– Какие люди… – тихо произнёс Ярослав, постояв пару минут у защищавшей от снега стенки, разглядывая лицо человека, пытаясь понять, почему оно казалось знакомым.

– Мам, ну, ладно, давай, пока. Всё равно скоро дома буду, – человек убрал телефон в карман куртки. – Ярик, серьёзно, ты?

– Не ошибся.

Они пожали друг другу руки.

– Мы с тобой не виделись уже… Да как из школы выпустились!

– Да, Тём, много времени прошло, – с небольшой грустью в голосе подметил Ярослав. – Ну, как ты? Не женился ещё?

– Смеёшься? Я? Женился? – с усмешкой над собой ответил Артём.

– Ну ты даёшь! Ещё и с мамой живёшь. Угадал?

– Ага. А почему бы и нет? Домой пришёл – еду готовить не надо, убираться тоже. Не, иногда приходится, но если б один жил, приходилось б чаще. Дома рады, экономить сильно не надо. В кредит залазить тоже.

– Ничего удивительного. Обыватель, он и есть обыватель.

– Ой, а ты у нас супер самостоятельный! Если и живёшь не с родителями, то в какой-нибудь пещере. Жрёшь дошики и мальков, которых поймаешь. С Алёной разбежались поди!

– Много ты обо мне знаешь, – с гордостью заявил Каргин, хотя и понимал, что действительно жил в пещере.

– Давай, похвастайся, раз чего-то достиг… А чего молчишь? Сказать нечего? Ладно, хватит вы*бываться, может, по стаканчику или по рюмочке? Вот только не говори, что всё ещё не пьёшь – не поверю.

– Я всё же скажу: не пью. До свиданья, – деловито сказал Каргин, пожал собеседнику руку и ушёл. Ему было чем похвастаться, только нельзя этого делать.

***

Марк продолжал своё «путешествие» по подземным тоннелям. Вдруг за стенами начался какой-то шум. Какой-то шорох, скрип, треск.

– А вот это плохо… – почти неслышно произнёс Марк, медленно пятясь обратно. Вскоре он побежал по коридорам, постоянно сворачивая не туда.

– Блин, Ярика же нет! Ладно, придётся к Никите идти.

Марк остановился на перекрёстке, пытаясь вспомнить, где находилась жилая часть. Постояв с минуту, он опять услышал шумы за стенами, махнул рукой и побежал наугад.

***

– О, как сходил? Где был? – спросил Сергей, когда Ярослав подошёл к машине.

Он ничего не ответил, а только плюхнулся на сиденье, хлопнув дверью.

– Не хлопай! Не в жигулях! – развернувшись и заглянув в пассажирскую часть, рявкнул Немецкий. – Проезд тридцать рублей! Оплата водителю.

Каргин отвернулся к окну:

– Давай, к озёрам…

– Понял. Я вот думаю, может тоже порыбачить?

Ярослав вздохнул и закрыл глаза.

– Надо будет сегодня в зал сходить. У нас же есть зал?

– Есть, – безразлично бросил Ярослав.

– Кайф! Погнали в зал?

– Посмотрим…

– Посмотрим! – передразнил его Сергей. – Лопата есть?

– Нахрена?

– Погоду видел? Алёнку твою откапывать! – посмеялся Немецкий.

– Не смешно.

– Смешно. Это ты просто не в настроении. Чего мрачный такой?

– Всё равно не поймёшь.

– Да куда уж мне!

– Ты-то чего такой весёлый?

– Ты тоже не поймёшь.

– Вот и всё. Квиты.

***

Алёна заметила силуэт человека, приближавшегося к ней. Поклёвка. Подсечка. Пару мгновений и серебряный карасик меньше ладошки на снегу.

– Клюёт? – спросил Ярослав, добравшись до девушки.

– Ну, как видишь, – она кивнула в сторону, где в кучке лежала рыба: больше десятка мелких ротанчиков, гольянов, карасиков и несколько крупных карасей и ротанов.

– Лучше, чем ничего.

– Бывало и лучше. Куда лучше.

– Сейчас крупной рыбы мало… Ладно, к делу. Ты сколько ещё будешь сидеть?

– Не знаю… А сколько времени?

– Часов шесть. Как-то уже незаметно стемнело… и метель закончилась, я даже не заметил.

– Да, кстати. Ладно, поехали.

– Точно?

– Точно.

– Давай помогу собраться.

***

Марк продолжал беготню по коридорам, как вдруг заметил шедшего Ярослава.

– О, Марк, ты где был? Я тебя заискался.

– Вы… уже… приехали? – тяжело дыша, немного наклонившись и упёршись руками в ноги, произнёс Лавров.

– Да, уже как минут двадцать…

– Двадцать?! – чуть не упал Марк. – Это… это… сколько я по вашим… лабиринтам… бегаю? – его щёки красные, по лицу стекал пот, взгляд пустоват, уставший.

– Ты чего бегал? Какого призрака увидел?

– Так… я… это…

– Срочное что-то? – деловито спросил Каргин.

– Не знаю…

– Ладно, пошли до столовой, по пути отдохнёшь, а там расскажешь, – Ярослав похлопал друга по плечу.

***

– Так, давай по порядку, – Ярослав поставил на стол две кружки чёрного чая: одна с сахаром, другая нет, бутерброды с форелью и размороженную садовую клубнику.

– Я пошёл гулять по бункеру, – Марк сделал глоток из кружки со сладким чаем, – как обычно…

– Так… – протянул Ярослав, осмысливая эту короткую, почти ничего ненесущую информацию и попивая несладкий чай.

– А я же не весь бункер знаю, – жуя бутерброд, продолжил Марк.

– Та-ак…

– И ушёл в неизведанные земли. Случайно.

– Та-а-ак…

– Хватит такать! – рявкнул Марк, у него изо рта вылетело несколько крошек. – Так, а о чём я? А! Хожу я там, хожу. Ничего интересного.

– Та-а… – Ярослав кашлянул, – продолжай.

– И тут шум за стенками. Знаешь, будто там кто-то лазает.

– Шум говоришь?

– Ага. Я решил, что надо вернуться в известные пределы. Как минимум, не безопасно было оставаться там. Я захотел тебя предупредить, потом вспомнил, что вас тут нет. Пришлось бежать к Никите. Вот только где-то свернул не туда. Ну… и… бегал туда-сюда. Умаялся!

– Хм… – Ярослав посмеялся, – пробежка тебе для поддержания формы. А шумы на шум воды не были похожи?

– Воды?

– Да. Я могу предположить, что это подземные реки. Они либо там всегда были, либо где-то что-то сместилось, и они направление сменили.

– Правдоподобно. А они стены не разрушат?

– Не знаю. Не должны. По крайней мере, они не протрут сам металл. Да и заржаветь не должен. Вот только если поток будет очень сильным, есть риск, что деформирует стены, может, даже и выбьет. Но это вряд ли. А вообще, с подземными водоёмами мы знакомы: тут вода из подземных источников. Вся.

***

Небольших размеров помещение, напоминающее полусферу. По диаметру построена тонкая высотой в метр стенка. Одна половина комнаты (до уровня стенки) заполнена водой и от неё уходил подводный тоннель. Другая половина абсолютно сухая и с двумя выходами: один закрыт толстой металлической дверью, другой – просто вход в тёмную пещеру. В центре комнаты треугольный стальной стол с немного закруглёнными краями. Одна сторона вплотную прижата к стенке и находится на точно таком же уровне.

В водной части, положив свои бледные длинные руки на стенку и высунувшись из воды по грудь, находилась Королева водяных. У второй стороны стола, находившейся ближе к стальной двери, стоял Ярослав в своём привычном камуфляжном костюме, он положил ладони на стол и перенёс некоторую часть массы тела на них. У стороны, ближней