Она попыталась отмахнуться, но он повторил:

- Что с тобой творится, Ноэль?!

И развернул ее к себе лицом.

А она все-таки отвернулась и, с трудом пересиливая себя, проговорила:

- Скажи... я стригой?

Он мягко развернул ее снова.

- Конечно нет.

Потом притянул ее к себе и сказал:

- Рассказывай. Все дословно.

***

Лойку долго и сосредоточенно смотрел на нее, а у Ноэль потихоньку начало смерзаться все внутри. Он был прав, надо рассказать, но это была чужая тайна.

Ей вспомнился Эйтерн Хорм. Отчаяние и надежда в его взгляде.

«Вы мне поможете, Ноэль?»

«... вам приходилось чувствовать себя в западне?»

Да, черт побери. Она выросла в приюте и знала, что такое отчаяние и надежда. А еще она была женой Гойрана, и ей лучше, чем кому-либо, было известно, что это такое - чувствовать себя в западне!

Она и сейчас чувствовала себя в западне, потому что это Лойку. Тот, кто всегда понимал и был рядом. И если он сейчас отвернется от нее...

- Понимаю, - сказал он. - Ты не можешь, да?

Ноэль кивнули и всхлипнула, пряча от него глаза.

- Но этот тип не заставил тебя ни в чем клясться? Или заставил?!

- Нет! - она тут же вскинула на него взгляд и затрясла головой.

Лойку недовольно прищурился.

***

На демонолога он был не просто зол, он обещал себе при случае содрать с него шкуру. За то, что тот рылся в душе у Ноэль и вытащил наружу все ее страхи. Да, у нее осталась привязка из-за мерзавца Гойрана. У всех, кто хоть как-то был связан с миром демонов, она навсегда остается. Потому что такое не проходит бесследно.

Но внушить девчонке, что она стригой?! За одно это...

Но Лойку также понимал, что демонолог, возможно, открыл ей нечто важное.

- Ладно, - сказал он. - Можешь не рассказывать всего. Только то, что касается тебя.

Она уставилась на него дышащими зрачками и замерла. Он опять видел, что хочет сказать, но ей что-то мешает.

- Только то, что касается тебя непосредственно, - повторил Лойку.

После этого она странно выдохнула, совсем как наплакавшийся ребенок, и наконец проговорила:

- Из-за Гойрана, из-за того, что он хотел принести меня в жертву... В общем, демоница ушла, но остался остался открытый канал. И этот канал идет через меня.

Обо всем этом Лойку и так знал, потому что просто чувствовал такие вещи. А Ноэль сглотнула и с болью произнесла:

- Я теперь как Гойран.

- Нет, ты это ты. И запомни, - тихо проговорил он. - Ничто, вошедшее в нас, не делает нас злом. Зло исходит изнутри.

Она затравленно кивнула, а он притянул ее к себе и так застыл. Слишком давно этого хотел, еще когда в первый раз увидел. А сейчас она была так близко,что удержаться было невозможно.

- Не надо! - вскинулась девушка. - Нельзя! Ты же знаешь, что именно через такие вещи и происходит привязка!

- А ты разве собралась меня пить?

- Нет, - испуганно покачала головой она.

- Вот видишь.

- Но Хорм ведь прямо сказал - для демонических сущностей это самое главное. А я не хочу, чтобы ты пострадал.

- Глупая, ты не причинишь мне вреда, - Лойку усмехнулся. - Посмотри на меня. Я ведьмак. Зингарец. Мы не боимся чертовщины, мы ее видим. Это у нас в крови. А сейчас скажи мне другое. Этот Хорм что, расспрашивал тебя о твоих интимных отношениях с мужем?

Ну вот опять! Стоило ему только заговорить об этом, Ноэль сжалась в комочек.

- Нет, - она затрясла головой. - Нет, он...

Казалось, она готова была рассказать. Но замолчала.

- Вот и хорошо, - тихо проговорил Лойку, притягивая ее к себе.

Если честно, ему уже не хотелось ни о чем ее расспрашивать, а хотелось просто...

Неожиданно раздался резкий стук, и дверь стала отворяться.

Слишком быстро! Он еле успел разжать объятия. Девушка мгновенно оттолкнула его, а сама шарахнулась в сторону. Но было поздно. На пороге уже появились сначала мейра Эва Ратмар, а следом за ней глава Энгвард.

- Что здесь... - мейра прищурилась и уперла руки в бока. - Происходит?

И уставилась испепеляющим взглядом на Лойку.

А он сначала сжал кулаки, потом выпрямился, расправив плечи. Брови сошлись на переносице, парень откинул курчавые пряди со лба и замер.

- Так, так, заместитель! - мейра прошла в комнату и встала напротив. - Вздумаешь пудрить девчонке мозги, будешь иметь дело со мной!

- Эва, - вмешался Энгвард, дернул жену за локоть и потянул к выходу.

- Что, Эва? - фыркнула она и снова уставилась на Лойку.

А тот заносчиво вскинул голову и усмехнулся. Один взгляд на девушку, которая стояла у стены и даже не смотрела в его сторону. А потом он проговорил:

- Не изволь беспокоиться, командир! Готов понести наказание. Честь имею, - кивнул всем и вышел.

Дверь за ним беззвучно закрылась, но Ноэль все равно вздрогнула. Она готова была бежать за ним следом и извиниться, но здесь были глава и мейра Эва.

- Все хорошо? - спросила мейра. - Если что-то не так...

- Нет, что вы! - опомнилась и затараторила Ноэль. - У меня все в порядке. А вы зашли, наверное, потому что хотели что-то сказать?

Она даже смогла улыбнуться. Эва повела плечом.

- Просто мы были в Хранилище и видели Ангуса Формана. И он сказал, что тебя увел демонолог.

Ноэль смертельно побледнела, не зная, что сказать. Но тут снова вмешался глава, Энгвард Ордгарн:

- Я договорился, - спокойным тоном сказал он. - Озран запустит тебя в любое время, когда захочешь.

Потом повернулся к жене подхватил ее под локоть и в два счета вытянул из комнаты.

***

Уже за дверью он вполголоса проговорил:

- Эва, хотя бы иногда надо снимать сапоги.

И показал взглядом н прохаживавшегося в другом конце зала Лойку. Парень ходил, понурившись и скрестив руки на груди.

- Пссс? - фыркнула мейра, хитро блеснув на него яркими синими глазами. - Зато теперь они только друг о друге и будут думать.

И направилась туда, где в другом конце зала вышагивал Лойку. Увидев, что они приближаются, парень подался им навстречу и замер. Как только Эва подошла, он вытянулся в струнку и проговорил:

- Готов