Образ адепта Академии Четырех Стихий довершала мантия, имеющая цвет, соответствующий факультетам. Накинув на плечи алую мантию с большим капюшоном, застегнула единственную пуговку, которая находилась чуть ниже горла. Края мантии плотно сомкнулись, как оконные шторы, однако при ходьбе они развивались, отчего приходилось придерживать предмет верхней одежды руками.

На каждой мантии красовался золотой значок, обозначающий принадлежность к определенной стихии.

Волосы надлежало собрать в пучок, а косметика на лице должна быть неброской, поэтому нанесение макияжа много времени у нас не отняло.

— Все готовы? — спросила Ханна, улыбнувшись, в ответ на что мы дружно закивали, а затем выдвинулись из комнаты, чтобы не опоздать на свой первый праздник в этой академии.

Все адепты медленно направлялись в сторону замка академии, чтобы уже через несколько минут оказаться в бальном зале.

В помещении, где мы оказались, стояло четыре длиннющих стола, за которыми уже сидели старшекурсники. Каждому стихийнику надлежало сесть вместе со своим факультетом, поэтому нам четверым пришлось разделиться, как и нашим парням, что следовали за нами.

— Как ты смотришь на то, чтобы после посвящения осуществить наш план по проникновению в подземелья? — шепнул мне Хантер, подвинув свой стул как можно ближе.

— Сегодня? — удивленно вытаращила глаза я.

— А чего время терять? — пожал плечами Хантер. — В общей суматохе никто и не приметит нашего отсутствия, а вот уже завтра много кому придется объяснять, почему мы не явились в комнату до закрытия дверей общежития.

— А почему мы вдруг должны явиться после закрытия дверей? — непонимающе хлопала ресницами я.

— Да потому, что днем нас тут же заметят и становят, да еще и наказание за это влепить могут! — прошипел Хант. — Что с тобой сегодня? Ты словно голову вообще не включала после пробуждения!

— Сегодня, так сегодня, — пожала плечами я. — Дайте только танец третьекурсников посмотреть!

Вздохнув, парень согласился, а я повернулась к, пока еще пустой, тарелке и довольно засопела в предвкушении от предстоящего приключения. С недавних пор мне стало нравиться чувство легкой опасности и запретности. Однако я очень надеюсь, что мы не встретим в подземелье никаких гибридов, которые с радостью перекусят непослушными адептами!

— Уважаемые первокурсники! Наконец, настал тот день, когда вы официально вступите в ряды адептов нашей академии! — вещал ректор со своего места. — Как вы уже догадались, я действующий ректор Академии Четырех Стихий. Кристиан Бусьер. Приемлемое обращение ко мне: ректор Бусьер, либо лэр Бусьер. К остальным преподавателям надлежит обращаться «профессор», либо «лэр».

Мужчина имел роскошную шевелюру средней длины, которая была зачесана назад, однако волосы были полностью седыми. Точнее белоснежными. На лице его было множество морщинок, но это не делало его отталкивающим. Он был привлекателен даже для своих лет. Он был крепко сложен и несмотря на возраст казалось, что он до сих пор даст фору любому лучшему воину в бою.

Глядя на нас сквозь круглые стекла своих очков, он по-доброму улыбался, отчего в душе разливалось какое-то тепло.

— Важные события не обходятся без пира, а серьезные решения не принимаются на голодный желудок. Воин всегда должен быть сыт. Поэтому, прошу, приступайте к трапезе, а после мы устроим небольшую церемонию для первокурсников! — он хлопнул в ладоши и скриты, стоящие у наших длинных столов, подняли крышки с блюд.

В нос сразу ударил приятный аромат пряного мяса и печеных фруктов, отчего желудок напомнил, что был пуст целый день. Надо же, от волнения я и забыла, что не посещала столовую сегодня.

Зал для праздников не был украшен ничем. На высоких окнах висели полупрозрачные белые шторы, а столы были покрыты белой кружевной скатертью. Из-за этого мне не хватило ощущения праздника. Признаюсь, что ожидала большего. Однако какая разница, как украшен замок? Важно только, какие знания я приобрету здесь, ну и безопасность, разумеется.

Старшекурсники оживленно беседовали друг с другом, а также с некоторыми второкурсниками. Я же молча поглощала вкусную еду. Хантер был погружен в раздумья, а Закари и Артен общались друг с другом. Страдая от нехватки общения, ткнула Хантера локтем в бок, от чего тот слегка дернулся и недоуменно уставился на меня.

— Поговори со мной, — шепнула ему, — Я чувствую себя здесь, как чужая.

— Ну какая же ты чужая? — улыбнулся парень. — Теперь мы здесь свои. Весь этот стол занимают огневики. Посмотри сколько нас! Мы лучшие из лучших. Даже находясь сейчас среди незнакомцев, ты всегда будешь своей. Мы были избраны для поступления в эту академию, а значит чего-то стоим. Ты, разумеется, итак не простая девушка, ты, все же королева Огненного континента! Об этом тоже не забывай.

Он подмигнул мне и вновь погрузился в себя, похоже, продумывая план сегодняшней вылазки в подземелье.

А королева снова осталась в одиночестве.

Забавно, что при таком большом скоплении пьюров, мы можем чувствовать себя одинокими. С одной стороны, это так естественно, а с другой — неправильно. Я привыкла к соседкам за эту неделю, а теперь мы сидим за разными столами, без возможности поделиться впечатлениями.

За это короткое время я поняла, что различий между представителями стихий нет, хотя на континентах бытует обратное мнение. Некоторые пытаются вести себя соответственно общему представлению об их стихии, но это скорее потому, что еще не до конца уверены, можно ли показать свое истинное лицо.

Согласно общему мнению, огневики должны быть сильными, импульсивными и страстными. Нас легко вывести из себя, однако практика показала, что и водника, который по всем правилам должен быть мягким, также легко довести до состояния легкого гнева.

Все стараются держать себя в руках, чтобы не уронить честь своего континента, но мне кажется все это зря — чем быстрее мы поймем, что одинаковы, тем легче нам будет общаться.

Недавно я стала свидетелем стычки между представителем огненного континента и воздушником. Они бросали в сторону друг друга нелицеприятные слова, однако друг друга не касались, поскольку знали, что раны, полученные от взаимодействия с другой стихией намного больнее, чем от обычной драки. Разумеется, это были первокурсники. Покричав друг на друга, они выпустили пар и разошлись в разные стороны.

А почему они поливали друг друга грязью? Да потому что кто-то нелестно отозвался о представителях воздушной стихии.

Второкурсники, смеясь, наблюдали за происходящим, но не предпринимали ничего для прекращения импульсивной перепалки. На мой немой вопрос, один из них бросил мне в ответ: «Вы просто должны это пережить». Скорее всего он имел в виду, что мы сами должны научиться взаимодействию. Но я все равно не понимаю, почему нельзя помочь, если ты знаешь, что надо делать?