пришедшим в себя солдатам подняться на ноги. Затем встал и кивнул мне, чтобы я шла вперед.

Я снова оглянулась на то место, где только что был открыт портал.

– Даже не думай, – строго сказал Линкольн.

Я хотела вернуть Сэру. Хотела, чтобы Шия снова открыла портал, хотя и понимала, что это чистое безумие.

«Сэра? Ты меня слышишь?» – позвала я, провожая Ноя в гостиную, где лежала маленькая девочка. Теперь она двигалась, издавая тихие звуки. Слава богу.

Никакого ответа от Сэры.

Когда Ной с Бонни склонились над девочкой, я повернулась к Линкольну.

– Ты в порядке? – спросил он, взяв меня за руки и осматривая мои ладони.

Черный магический хлыст. Я чуть о нем не забыла.

– Сэра, – только и могла сказать я. Мне казалось, что я лишилась дорогого друга или члена семьи.

Линкольн нахмурился:

– Да… мы с этим разберемся. Я попрошу совета у Рафаила.

Он погладил мои запястья, но я вырвала руки и посмотрела ему в глаза.

– Я не хочу об этом говорить.

– Это выглядело впечатляюще, – признался он.

Мое сердце и так болело от потери Сэры, а теперь мне нужно было смириться с обретением нового темного дара. Слишком много потрясений за один вечер.

– Линкольн, – предупреждающим тоном сказала я.

Он кивнул:

– Давай отведем девочек в автобус и вернемся обратно в Город Ангелов.

Я нахмурилась:

– Мы не оставим их здесь?

Его лицо омрачилось.

– Конечно нет. Здесь может появиться еще несколько суккубов. Если понадобится, я незаметно провезу их через границу.

Я кивнула, выглядывая из-за его плеча:

– Может, Шия откроет портал хотя бы на минуточку…

Линкольн с сочувствием посмотрел на меня:

– Другие демоны могут прорваться сюда. Нам нужно отвести девочек к их матери.

Мне пришлось проглотить свой эгоизм. Может, не прямо сейчас, но я обязательно верну Сэру. В этом я ни капли не сомневалась.

* * *

У меня еще не было детей, но я знала, каково это – потерять близкого человека. Смерть отца навсегда изменила меня. Это событие разорвало меня на части, и, когда я попыталась собрать себя заново, не все кусочки подходили на прежние места.

Увидев обеих своих дочерей, мать разрыдалась во весь голос, и мы заплакали вместе с ней. Ее облегчение и радость казались почти осязаемыми. Даже у Линкольна глаза были на мокром месте, но он быстро смахнул непрошенную слезу и приказал нам садиться в автобус.

Пока мы направлялись к выезду из Инферно, Линкольн достал телефон и позвонил архангелу Михаилу.

У него был телефон архангела. Ничего не-обычного.

– Здравствуйте, сэр, вы можете говорить? – спросил он, понизив голос.

Я наклонилась вперед и навострила уши.

– У меня трое гражданских, мать и две маленькие девочки. Мы только что спасли их от суккуба, и мне нужно доставить их в Город Ангелов, – объяснил он.

Должно быть, ответ Михаила вывел Линкольна из себя, потому что на его лице появилось угрожающее выражение.

– Мне все равно, что приюты заполнены.

Я еще внимательнее прислушалась к разговору.

– Она – свободная душа. Как насчет перевода в Сан-Диего?

«Свободная душа». Этот термин все выводил меня из себя. Я даже не заметила, что на ее лбу не было демонической метки. Но Линкольн всегда подмечал такие вещи.

Моя бедная мать. Сможет ли он когда-нибудь ей доверять?

– Что, если я найду им жилье? – спросил Линкольн. За этим последовала долгая пауза. – Да, сэр. Я знаю, – его голос звучал удрученно. По лицу моего парня пробежала тень, а затем его хмурый взгляд превратился в решительный. – Я знаю, где их разместить, сэр.

Я нахмурилась. Что?

Он не сделал ни одного звонка. Должно быть, Михаил был сбит с толку не меньше меня.

– Да, сэр, даю вам слово. Долгосрочное жилье для всех троих. – На его лице расплылась улыбка. Кажется, он был доволен собой.

Наконец он положил трубку, и я встретила его взгляд.

– Что ты задумал? – прошептала я.

Он приподнял бровь:

– Ты подслушивала?

Я закатила глаза:

– Линк, где они будут жить?

Он запустил руку в волосы и тяжело вздохнул:

– После смерти родителей армия выделила мне квартиру с двумя спальнями. Это было частью компенсации. Я попрошу, чтобы мне вернули эти апартаменты, и они смогут остаться в моем трейлере.

Мое сердце взорвалось на миллион крошечных эмоджи-сердечек. Или, по крайней мере, это бы так и выглядело, если бы мы были героями мультфильма.

– Но это займет какое-то время. Где ты будешь ночевать?

– Думаю, Ной разрешит мне устроиться на его диване. – От взгляда его ясных голубых глаз, обрамленных темными ресницами, у меня перехватывало дыхание.

– Ты просто потрясающий, – сказала я. – Серьезно.

Он слабо улыбнулся:

– Сегодня мы спасли троих человек, но миллионы все еще страдают под гнетом демонов, приюты переполнены, а в Городе Ангелов не желают видеть палатки бездомных. Мои усилия – это капля в море.

Я видела, как он мучается. Линкольн Грей просто не мог спать спокойно, пока каждая свободная душа не будет в безопасности.

Я не хотела быть тем человеком, который сообщит ему плохие новости, но это было просто невозможно.

Глава девятая

Следующие три недели были эмоционально тяжелыми. Сэра исчезла, а Майк все еще не вернулся в человеческий облик. Он пропускал занятия в академии, и от неведения мы с мамой сходили с ума. После урока по истории мне предстояло созвониться с Кларком, отчего я никак не могла сосредоточиться на словах преподавательницы.

– Подземный мир, ад, преисподняя. Как бы вы это ни называли – сегодня мы будем изучать именно его, – пропела миссис Делакур.

Я все еще не привыкла к виду кентавров. Нижняя часть миссис Делакур принадлежала великолепной белой лошади, а верхняя – загорелой греческой богине.

– Царство, где правит Князь Тьмы, находится прямо под нашим миром, – начала она.

При одном упоминании Люцифера большинство взглядов устремились ко мне. Я стала носить водолазки и рубашки с высоким воротником, чтобы скрыть метку, но это было бесполезно, так как все уже знали о ее существовании. Я смирилась с тем фактом, что она навсегда останется частью меня.

– Если бы сейчас мы посмотрели на ад через портал, а затем сделали бы то же самое через неделю, то заметили бы, что его пейзаж остался прежним. Это говорит о том, что подземный мир не движется и не меняется.

Интересно. Я сразу же подумала о Сэре.

Вверх взметнулась чья-то рука, и я мысленно застонала, увидев, что это Тиффани.

– Да, Тиффани. – Мне показалось или профессор поджала губы?

Моя заклятая противница заерзала