— Как скажешь, — кивнул Влад. — Если не размазывать масло по булке слишком тонким слоем, то суть такова — место загадочное и опасное. Ардейский монастырь старый, повидал на своем веку всякое, еще в царские времена выстроен. Потом, при советской власти, его использовали как тюрьму для политических, зданий для обслуги понастроили. Закрытый поселок был, просто так не попадешь. По слухам, там после войны секретные лаборатории какие-то работали, но это непроверенная информация. Ну, а при Хрущеве там все развалили, людей и технику вывезли. С тех пор там все заброшено, теперь стоит монастырь никому не нужный. Такие вот дела.

— Ну, почему никому не нужный? Вам же вот понадобился.

— Частный случай, — прокомментировал «сапфир».

— В чем опасность заключается, объяснить можешь?

— Объяснить не могу, так как сам не знаю, но информацию для размышления подкину. Мы туда уже две группы наемников из «Клевера» отправляли, но результата нет. Два месяца назад первую группу отправили и одного нашего вместе с ними, но никто не вернулся и связи с ними нет никакой. Месяц назад еще одну группу снарядили, но и они пропали. Что там происходит, совершенно непонятно, — Беляев посмотрел мне в глаза. — Теперь решили действовать чуть иначе, обратиться к профессионалам, которые могут выпутаться из самых сложных ситуаций.

Офигеть, конечно! Нашли, профессионалов. Да если бы не Ванька Лазарев, то я бы даже слушать не стал всю эту мрачную историю, а уж участвовать в ней и вовсе увольте, мне и здесь хорошо. Я на минуту представил, как расскажу ребятам про всю эту историю и мне стало не по себе, думаю особых восторгов от них я точно не дождусь, а вот согласятся ли они в этом участвовать вообще спрогнозировать невозможно.

— Хорошенькое дело, — прокомментировал я услышанное. — Особенно мне понравился момент, что уже куча людей там исчезла непонятно куда.

— Вот на месте и разберетесь, — усмехнулся Влад.

— Заманчивая перспектива. Ну, а что за артефакт и где он там должен быть?

— Анх, — ответил «сапфир».

— Чего?

— Артефакт так называется — Анх, — Беляев вытащил из внутреннего кармана сложенный лист бумаги и протянул его мне. — Вот, посмотри.

Я развернул лист и увидел изображение креста, вверху которого было кольцо. Прямо посередине креста красовался огромный рубин. Где-то я уже такое видел, на египетский иероглиф похоже.

— Вот этот артефакт нам и нужен. — сказал Беляев. — А то, что он находится в монастыре, нам известно довольно точно. Ошибка возможна, но маловероятна. Что касается размеров, то что-то около пятнадцати сантиметров в высоту. Материал — золото.

Я протянул ему лист бумаги обратно, но он его не взял.

— Возьми себе, я достаточно хорошо представляю, как он выглядит. Ну а где его искать точно не скажу, — продолжил Влад. — Насколько я понимаю он должен быть именно в монастыре. В любом случае я бы посоветовал взять с собой металлоискатели или что-то в этом роде. Еще лучше, если бы с вами оказался человек, который в этом кое-что смыслит.

Тоже мне, советчик нашелся! Вот ехал бы сам и смотрел, что там к чему с этим артефактом и почему там люди пропадают. Я сложил лист с изображением Анха в задний карман джинсов и показал официантке, что хочу рассчитаться.

— Не нужно, Максим, я заплачу. Все-таки я пригласил тебя на встречу в этот ресторан, — сказал Беляев.

Не знаю почему, но мне отчаянно захотелось расплатиться самостоятельно. Мысль о том, что этот парень будет платить за мой кофе, меня сильно разозлила. Впрочем, как и вся эта ситуация. Официантка принесла счет, я вытащил из бумажника пятисотрублевую купюру и положил ее на стол.

— Вот мои контакты, — сказал Беляев и протянул мне свою визитку.

— А что с Иваном? — спросил я, взял визитку и сунул ее в карман.

— С Иваном? А что с Иваном… пару дней жду твоего звонка и если ты не позвонишь, то считаю это отказом, вот потом и посмотрим.

— А если я соглашусь?

— Ваня в любом случае пока побудет у нас в гостях, — ответил Влад. — Будем смотреть по ситуации. Если все будет как надо, то обменяем его на Анх, ну а если нет… В таком случае, я думаю тебе будет все равно, что будет с Иваном. С Борисом мы как-нибудь сами разберемся.

На том и расстались. Я вышел на улицу не в самом лучшем расположении духа. Ну и что теперь делать? Вот уроды! Это называется пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что. Я вытащил из кармана телефон и набрал Северова.

— Витя, привет. Нужно срочно встретиться.

— Насколько срочно? — спросил он. — До завтра никак не терпит? У меня сегодня планы на вечер.

— Похоже придется их менять, дело действительно срочное.

— Жаль, — недовольно пробурчал Северов. — Ну ладно, где встречаемся?

— Давай в восемь вечера в «Шхуне.

— Договорились. Наших собирать или у тебя только ко мне разговор?

— Да нет, позвони ребятам, труби общий сбор.

— Ладно, — сказал Витя и отключился.

Я спрятал телефон в карман и поднял воротник куртки — холодный осенний ветер давал о себе знать. Половина пятого, куда сейчас? По идее нужно к Борису, он меня там заждался, но тогда могу не успеть к восьми в «Шхуну», как быть? Ладно, прорвемся, если долго не засиживаться, то успею, а долго мне там сидеть и ни к чему. Какая тут станция метро рядом «Тверская»? Вот к ней и пойдем.

Как я и планировал, надолго у Бориса не задержался. Вкратце разъяснил ему ситуацию, чем поверг старика в полное уныние. Он очень расстроился насчет того, что Иван будет находиться в «гостях» у сапфиров до того момента, пока у них не окажется артефакт, а еще больше его разозлило, что у них есть планы насчет вербовки его сына.

— Какие гарантии они дали, что после того как вы достанете для них этот артефакт, «сапфиры» оставят его в покое? — спрашивал у меня Борис, но ответить ему мне было нечего. Гарантий никаких.

Честно говоря, меня и самого напрягала эта ситуация. Поехать неизвестно куда на поиски Анха, да еще и не знать, что там тебя ждет, допустим, добыть артефакт и в результате лишиться Ивана. Так себе перспектива.

В конце концов старик смог взять себя в руки и ответил мне на несколько вопросов. Например, я узнал, что «сапфиры» имеют слабость к разного рода оккультным вещам и Анх одна из них.

Что такое Анх я более-менее представлял. Пока я ехал к старшему Лазареву, я успел немного узнать, что пишет интернет насчет этого артефакта и выяснил, что Анх — один из самых известных сакральных символов культуры Древнего Египта. Это знак вечной жизни. Он символизирует бессмертие, мудрость, силу, служит защитным талисманом. Анх представляет собой крест с петлей вместо верхней планки. Образуемый в верхней части круг — символ небесного свода. Там обитает дух Ра — бога солнца.