Хотел назвать ее своей и быть ее. Быть с ней.

Дом с ней.

Все — с ней.

— Аги... — прервал поцелуй и заставил открыть глаза и вынырнуть из омута образов. — Прости.

Поставил ее на ноги и постепенно отстранился, уменьшая силу экрана. После надел ей амулет обратно на шею.

Ощущение, будто без рук-ног осталась. Особенно на контрасте с предыдущим... полетом, назовем это так.

И силы сразу все куда-то делись. Словно голодала дней семь, а после марафон пробежала.

— Увидимся.

Что-о?!

Когда? Где?! Черти бы его побрали!..

Сбежал. Прощание точно не его конек.

И не ее.

— Пока... — произнесла, губы ощущая чужими, неловкими.

Аги все еще пребывала в том полудремотном состоянии, когда часть ее будто растворилась в дожде, лесу, горах... Иане.

Обдумать надо все.

Что значат его слова, поступки, что этот страж вообще думает?!

Зачем вот так с ней?..

И вот...

Обнял и отпустил. Она же отпускать не хотела.

— Ты о чем думаешь, дуреха? — Сим что-то совсем разошелся с утра пораньше.

Побудки на рассвете становятся дурной традицией в последнее время.

На рассвете — конечно, преувеличенно сказано... Время уже перевалило за полдень. Просто Аги не выспалась, полночи ворочалась, не отойдя от встречи со стражем.

От не оставлявшего ощущения его губ на своих губах, его рук, и...

— И он не лучше! На глазах у всей деревни! — Сим подвинул ее, сонную, с прохода и решительно вошел в дом. В расстроенных чувствах — не иначе, так же решительно взял из корзины на столе печеньку и откусил сразу половину, яростно пережевывая.

— Может, конечно, побоятся связываться, — продолжил, не прекращая жевать. — Поскольку своими глазами все видели, что со стражем у тебя... Хм... со стражем у тебя.

Сим, хмурясь, словно в задумчивости, взял следующую печеньку.

— А может, наоборот, разозлятся еще больше! Жениха перспективного увела! — говорить и жевать одновременно не составляло ему никакого труда, мастер в этом деле.

Аги села за стол, массируя голову пальцами. И не пила ведь вчера, а голова все равно раскалывается.

— Как же ты так, а? Вляпалась.

Иначе и не скажешь. Точно вляпалась.

А куда — еще предстоит разобраться.

И мировые катаклизмы тут как-то даже побоку, не в них, похоже, загвоздка. В страже.

— Я завершу кое-какие дела и уйду, как ты того и хотел.

— Какие еще дела?

— Свои, ведьминские. Тебя не касающиеся, — и побольше таинственности в голос.

На самом деле Аги просто хотела доделать еще висящие заказы, прибрать дом, сходить на кладбище к родителям, кошку с котятами пристроить куда-нибудь... Даже если для этого пришлось бы договариваться с деревенскими или ехать в соседние деревни.

По-человечески, спокойно собраться — и в путь.

Тянет время, чего себе-то врать.

Зацепил ее Иан. Амирановский Ангел, который превратился в мужчину до того самоуверенного, что заявил о своих намерениях. По отношению к ней.

И спасению мира заодно.

Ничего, что эти два намерения вразрез друг с другом идут? Погибнуть, спасая мир, — вероятность большая, и что тогда с ней, с Аги, будет?

А может, ищейка-страж притворяется? Соврал? Как-нибудь хитро ею манипулировал?.. Кто их знает, экранов этих, и их экрановские штучки...

Доверия ему нет. Вот и мается Аги без сна.

— И когда ты собираешься? — Сим закончил с хрустящим печеньем и хищно оглядывал стол в поисках чего-нибудь еще.

— Не знаю точно.

Страж говорил поспешить, но... Он много чего говорил. И много чего изменилось.

Вода с Аги тоже говорит. И воде Аги доверяет больше.

— Скажи, когда узнаешь. Я тоже... решил уйти.

Аги вскинула взгляд на друга. Его глаза за стеклами очков, как всегда, не разглядеть. И подумалось вдруг, что никогда-то она его читать не пыталась. Амулет ограничивал, так что без осознанного усилия потоки человека ее не касались, но... Не приходило в голову нарушить личное.

У всего должны быть границы. У ее дара тоже.

— С чего вдруг? — можно же спросить и прямо, без применения дара, который, вон, проснулся вслед за ней, заворочался, нагревая амулет.

Что-то слишком часто тот стал нагреваться... Не обжег бы.

Интересно, а срок годности у орденских изделий имеется? Эх... надо было у стража уточнить.

Не она забыла, он отвлек.

— По своим причинам.

— Ясно. А страж уже отбыл, не знаешь?

— Отбыл вроде. Не знаю точно. А ты с ним... у тебя с ним... что? — вопрос оформить как следует в слова Сим так и не сумел, взгляд в стол опустил. Смутившись будто бы.

— Ничего, — что еще отвечать, если сама понятия не имеешь, что происходит?

Не поверил. То, чему он и полдеревни в придачу вчера свидетелями стали, явно значило больше, чем «ничего».

— Вместе росли, как оказалось. Вспомнили детство босоногое, — добавила Аги.

Чистая правда, в Амиране им обувь не выдавали — закаляли. Только в самые холодные зимние месяцы.

— Мне еще в Перк нужно будет заскочить, письмецо одно отправить. Контейнер сдать на склад... Завтра утром выйду, к вечеру вернусь. Дождешься?

Перк находился в дне пути от Угольти, и, как друг собирался вернуться к вечеру, Аги не очень поняла. Решила, что рассеян, как обычно, и мыслями где-то в другом месте, поэтому и расчеты далеки от реальности.

— Да не спеши, время еще есть.

— Сколько тебе на сборы понадобится? Дом законсервировать, вещи ценные на хранение сдать? Хозяйство? — уточнил и деловито поднялся уходить, в последний момент утащив с блюда на столе оставшуюся поломанную печенюшку.

Аги вздохнула. Пусть... у нее еще хлеб остался, а из сладкого — варенье.

— Посмотрим, как пойдет, — ответила, закрывая за другом дверь.

Пошло не так, чтобы плохо. Аги отоспалась, доделала заказы.

На улице лило словно из ведра, так что сидела дома.

Параллельно делам обдумывала план отхода, как лучше запереть жилье, что куда отнести на хранение, чтобы не отсыревало... У друга оказались неплохие идеи, да и связей у него в окрестных деревнях больше, чем Аги могла бы подумать.

Аги же рассказала ему о безымянном поселении в высокогорье, на три дома, два из которых пустовали.