— Да? — на неё посмотрели с неподдельным уважением.

Рассмеявшись (сказывались пережитые волнения), они выскочили из столовой и понеслись к центральной лестнице замка. Чёрный сверкающий мрамор, чугунные узоры на перилах, улыбка статуи Смерти и наконец, двери в нужную аудиторию, медленно закрывающиеся за преподавателем.

Они прошмыгнули в последний момент и уселись на самый край — мест в центре уже не было.

— Это — магистр Яр, — успел шепнуть на ухо Вивьен мальчишка, у которого она даже имя не успела спросить. — Он — дракон!

…

Лекция магистра мало чем отличалась от предыдущего занятия с ведьмой. Видимо, Яр тоже не был некромантом. Снова недовольно поджатые губы, снова палец, поднятый вверх, который у магистра Яра заканчивался чудовищной длины загнутым когтем, от которого становилось не по себе.

— Частичная трансформация, — зашипел мальчишка девушке в ухо. — Таков закон для всех оборотней, работающих в стенах Академии.

Пожилой маг медленно обвёл пристальным взглядом аудиторию — искал, кто мешает во время его занятия. Он был не молод, но сказать, сколько ему лет было сложно. Седые, но густые волосы зачёсаны назад, открывая залысины на висках. Ярко-изумрудные глаза светились изнутри, прожигая насквозь. На шепчущихся адептов магистр Яр задержал взгляд, но так ничего и не сказал. Сощурившись, дракон (если, конечно, магистр действительно им был — кто знает, можно ли верить этому краснокожему неудачнику) продолжил:

— Артефакторика создаёт волшебные вещи… Волшебные! Магия вещицы, даже самой, на первый взгляд, незатейливой, чтобы родиться и обрести силу, черпает энергию своего создателя. Маг должен понимать степень ответственности. Прежде всего, перед самим собой. Мы должны понимать возможности собственных ресурсов — чувствовать пульс собственной магии — вот чему должен в первую очередь научиться артефактор! Конечно, у нас есть кровь. И мы можем её отдать. Много, или совсем…каплю. Главное — понимать, ради чего мы это делаем. И запомните — ни в коем случае. Никогда! Ни при каких обстоятельствах… Слышите меня?!

Голос магистра ревел так, что дрожали стены. Ещё немного, и, казалось, окна лопнут от мощного звука! Вивьен смотрела в его изумрудные глаза, и ей вдруг показалось, что магистр Яр не просто рассказывает классу о технике безопасности. Он говорит о чём-то личном.

- Никогда не становитесь артефактом сами! Не используйте собственное тело, душу, как некий…сосуд. Магия всегда победит в поединке с вами. Запомните это! Запомните на всю жизнь…

…

— Ты ведь музыкант? — спросил мальчишка у Вивьен.

— Нет. Как тебя зовут? — ей, наконец, удалось задать мучающий всё это время вопрос.

Она никак не может этого сделать — мальчишка трещит без умолку, как заведённый! Они едва вышли из аудитории после лекции, но он уже успел рассказать об острове Фамигуста, что в Призрачном океане (Призрачный океан, действительно, существует — он отделяет Атамию и Бирмский континент, но даже она, не плохо знающая географию, считала, что Фамигуста — вымысел, остров-призрак).

Про то, как раз в двадцать лет их народ отправляет в академию Смерти некроманта, который с помощью Хелля (так он называл свой инструмент), открывает портал в мир мёртвых. Его род — сильнейший, и он очень гордится своими предками. Вот почему он улыбался, после того как старшекурсники отмутузили, порвали барабан и засыпали его мантию остатками еды. Оказывается, в этой академии издевались над его отцом, дедом, прадедом, прапрадедом и так далее. Это своего рода традиция, а потому он с радостью (и гордостью, что не маловажно), потерпит, продолжая путь славных предков. Ну, не бред ли?

Всё это Вивьен теперь знала, осталось выяснить, как его зовут. Вот только парень каждый раз уходил от ответа, пока, в конце концов, Вивьен не надоело окончательно:

— Как. Тебя. Зовут?!

Наконец он сказал, и тут же всё встало на свои места. Это было невозможно ни произнести, ни запомнить — то, что он произнёс.

— Ты можешь называть меня, как хочешь, — смутился несчастный, прижимая барабан к груди.

— Там.

— Что?

— Буду звать тебя Там. Если ты, конечно, не против.

«Ну не там-тамом же мне его звать, в самом деле», — подумала Вивьен.

— Мне нравится, — просиял парнишка, и они отправились к общежитиям.

— Здесь живут музыканты, — просветил Там на правах старожилы, он-то жил тут уже целых три дня — с начала учебного года.

— Общежитие заклинателей костей — вон там, — парень махнул рукой вправо с явным сожалением.

Вивьен тоже вздохнула. Было бы здорово всё-таки жить рядом с тем, кто не шарахается он неё словно от восставшего умертвия и не шепчет проклятия вслед. Но увы, она (спасибо Маки и его орешку) поступила на другой факультет и этого уже не изменишь. С Тамом они будут встречаться только на общих лекциях.

— Вивьен Ланмо!

Они оба вздрогнули, и прямо перед ними, словно из-под земли вырос…сам ректор академии Смерти, магистр Квэркус Нэйт.

— Я везде ищу вас, девушка. Неужели никто из адептов вашего факультета не передал вам мою просьбу дождаться меня после занятий на центральной лестнице?

— Возле статуи Смерти? — зачем-то переспросила Вивьен.

— Именно.

— Не жалуйся, — зашипел ей на ухо Тан. — Будет ещё хуже, мне дед рассказывал…

— Я… эммм… Я… Мне передали. Я забыла, магистр…магистр…

— Забыли моё имя? — глаза некроманта вспыхнули гневом, красиво очерченные брови удивлённо поползли вверх.

Вивьен побледнела. Она действительно забыла, как его зовут. С другой стороны, у неё уже столько отработок на кладбище, что… Одной больше, одной меньше — какая разница?

— Очаровательно, некромант поджал губы и, развернувшись к Тану и с лёгкостью произнеся его имя, велел адепту идти в общежитие.

Они остались одни. А магистр крут! Как он это произнёс? Это же совершенно невозможно!

— Итак. Вивьен Ланмо, я не ошибаюсь?

— Нет, — Вивьен прижала Маки к себе и на всякий случай сделала шаг назад.

— Видите, адептка — ВАШЕ имя я запомнил, — некромант сделал шаг к Вивьен. — Надеюсь, со временем вы всё же запомните МОЁ, — прошипел ректор, приблизившись так близко, что его чёрные распущенные волосы коснулись щеки перепуганной девушки.

— Как вам это удалось? — неожиданно для себя выпалила Вивьен, и тут же пожалела об этом.

— Что именно? — магистр склонил голову на бок.

Непосредственность этой девушки обескураживала мага, но он старался не подавать вида. Слишком…занятная первокурсница попалась ему в этом году. На самом деле, последние несколько лет некроманту было смертельно скучно в вверенном ему заведении. Влюблённые в него адептки, не слишком талантливые ученики. Те, что из знатных ведущих родов бывали, конечно, сильны, но от излишней избалованности и лени добивались, тем не менее, весьма посредственных результатов. Девчонка же была явно талантлива, к знатным родам при этом не принадлежала. Давненько не было в академии Смерти подобных сюрпризов! Макабра у адептов он не видел ни разу, но не это было самым удивительным. Предсказание Морталии сбылось — вот что поражало! То есть ещё не сбылось, но, похоже, есть шансы. Он, как всегда, поспорил с предсказательницей, и если весь тот бред, что она наплела в Ночь Пророчеств Ключницы — правда хотя бы наполовину, он лишится любимого артефакта.