— Да, всякого интересного там хватает, это однозначно. Жаль, что так вышло с твоей поездкой.

— Ерунда, успею еще. Все-таки не последний день живем.

— Кстати говоря, я даже одно время подумывал и сам в Купол переселиться, — поделился со мной Борис. — Хотел в «Гильдию» попасть, все хотелось доказать Сапфировому Дому, что зря они меня «выключили», что я чего-то стою, а потом жена умерла и все как-то не сложилось. Хотя… может быть, оно и к лучшему, в Куполе всякого дерьма хватает, так что еще неизвестно с кем бы там Иван сдружился и что из этого всего могло получиться, а так хоть нормальным человеком вырос. Ты, кстати, знаешь, что такое «Гильдия»?

— Уже знаю, мне Ольга рассказала про некоторые организации, которые в Куполе хозяйничают. Выходит, что «Гильдия» одна из самых крупных.

— И одна из самых уважаемых, заметь себе, — сказал Борис. — Думаю, что и для меня там нашлось бы местечко потеплее чем здесь. Ну ладно, чего об этом говорить, прошлого все равно не вернешь.

В этот момент мне на телефон пришло смс, которое проинформировало меня, что через пять минут внизу меня будет ожидать серебристый «Хендай». Я встал с кресла:

— До завтра, — я протянул руку Борису на прощание. — И ляг поспи немного, а то слишком хреново выглядишь.

— Ты наберешь меня после встречи?

— Звонить не буду, приеду сюда и все обстоятельно расскажу, — ответил я. — Так что, завтра жди в гости.

— Годится, — он пожал мне руку, проводил до двери и в очередной раз напомнил. — Смотри осторожнее с Владом и больше слушай, чем говори.

— Спасибо за совет, Борис. Не переживай, все будет хорошо, — сказал я и вышел из квартиры.

Возле подъезда меня уже ждала машина. Я забрался на заднее сидение и мои мысли вновь вернулись к предстоящей встрече. Что-то подсказывало мне, что все будет не так хорошо, как я сказал на прощание Борису. Блин, а все же зачем я понадобился Сапфировому Дому?

Поспать мне так и не удалось. Сначала Ольга мучила меня вопросами относительно встречи с Борисом, а потом я банально не смог заснуть. Без особого толка прокрутился в постели около часа и принял решение вставать — какой уж тут сон если в голову постоянно мысли всякие тревожные лезут.

После бессонной ночи голова просто раскалывалась, а от мысли что сегодня у меня встреча с мастером Сапфирового Дома, она начинала болеть еще сильнее. Ко всему прочему, еще и с Ольгой повздорили, что тоже не есть хорошо. Она настаивала, чтобы я срочно звонил Северову и ни в коем случае не ехал на встречу один, но я, разумеется, был другого мнения. Раз уж приглашают меня одного, то было бы неправильно заявиться в ресторан всей нашей компанией, чтобы со мной ничего не случилось. В конце концов Островская обиделась, назвала меня упертым ослом и уехала. Да еще потом в «телегу» разных гадостей написала. Так что день как-то с утра не заладился, ну посмотрим, что будет дальше.

Ближе к назначенному времени я вызвал такси, сказал водителю название ресторана и отправился на встречу. Что-то в последнее время я слишком часто пользуюсь такси, так и привыкнуть недолго. Вообще-то, обычно я предпочитаю метро, но так уж в последнее время складывались обстоятельства — или поездки среди ночи, или удобнее просто на такси, или вот как сегодня, какое тут метро, когда голова лопнет с минуты на минуту?

Несмотря на то, что выехал я с хорошим запасом времени, благодаря неистребимым московским пробкам, в ресторан я все-таки опоздал. Ненамного, всего на десять минут, но тем не менее. Я расплатился с водителем, вышел из машины и понял, что очутился недалеко от Патриарших прудов.

Ресторан «Журавль» представлял собой довольно приятное с виду двухэтажное здание, глядя на которое понимаешь, что в джинсах и кроссовках я буду выглядеть здесь как инородный элемент. Так оно и оказалось на самом деле. Возле входной двери меня встретила симпатичная девушка в строгом костюме, осмотрела с ног до головы, но все же поинтересовалась:

— У вас заказан столик?

По идее она рассчитывала, что в этот момент я скажу, что ошибся адресом и поспешу удалиться, но я ее удивил.

— Меня должны уже ожидать, а стол, судя по всему был заказан на Влада Беляева, — надеюсь я не ошибся, иначе буду совсем глупо выглядеть.

— Одну минуту, — девушка внимательно посмотрела в свой блокнотик, затем еще раз меня осмотрела, но только теперь в ее взгляде читалось явное удивление. — Да, вас уже ожидают, прошу за мной.

Что же, местечко с претензией, ничего не скажешь. Внутри «Журавль» был оформлен как хорошая домашняя гостиная в каком-нибудь очень приличном доме, где хозяин не жалеет денег на дорогой интерьер. Добротная мебель, множество кресел на любой вкус, высокие шкафы со всякими модными дизайнерскими штучками, все это производило приятное впечатление. Теперь я прекрасно понимал встретившую меня девушку хостес, в своих джинсах и такой же джинсовой куртке, я полностью разрушал уютную и респектабельную атмосферу этого заведения. Ну да ладно, что уж теперь, костюм я все равно надевать не собирался. Людей в ресторане практически не было, что вполне логично — время обеда уже прошло, а до вечера еще далеко.

— Вам туда, — сказала девушка и указала на стол, спрятавшийся в глубине зала.

Я поблагодарил ее за помощь и пошел к единственному в этом зале столу, за которым сидел человек. Что же, судя по всему этот человек и есть Влад Беляев, кроме него никого здесь больше не было.

Завидев меня, он оторвался от своего кофе и помахал мне рукой как старый знакомый. Я подошел к столу и пришел к выводу, что мастера Сапфирового Дома я представлял себе как-то иначе. На мой взгляд он должен был выглядеть как-то таинственнее и загадочнее, чем человек, который в данный момент с интересом меня рассматривал.

— Меня зовут Влад, а вы, я так понимаю, Максим? — спросил он и встал из-за стола.

— Максим Соболев, — представился я и протянул ему руку, а вот ответного жеста к моему удивлению я не дождался.

— Прошу прощения, но я терпеть не могу рукопожатий.

Странный парень, прямо первый раз со мной такое. С другой стороны, каждый из нас со своими тараканами, а этот еще и «сапфир», пойди разберись, что у них там в голове происходит.

— Как скажете, — ответил я и сел в красивое темно-коричневое кресло, которое оказалось еще и очень уютным. — Извините за опоздание, эти пробки постоянные — просто жесть какая-то.

— Согласен, — кивнул Влад и протянул мне меню. — Если что-то хотите, то меню к вашим услугам. Я ограничусь кофе, который здесь, кстати сказать, очень приличный.

— В таком случае я поддержу.

Есть совершенно не хотелось, а вот чашечка хорошего крепкого кофе была бы сейчас очень кстати. В ожидании официанта я откинулся на спинку кресла и посмотрел на Беляева. На вид ему было около сорока пяти, может быть пятьдесят — по мужчинам его типа трудно определить возраст. Ухоженные длинные, черные волосы без каких-либо признаков седины, это навело меня мысль, что они крашеные, хотя… кто его знает? Хищные, ястребиные черты лица, искусственный загар, который я терпеть не мог. Практически на каждом его пальце имелось кольцо из белого метала, а в правом ухе он носил внушительную черную серьгу. В качестве одежды он предпочел обычный костюм темного цвета. В общем и целом, он был похож скорее на стильного бизнесмена, а не на мастера Сапфирового Дома.