Нож. Ему нельзя сбиваться с мысли.

Могло ли это быть случайностью?

Чтобы зеркало миров отдало назад что-то? Да еще вот так?

Но если нож вернулся к нему, что теперь? Что будет дальше? Хорм не стал вдумываться, сейчас он все равно неспособен сосредоточиться. Потом.

А тишина была такая странная. Он поднял нож и бережно спрятал его в потайной внутренний карман. Нож был ему дорог, за все эти годы он как будто стал его частью. Жаль, конечно, что пропал чехол... Но тут ему самому стало смешно. Вспомнилась притча про аккадца, который нашел кошелек, а там не хватает.

Неожиданно для себя улыбнулся этому странному озеру и ушел.

***

Некоторое время назад маги из коллегии были ошарашены странной новостью. Внезапно пропал Молен Гоулз. И пропал он как раз после того, как его пригласила на обед мейра Эва Ратмар. Магам тут было из-за чего волноваться, Гоулз был слишком хорошо осведомлен об их тайных планах. И если бы ему вздумалось случайно «соскочить», то есть, за какие-то выгоды выложить все сестре короля Олафа, они могли получить большие неприятности.

Да, имперская коллегия магов при случае встала бы на сторону своих.

Но чье слово в данном случае перевесило бы, неизвестно. Поэтому Гоулза, разделившись, искали все. Они заглянули везде, где предположительно мог бы оказаться архимаг Иралии. И прежде всего у него в комнатах. И раз уж оказались там, провели небольшой обыск. Но действовать надо было осторожно, чтобы не привлекать излишнего внимания Стражей.

Гоулза не нашли, зато обнаружили, что на месте нет главного архивариуса Ангиара, Ангуса Формана. И не оказалось на месте демонолога. А вот дверь в его комнату была открыта. Удержаться было невозможно, в комнату они вошли. Однако обыск ничего не дал. У демонолога было до обидного мало вещей, никаких артефактов, ничего... Это было странно, Бэкил предложил искать получше:

- Смотрите в спальне. Возможно, он спрятал что-то важное в постели под матрасом.

Но заглянуть туда они не успели, началось возмущение.

Это была какая-то вакханалия, они еле успели выбраться, не хватало еще, чтобы их засекли на месте. А потом их чуть не снесла толпа Стражей, бегом бежавших к Разлому. Разумеется, они не стали туда соваться, дождались, когда все закончится. А потом делегация магов, возглавляемая Беэкилом и Олимом встретила главу Энгварда на выходе.

Выглядел глава по меньшей мере странно. Это неуместное веселье. К тому же, он держал мейру Эву Ратмар на руках, и это с точки зрения магов было вопиющим нарушением и проявлением полного к ним неуважения.

Однако Олим вышел вперед и, оправляя просторные темно-фиолетовые одежды, проговорил:

- Простите, мы хотели бы знать, куда девался Молен Гоулз? Никто из нас не видел его с того момента, как этот Страж, - он показал на Вира. - Забрал Гоулза, чтобы отвести к вам на обед. Не поймите неправильно, леди Ратмар. Но мы обеспокоены.

- Я не леди, - Эва уже успела спуститься на пол. - Я мейра, попрошу это запомнить.

- Да, конечно, - процедил Олим, бросив быстрый взгляд на главу Ордгарна. - Но мы не получили ответа.

- Господин Гоулз отправился гулять в Разлом, - за жену ответил Энгвард Ордгарн. - И был так неосторожен, что провалился. Чем вызвал невиданное по силе возмущение. Ему на помощь самоотверженно бросились мейр Ангус Форман и господин Эйтерн Хорм. Но увы, спасти господина Гоулза не удалось.

Повисала пауза.

Маги настороженно замерли, по их лицам было видно, что явно не это они ожидали услышать.

- Да? - спросил Олим, выискивая взглядом Формана и Хорма. - И где же сейчас эти господа?

- Э, - глава Энгвард поморщился. - Мейр Ангус был командирован с целью взятия образцов для его исследований. А Эйтерн Хорм прошел испытание. С этого момента он переходит под юрисдикцию ордена Стражей Хаоса и поступает в мое распоряжение. Можете известить об этом имперскую коллегию.

- Что? - Бэкил, до этого момента стоявший за спинами, подался вперед.

Слишком многое сейчас было написано у него на лице, и Энгвард Ордгарн не отказал себе в удовольствии добавить:

- Да, и еще. Эйтерн Хорм назначен смотрителем Хранилища. Так что, если у вас есть вопросы, господа, можете смело обращаться к нему. А сейчас прошу нас извинить.

Подхватил на руки жену, и вся эта толпа Стражей двинулась вперед.

- Что будем делать? - спросил Бэкил, когда маги остались там одни. - Мы же не можем это так оставить?

- Терпение. Обстоятельства смерти Гоулза надо выяснить. Поскольку он испытание не прошел, он не является Стражем, а по-прежнему подданный Иралии, мы сообщим о произошедшем в коллегию и запросим комиссию, - проговорил темнокожий Олим и знаком велел остальным молчать.

Потому что в широком арочном проеме показался Эйтерн Хорм.

***

В общем зале накрывались столы, люди тащили все запасы. Еду и выпивку. Ибо тот котел каши из топора, что наварила мейра, мгновенно разошелся по тарелкам. Всем досталась хоть и крохотная, но порция.

Еще были танцы. Эва устроила для молодежи (в честь праздника командир позволила, но, ясное дело, завтра пригрозила каждому нарядом вне очереди), А после танцев Лойку объявил, что они с Ноэль будут проходить ритуал. Что там было. Половина молодых Стражей возмущалась, другая половина кричала:

- Горько!

А мейра прислонилась головой к широкой груди мужа. Смотрела, как сидит за столом среди остальных Стражей Эйтерн Хорм и неуверенно смеется, и думала.

Что вот сегодня они запечатали Разлом.

Значит ли это, что в будущем не произойдет ничего и охранять его не нужно? Конечно, нет. Неведомая опасность будет всегда, и они должны стоять на страже. Ведь неизвестно, что попрет на них в следующий раз и откуда. И конечно же, их не оставят в покое. Еще не раз сунет к ним свой нос комиссия. Будут вынюхивать, выискивать. Внедрять своих агентов.

А им придется перестраиваться, изучать новое. Древнюю магию, которой здесь пропитано все. И тайны зеркала миров. И другой мир, в который ушел Ангус Форман.

Будущее зыбко. Но.

Это будет потом. А сейчас у них праздник.

И громче всех крикнула:

- Горько!

Дорогие читатели )

Закончилась вторая история цикла. Но будут и другие, мы не прощаемся с героями.