— Произнести… это всё, — Вивьен многозначительно указала глазами вслед исчезнувшего в здании общежития музыкантов Тама.

- А, это, — магистр ухмыльнулся, сложив руки на груди. — Остров присылает адептов каждые двадцать лет. Эти их барабанщики… Интересная магия, и если бы не Морталия, пришлось бы туго — она единственная, кто разбирается в подобных вещах. Некроманты Фамигуста слишком близки к шаманам, хотя, безусловно, сильны. Было бы не слишком вежливо не выучить их язык. Клан некромантов острова — наши друзья. Среди них есть те, что способны в одиночку усмирить умертвий, поднятых запрещёнными заклинаниями.

— Как… тогда?

— Нет. Кладбища академии восстали по неизвестным нам причинам. Не думаю, что кто-то был в этом виновен.

— Действительно, не думаете?

— Не положено сомневаться в словах ректора, Вивьен, — неожиданно отрезал магистр, и Вивьен сразу почувствовала — маг врёт. — Пойдём. Я покажу тебе твою комнату.

— Пойдём, Вивьен! Я покажу тебе твою комнату!

От этого голоса сердце ушло в пятки! Это вкрадчивое, леденящее душу «пойдём» она уже слышала. Прямо перед ними стоял Элай. Или…как его там? Неужели ректор уйдёт, и она вновь останется наедине с этим…

— Арвель Дакота? — разноцветные глаза некроманта вспыхнули, поднялся ветер, небо заволокло тучами…

— Магистр Нэйт, — поклонился Элай так изящно и учтиво, что даже ректор на секунду растерялся. — Магистр Манос прислал меня помочь. Он просил передать, что ожидает в вашем кабинете. Дело срочное, не терпит отлагательств. Я покажу Вивьен её комнату.

— Адептку Вивьен я провожу сам, адепт Дакота. Лично. Это — раз. Магистр Манос будет непременно приглашён мною, когда я освобожусь. Это — два. Вы свободны, адепт Дакота. Вам нечего делать возле общежитий, отведённых первокурсникам. Это — три.

Арвель (он же Элай) побледнел. Глаза вспыхнули ледяным огнём, руки потянулись к капюшону мантии. Рывком он надвинул его себе на голову и… растворился в воздухе! Ветер стал сильнее. Первые тяжёлые капли упали на землю.

— Начинается дождь, — нарочито будничным голосом произнёс ректор, внимательно наблюдая за тем, как медленно исчезает в воздухе силуэт парня. — Нам сюда.

Они вошли в одноэтажное здание — такое же, как и несколько других, разбросанных возле замка академии и похожих друг на друга.

— Вивьен Ланмо! Факультет заклинателей костей, две отработки на кладбище (Мёртвые касания, магистр Клоув Манос), индивидуальное задание на высший балл (Предсказания, магистр Морталия Хэдер)!

Вивьен застыла, потеряв дар речи. Всё это мерзким, скрипучим и писклявым голосом (она в жизни не слышала ничего противнее!) орал, что есть мочи, растрескавшийся от времени череп на стойке возле входа. Глазницы этой штуки полыхали синим пламенем, зубы (те, что ещё остались) летели во все стороны.

— Заткнись, гнилая кочерыжка!

Над стойкой возникла изящная женская кисть, затянутая в чёрное кружево. Пальцы перчатки были, к счастью, обрезаны — зверский маникюр наверняка повредил бы тонкую работу. Щелчок пальцами, и черепушка смолкла, к огромному облегчению Вивьен.

— Спасибо, Хризи, — кивнул Нэйт, стараясь почему-то не смотреть в глаза девушке, появившейся за стойкой.

Зато красотка в глаза ректору смотрела, и не просто смотрела — заживо пила взглядом, что твой кладбищенский вампир подсгнившее умертвие в жаркий полдень.

Конечно, вампиров не бывает! Ни кладбищенских, ни каких-либо других. Это всё сказки, что рассказывают взрослые детям, только бы те не ходили иной раз через кладбище. А ходить там нельзя, дабы не встретить ненароком некроманта…

Вивьен, Вивьен… Ты была такой светлой, доброй, жизнерадостной девочкой! Ты хотела преподавать музыку — учить детей играть на флейте. Разве плохая была мечта? Она бы зарабатывала уроками, и они с бабулей жили бы себе припеваючи на окраине Ланкона, а может со временем даже перебрались ближе к центру… И вот она, крошка Виви, в Академии Смерти, и если окончит она это заведение, будет тем самым некромантом, из-за которого детям страшилки рассказывают, чтобы не гуляли одни где ни попадя, не то на неё, страшную, нарвутся.

— Эй, крошка?! Селиться будем, или мы в трансе?

Вивьен очнулась. И что это на неё нашло, в самом деле? Вдруг жалко себя стало…

Хризи стояла, страстно изогнувшись гибким, стройным телом, локтем облокотившись на плечо смущённого ректора, безуспешно пытающегося эту самую их совместную композицию нарушить, но не тут-то было! Девушка так всё рассчитала, что двинься некромант хоть на чуть-чуть — Хризи упадёт. Маг, как настоящий мужчина, подобного позволить себе не мог. Стоял и мучился.

Ректор выглядел по-настоящему несчастным, и Вивьен стало его жаль:

— Да, конечно. Простите, — ответила она. — Куда идти?

— Она что, совсем глупая? — присвистнула красотка, разглядывая адептку и наматывая золотистый локон на палец.

— Хризи, будь повежливее, — ректор нахмурился и убрал, наконец, руку девушки со своего плеча. — Займись своими обязанностями. Мне пора. Удачи, Вивьен.

Ректор сделал то же, что тот парень — резко надвинул на голову капюшон и…исчез. Растворился голубовато-сиреневым дымом.

Как медленно, как красиво таял он в воздухе! На мгновение мы обе залюбовались…

Хризи очнулась первой:

— Что у тебя с ним? — спросила повелительница орущих черепов, едва образ ректора исчез с первого этажа общежития заклинателей костей.

— Всё! — улыбнулась Вивьен. — А ещё с Лабрием Гротом, Арвелем Дакотой и всеми старшекурсниками подряд. С первого же дня. Не верите? Спросите тех, кто учится вместе со мной. Я не преувеличиваю. Так…где тут у вас номера для особо распущенных? Мне бы подальше, если можно.

Пока Вивьен всё это произносила (лучшая защита — нападение, всё равно она изгой — хуже уже не будет), Хризи не спускала с новенькой глаз. Понять, о чём думала комендант общежития, было совершенно невозможно — кукольное личико было непроницаемым — лишь глаза иногда искрились, да череп на стойке нервно постукивал тем, что осталось от челюсти.

— А ты мне нравишься, — протянула девица, и принялась вновь наматывать локон на палец. — Выпьем?

Хризи оживилась, хлопнула в ладоши, исчезла за стойкой и тут же вынырнула, держа в каждой руке по пузатой бутылке чёрного стекла.

— Спасибо, — опешила Вивьен. — Я… наверное…нет. Не стоит. Завтра занятия. И вообще…

Неожиданное предложение распить по-дружески вина так удивило, что весь сарказм улетучился, словно некромант в ночи. А жаль. Так хорошо до этого получалось!

— Жаль, — подтвердила комендант мысли Вивьен, разочарованно пожав плечами. — Видать, ты и впрямь спишь с ректором, раз дружить со мной не хочешь, — сделав такой… весьма преждевременный вывод, Хризи, достала огромную связку ключей и поманила девушку за собой. — Ну, пойдём, что ли? Покажу тебе твою комнату.