но они наносили друг другу безжалостные удары, как настоящие тренированные бойцы. Демоны столпились вокруг, подбадривая мальчиков и размахивая долларовыми купюрами.

Нет.

– Не отводи взгляд. – Голос Линкольна вывел меня из транса, и я оторвалась от окна. Он обращался к Валери, одной из новобранцев, которая была некромантом. – Вы должны понять, с чем мы имеем дело, и вам нужно пре-одолеть шок, потому что в следующий раз, когда вы окажетесь здесь, нам понадобится ваша помощь. Нам нужно спасти этих людей, и мы не сможем сделать это без вас, – сказал он.

Внутри меня что-то шевельнулось. Я чувствовала, как у меня появляется заветная цель и происходит совершенная смена парадигмы. Я больше не хотела просто сводить концы с концами и работать за деньги. Я хотела сражаться, я хотела быть величайшим солдатом за всю историю существования Армии Падших, и я хотела убить каждого демона на Земле. Но еще я хотела быть целителем, как Ной, искать раненых на поле боя и спасать их от смерти.

Внутри меня боролись две противоположности.

Мы с Линкольном встретились взглядами, и между нами промелькнуло что-то вроде молчаливого понимания. Он чувствовал то же самое. Я видела это в его глазах. Каждый раз, когда он отправлялся в зону боевых действий, я не недоумевала, почему он так упорно продолжает это делать. Он постоянно получал травмы или пропадал неделями. Но теперь я поняла. Нам нужно было освободить этих людей.

Мне нужно было найти Джеймса. Мой старый друг из Города Демонов был видящим. Только он мог сказать, насколько правдивым было пророчество обо мне и Люцифере, потому что я собиралась убить этого ублюдка. Даже если это будет стоить мне жизни. Еще в детстве я хотела, чтобы мир стал таким, как прежде. Да, он был не идеален, но все же намного лучше, чем сейчас. Я не могла придумать лучшей цели, ради которой можно было бы пожертвовать собой.

Рация Линкольна громко запищала, прерывая мои размышления о жизни.

– Всем доступным подразделениям возле Мэдисон и Четвертой улицы. Требуется помощь. Суккуб пытается похитить маленькую девочку. Повторяю, все доступные подразделения, пожалуйста, ответьте. – Линкольн широко распахнул глаза, и мы все просто уставились на него. Он не отвечал на вызов.

Кто такие суккубы? До этого я слышала о них только в ужастиках.

– Кто-нибудь другой ответит. Сегодня мы не принимаем вызовы, – объявил Линкольн на весь автобус, полный перепуганных новобранцев.

Ной встал со своего места и подошел к Линкольну, который держал руку над рацией.

– Скорее! – На этот раз голос звучал более настойчиво. – Все свободные подразделения возле Мэдисон и Четвертой улицы. Невинному ребенку грозит смерть! – кричал он.

Линкольн выругался и взял рацию, пока Ной инструктировал нашего водителя.

– Лейтенант Линкольн Грей слушает. Я с командой новичков на ознакомительном задании. Каков ваш статус?

– Линкольн! Это Таннер, – в рации раздался новый голос. – Мы патрулировали улицу возле жилого комплекса «Мэдисон», и вдруг на нас выбежала кричащая женщина, мать девочки. Я попытался войти в их квартиру, но суккуб вышвырнула меня обратно в коридор. Она уже забрала одного ребенка. Они были близнецами.

Я вздрогнула всем телом, чувствуя, как к горлу подступает желчь.

– Скажи ему, что мы идем! – крикнула я и вскочила с места.

Были. Он сказал, что они были близнецами. Это означало…

Одарив меня сердитым взглядом, Линкольн поднес рацию ко рту.

– Мы с Ноем попробуем помочь. Я скажу водителю, чтобы он отвез новобранцев обратно в Город Ангелов. Расчетное время прибытия две минуты.

Я рванула к своему парню, который говорил, что я не могу войти в здание, где демон собирался разделаться с ребенком.

– Сэр, может, нас не тренировали для специальных заданий, но мы все прошли Испытание, – сказала я, пытаясь понизить голос. – Если мы можем спасти жизнь этому ребенку – разрешите нам помочь.

Линкольн посмотрел на меня так, словно я сама была ребенком.

– Тебе известно, что такое суккуб? Ты когда-нибудь видела хотя бы одного?

Автобус сделал крутой поворот, и мне пришлось схватиться за поручень.

– Нет.

На его лице появилось самодовольное выражение, словно он победил меня в каком-то сражении.

– Это единственная женская особь демона, которую мы когда-либо встречали, и они просто ужасны. Они питаются страхом и кошмарами детей, которые обычно умирают от шока. Затем суккубы возвращаются в ад сквозь портал, который они оставляют открытым, чтобы еще больше демонов могло проникнуть в наш мир.

Я вздрогнула.

– Ох, совсем забыл сказать, что они плюются бритвенно-острыми лезвиями просто ради веселья, – добавил Линкольн.

Что ж, это звучало довольно жутко, но при этом только подкрепляло мою позицию.

– Вы не сможете разобраться с ней вчетвером. Вам нужны все мы, особенно я и моя темная магия, которую я могу использовать против нее.

Впервые за долгое время я нашла достойное применение своим силам.

– Мы идем с вами! – крикнула Шия и вскочила на ноги.

Повернувшись, я увидела, что все остальные новички поднимаются со своих мест, поправляют свое оружие и затягивают пояса.

Линкольн пронзил меня убийственным взглядом.

– Кто-нибудь уже говорил, что ты совсем не умеешь подчиняться приказам?

Я кивнула:

– Постоянно это слышу. Так в чем состоит наш план?

Вздохнув, Линкольн опустил взгляд на мои боевые браслеты.

– Ты взяла Сэру? – спросил он.

Я достала свой кинжал из ножен.

Линкольн посмотрел на Ноя, и тот кивнул в ответ.

– Ладно, план такой. Ной, двое патрульных Армии Падших и я войдем первыми. Мы будем сражаться с суккубом, а вы, ребята, разделитесь на три группы. Первая группа заберет тело мертвого ребенка, чтобы бедная мать могла достойно его похоронить. Вторая группа вынесет из квартиры другую девочку, надеюсь, все еще живую, и вернет ее матери.

Мы понимающе закивали, а Линкольн обратился к Шие:

– В прошлый раз тебе удалось закрыть портал в ад. Думаешь, ты сможешь сделать это еще раз?

– Конечно, – без раздумий ответила Шия. Она изучала продвинутый курс под присмотром мистера Клеймора и умела использовать сложные заклинания.

– Третья группа будет состоять из Люка, Шии и Бриэль. Они закроют портал и убедятся, что все выбрались из жилого комплекса живыми, – закончил Линкольн с тяжелым вздохом.

Он позволил мне принять участие в операции, дал мне серьезное задание, но я ни капли не переживала. Это было странно.

Ной подошел ближе и положил руку мне на плечо:

– Кроме тебя, меня и Линкольна здесь больше нет целителей. Помни об этом. Если девочка ранена, ты можешь ей помочь, пока мы сражаемся с суккубом.

Я коротко кивнула. У меня из головы совершенно вылетело, что я