете, господин Хорм?

Мороз подрал по коже от интонаций мейры Эвы.

- Да, - повернулся он. - Я ищу Ноэль Гойран-Керн.

- Хммм? - женщина смерила его долгим взглядом, а потом проговорила: - Ноэль отправилась в Хранилище.

- Куда? - не сдержался Хорм, однако тут же овладел собой и сухо кивнул. - Благодарю, я понял.

- Не стоит благодарности. Они направились туда втроем. Ноэль, мейр Ангус и мейр Лойку.

С архивариусом и этим чернявым мальчишкой?! Он потрясенно замер.

- Советую поторопиться, иначе Хранилище закроется, и вы не увидите ее до самого вечера, - проговорила мейра Эва.

Тут же развернулась к молодым магам, занимавшимся уборкой и прикрикнула:

- Чего встали?! Продолжаем! Драить все от меня и до обеда!

Послышался ропот, на что она сказала:

- Ну-ну, довольно. Для особо отличившихся лично я сварю кашу из топора.

- Вооо!!! - раздался гул голосов.

Что было дальше, Хорм уже не услышал, он сорвался с места и чуть ли не бегом побежал в сторону Хранилища.

***

Идти за верхней одеждой было недалеко. Ноэль быстро накинула на себя плащ с меховым воротником и сразу вышла. Лойку оглядел ее плащ, и сразу двинулся вперед. А они следом.

- Скажите, Ноэль, - поинтересовался мейр Ангус Форман по дороге. - Зачем вам в понадобилось идти Хранилище?

Ноэль и без того волновалась, это было важно для нее. Для самоуважения. Вопрос архивариуса застал ее врасплох. Она сначала вспыхнула и отвела глаза, а потом прямо взглянула на него и сказала:

- Я хочу стать мейрой. Как мейра Эва Ратмар.

- Хммм? - архивариус поморщился. - Но это неженское дело. К тому же, мейры не выходят замуж...

- Я уже была замужем, господин Форман, - сухо проговорила Ноэль.

Быстрее пошла вперед и догнала Лойку. Ангус остановился, гадая, что он такого сказал, а Страж, сопровождавший их, прошел мимо него, покрутил пальцем у виска и шикнул:

- Нашел, о чем говорить с ней.

Наконец они подошли к залу, откуда был вход в Хранилище. Старого Озрана там не наблюдалось. Пришлось ждать. И пока ждали, Лойку протянул ей кожаный шнурок с маленьким круглым амулетом, к которому крепился крохотных золотой самородок.

- Держи.

- Что это? - Ноэль вскинула на него взгляд.

Парень усмехнулся, на худом смуглом лице возникло непонятное выражение, однако он сказал просто:

- Это зингарская штучка. Оберег. Бабка научила, она у меня была ведьмой.

- А как же ты? - нерешительно качнула головой Ноэль.

- А у меня еще есть, - он показал такой же шнурок, висевший у него на шее. - Бери, бери. И не снимай его.

- Ну, ладно, - она пожала плечами и повесила оберег на шею.

Лойку незаметно выдохнул и отвел взгляд в сторону. Плевать, что Ангус Форман сверлил его взглядом, зато теперь у него будет связь, и он всегда сможет узнать, где она и что с ней.

Но вот подошел Озран.

Уставился на них, насупив брови, и выдал:

- Что-то вас много. Мне про двоих было говорено.

Если он думал кого-то смутить, то зря.

- Эй, полегче, Оз, - вмешался Страж. - Я тут только провожаю. А насчет нашей Ноэль, так глава лично распорядился.

- Да? Ну, если так, - буркнул Оз и пошел открывать Хранилище.

Приложил ладонь к руне, выбитой на стене, и прямо на глазах древняя каменная кладка раздалась в стороны, открывая самый настоящий портал.

- Заходите по одному, - мотнул головой Озран.

Ангус Форман, глядевший на это завороженно, шагнул в портал первым, уже подошел к вплотную Лойку. И тут в зал перед Хранилищем стремительно вошел демонолог. Остановился, переводя взгляд с них на открывшийся в стене портал.

- А вам тут чего надо, господин Хорм? - осведомился Озран. - Про вас вообще ничего не было сказано.

***

Успел!

Хорм перевел взгляд с портала на него, а потом на девушку и сказал:

- Мне срочно нужно переговорить с Ноэль Гойран-Керн.

Открытый зев портала манил, трудно было заставить себя не смотреть туда. Эйтерн видел, что архивариус уже ушел внутрь Хранилища, ему самому самому нужно было туда попасть, но сначала - другое. И с этим было сложно, Хорм видел, как замер на месте и нехорошо прищурился чернявый маг, этот Лойку.

Прежде всего он мысленно отгородился от его слишком проницательного взгляда. Лойку мог помешать, поэтому Хорм сосредоточился. Он тяжело дышал и смотрел на девушку. А та остановилась и нахмурилась, глядя на него.

Молчание стало затягиваться.

- Ну надо переговорить, переговорите потом, - недовольно проворчал старик Страж. - Что за срочность? Это что, не может подождать? И вообще, шли бы вы к главе, господин Хорм, мне про вас не было указаний.

- Я настаиваю, - Хорм пригнул голову, понимая, что ему надо выиграть этот поединок воли.

- В чем дело, господин Хорм? - склонив голову набок, поинтересовался Лойку,

Он уже почти вошел в открытый проем, но остановился.

- Эй, эй! Куда пошел, шебутной ангиарец?! - всполошился старый Страж Озран. - Давайте уже или туда, или обратно. Мне что, вечно удерживать вам портал?!

И стал громко ворчать, вскидывая руки:

- Это что же делается, а? Совсем порядка не стало!

- Господин Хорм, - проговорила девушка. - Видите, я сейчас не могу. Вы выбрали неподходящий момент. Так что...

Она уже стала поворачиваться, чтобы идти к проходу в Хранилище, однако Эйтерн ее окликнул:

- Это касается вашего бывшего мужа.

Ноэль замерла, плечи напряженно застыли. А Озран, недовольно поджав губы, уставился на них обоих. И тут вмешался чернявый Лойку, он развернулся от проема и двинулся обратно.

- Если вам нужно говорить с Ноэль, можете сделать это в моеи присутствии.

Напряжение сгустилось, стало осязаемым.

Хорм уже понял, что от этого Лойку просто так не избавиться, но он не мог упустить момент. Надо было переломить ситуацию, бить наверняка. Он посмотрел прямо в глаза девушке и сказал:

- Госпожа Гойран-Керн, думаю, мне не надо вам объяснять, с какой целью я интересуюсь вашим бывшим мужем. Вы меня понимаете? Если понимаете, скажите.

Девушка побледнела и сразу замкнулась. Ответа пришлось ждать долгие